“Een halfjaar geleden kreeg ik een berichtje van een onbekende jongen via Instagram. ‘Hey Syl, ik weet dat jij het niet bent, maar wees je ervan bewust dat dit op het internet staat. als het mijn zusje zou zijn, zou ik dat heel erg vinden.’ in zijn bericht zat een linkje. toen ik daarop klikte, zag ik een deepfake pornovideo waarin ik zogenaamd mezelf aan het vingeren was.”
Dat lijkt me een heel vervreemdende ervaring. Wat was je eerste reactie toen je het filmpje opende?
“Natuurlijk schrok ik, het is raar en heftig om zoiets van jezelf te zien. Omdat ik in de trein zat, klikte ik de video snel weg. Wel heb ik het bericht meteen doorgestuurd naar mijn vriend met: ‘Lieverd, niet schrikken, weet dat ik dit niet ben.’ Hij twijfelde daar geen seconde aan, zei dat-ie natuurlijk wist dat ik dat niet was. Thuis heb ik het filmpje nog een keer bekeken. Weg ermee, dacht ik vervolgens.”
Had je toen nog de hoop dat het allemaal zou overwaaien?
“Ik wilde het gewoon vergeten, hoopte dat het zich niet verder zou verspreiden. Helaas kreeg ik in de dagen erna steeds meer berichten van mensen die me de link stuurden en vroegen of ik het al had gezien. Iemand die ik niet kende, stuurde me zelfs een mail met video’s waarin mannen zich op mijn nepvideo aan het aftrekken waren. Heel bizar.”
Hoe reageerde je familie?
“Die was toen nog niet op de hoogte en ik wilde dat ze het van mij zouden horen. Als eerste heb ik mijn pake, mijn opa, gebeld. Ik vertelde dat er een nepfilmpje van mij rondging. Gelukkig is hij heel modern, hij zei: ‘Dat is van dat kunstmatige AI, toch?’ Mijn moeder was heel lief, mijn vader vroeg of ik het écht niet was. Wat ik het pijnlijkst vond, was dat ik mezelf steeds hoorde zeggen: ‘Ik ben het echt niet hoor.’ Ik was mezelf aan het verantwoorden voor iets dat niet waar was, omdat ik toch ergens bang was om niet te worden geloofd. Als iemand een ‘echte’ seksvideo opneemt, veroordeel ik dat niet. Dat mag, dat is je eigen keuze en het is heel erg als zo’n video vervolgens uitlekt terwijl je ’m gewoon privé wilde houden. Maar als het om een nepvideo gaat, is dat óók heel erg. Het voelde voor mij als onrecht en daar kan ik nou eenmaal slecht tegen.”
Je bent lang niet de enige bekende Nederlander die dit is overkomen.
“Klopt, tientallen bekende mensen zijn inmiddels het slachtoffer geworden van zulke deepfake pornovideo’s. Het Algemeen Dagblad wilde daar een groot verhaal over maken en had veel anderen benaderd om over het onderwerp geïnterviewd te worden. Maar die zeiden allemaal nee.

En jij?
“In eerste instantie wilde ik ook niet – alles wat je aandacht geeft groeit, ook negatieve dingen. Op het moment dat ik in de krant zou vertellen dat mijn gezicht was gebruikt in zo’n video, zouden mensen het filmpje juist gaan opzoeken. Totdat ik me realiseerde: wacht eens even, ik vind het wél belangrijk om er iets over te zeggen. Want wat als dit straks bij mijn nichtje gebeurt? Als iedereen z’n mond houdt, verandert er niks.”
Hoe waren de reacties, toen het artikel was gepubliceerd?
“Er barstte echt een bommetje. Mijn telefoon ging non-stop: iedereen wilde praten – media, vrienden, familie. Veel mensen wisten blijkbaar nog niet van de video. Naar aanleiding van dat artikel kreeg ik een berichtje op Instagram van een zestienjarig meisje. Ze schreef dat ze graag anoniem wilde blijven, maar dat zij ook slachtoffer was geworden van een nepvideo. Haar verhaal kwam enorm bij mij binnen. Kijk, ik zit al een tijdje in het vak, ik heb inmiddels een dikke huid gekweekt. Mensen vragen aan mij of ik hier wel van kan slapen, maar – heel eerlijk – ik lig er niet wakker van. Ik ben helemaal oké, maar dat dit zo massaal gebeurt vind ik níét oké, en zeker niet bij tieners die zich er ook nog eens moeilijk tegen kunnen verweren.”
Wat heeft je openhartigheid uiteindelijk opgeleverd?
“Ik mocht bij Humberto aanschuiven om mijn verhaal te doen. Doordat ik in de media werk en zo makkelijk een podium krijg, kan ik mensen uitleggen dat zo’n video nep is. Een zestienjarige wordt gewoon minder snel geloofd. Ik heb haar aangemoedigd om aangifte te doen, gezegd dat ze zich niet moet laten kennen en dat de mensen die van haar houden weten dat het niet waar is.”