Sicilië en Sardinië kennen we allemaal, maar heb je wel eens overwogen een vakantie naar het Italiaanse eiland Elba te boeken? Napoleon ging je al (verplicht) voor, dus dan weet je dat het wel goed zit.
Reisredacteur Suzette (31) was er in mei en vertelt je waar je moet zijn.
Om te beginnen ben ik verliefd op Italië. Geen land waar ik zo gelukkig ben als daar. Elba kende ik niet (zelfs niet – shame on me – van Napoleon), dus toen ik er in dit jaar een huwelijk had, was ik meteen enthousiast: weer een nieuw stukje Italië ontdekken. Van mijn vriendin die trouwde mag ik eigenlijk niet te veel van het eiland prijsgeven. Geheel begrijpelijk. Want zo ongerept als het eiland nu is, moet het eigenlijk voor altijd blijven.
Maar hé, je bent reisredacteur of je bent het niet, dus deze parel van een vakantietip kan ik jullie niet onthouden. Een paar dingen heb ik beloofd geheim houden, dus als jullie héél benieuwd zijn raad ik jullie met klem aan gewoon die kant op te reizen om de boel zelf te ontdekken. Het eiland is niet groot, dus dat gaat je zeker lukken. En eerlijk: op Elba kun je eigenlijk geen missers maken.
Om te beginnen: hoe kom je er? Om op Elba te komen moet je de ‘fast ferry’ vanaf Piombino nemen. Vanaf Pisa Airport is dat ongeveer anderhalf uur met de auto, en met de trein kun je er ook komen. Mijn tip: huur een auto op het vliegveld. Dat is spotgoedkoop (wij hadden voor tachtig euro een auto voor vijf dagen), en je bent ook meteen flexibel op Elba. Tickets voor de ferry koop je van te voren online.
De aankomst op Elba is meteen fenomenaal. Vanaf de ferry kijk je uit over de mooie havenplaats Portoferraio, en vanaf dan weet je: dit was een goede keus. Vanaf Portoferraio reis je over het mooie Elba naar je overnachtingsplek. Wij sliepen in een typisch Italiaanse villa via Airbnb, en echt: zo’n mooi terras had ik niet veel vaker. We keken uit over de zee waar de zon ’s avonds naar beneden zakte, en de lucht iedere avond een nog mooiere kleur roze kleurde. Een simpele villa, maar door het terras en de ligging (bij het dorpje Procchio) honderd procent een aanrader. En dan nu, wat te doen op Elba.
De Monte Capanne is de hoogste berg van het eiland (1019 meter) en biedt vanzelfsprekend prachtig uitzicht. Een wandeling naar boven duurt ongeveer anderhalf á twee uur, en als je dat iets te enthousiast vindt, kun je er ook met een kabelbaan naartoe. Teleurgesteld zul je niet worden. Vanaf het hoogste punt zie je alle kleine strandjes liggen en is de vis-vorm van het eiland prachtig zichtbaar.
Vanuit Marciana Marina kun je een boottocht maken met de ‘Nautilus’, een panoramische boot met doorzichtige onderkant. De schipper neemt je mee de zee op waar je vervolgens prachtig zicht hebt over de flora, fauna en koraalriffen van Elba. Zonder dat je het water in hoeft dus.
Wil je juíst het water in? Elba biedt meerdere plekken om prachtig te duiken en te snorkelen. Met 60.000 ha mag het eiland zich het grootste waterpark van Europa noemen. Je treft er kleine vissen, maar ook barracuda’s, murenes, kongeralen en baarzen. Met een beetje geluk kom je zelfs een maanvis of dolfijn tegen. Ervaren duiker? Dan is het in 1972 voor Pomonte gezonken schip ‘Elviscote’ ook zeer de moeite waard om eens te bekijken.
Zoals ik in het intro al schreef: Elba is het eiland waar Napoleon in 1814 voor het eerst naartoe verbannen werd. Hij verbleef er tien maanden en reorganiseerde in die periode het volledige eiland. Daarna hield de Franse keizer het voor gezien. Hij ontsnapte en trok wederom ten strijde. Op Elba vind je twee villa’s van Napoleon terug. Villa dei Mulini di Napoleone en Villa di San Martino, zijn zomerresidentie met uitzicht over de stad. Beide villa’s zijn inmiddels omgedoopt tot musea en zéker de moeite waard om te bezoeken.
Een mooie wandeling is de wandeling van Rio nell’Elba naar Portoferraio, waar je onderweg de ruïne van Volterraio tegenkomt. Deze 11e-eeuwse Pisaanse burcht biedt grandioos uitzicht over Portoferraio en is dan ook de perfecte plaats voor een welverdiende rustpauze.
Altijd een goed idee: huur een bootje en vaar in een rustig tempo in een dag om het eiland heen. Neem een goedgevulde picknickmaand mee en gooi af en toe het anker uit om een duik in het water te wagen.
Wil je vooral op vakantie om tot rust te komen? Dat kan op Elba heel goed. Strijk neer op de stranden van Biodola, Lacona, Marina di Campo, Lido, Capo Bianco, of Procchio en je hoeft de hele dag geen kant meer op.
En tot slot: vind je mijnen interessant? Ga dan naar Rio Marina. Met een treintje maak je hier een tocht langs de oude open mijnen, en kun je zelf beleven hoe het is om stenen uit te hakken.
Meer van dit soort fijne berichten op je tijdlijn? Volg LINDA.reizen dan ook via Facebook.
