Je kunt uiteraard naar Schotland vliegen, maar vanuit IJmuiden pak je net zo makkelijk de boot, die aankomt in Newcastle. Aan boord vind je een koffiebarretje, een paar restaurantjes en zelfs een mini-bioscoop en terwijl je slaapt, word je keurig de zee overgevaren.
Net na het ontbijt komen we aan over water dat haast op zijde lijkt. Het is truienweer, maar de magere ochtendzon die zich door de wolken probeert te wurmen, voelt warm aan. Dat herinnert ons er meteen aan om de weersverwachting te checken. Het weer in Schotland is verre van betrouwbaar – zelfs midden in de zomer. Maar zolang je bereid bent te accepteren dat je voor de zekerheid altijd een regenjas bij je moet hebben, ach: dan kan het alleen maar meevallen.

Als we uit de buik van de boot rijden, volgen we de kustroute richting Edinburgh, de hoofdstad van Schotland (en een van de meest verkeerd uitgesproken plaatsnamen. De juiste fonetische uitspraak is Ed-in-bruh of Ed-in-buh-ruh, jongens, en dus níét Eh-din-burk).
Glooiende heuvels met goudgeel koolzaad glijden voorbij en we maken een stop bij het twaalfde-eeuwse Alnwick Castle (bekend van Harry Potter en Downton Abbey), dat al 700 jaar wordt bewoond door dezelfde familie: de hertogen van Northumberland.