Karlijn kreeg op haar 26ste de diagnose borstkanker. Anderhalf jaar geleden overleed de zus van Chantalle Burgers. De herinneringen en haar motto – leer dansen in de regen – leven voort.
Chantalle vertelt aan LINDA.nl dat ze haar zus nog elke dag mist.
“De diagnose borstkanker kwam als donderslag bij heldere hemel”, aldus Chantalle. “Ze was 26 en gewoon lekker aan het leven toen ze in oktober met een griepje op de schoot van mijn moeder lag en een zwelling in haar borst voelde. Ze ging naar de huisarts die haar doorstuurde. Diezelfde week hoorde ze dat ze borstkanker had.”
Dat nieuws zet niet alleen de wereld van Karlijn, maar ook die van Chantalle en de rest van hun familie op zijn kop. “De impact is niet voor te stellen. We kwamen met zijn allen in een bizarre storm terecht. Het ene moment sta je nog op een festival, het andere moment ben je pruiken aan het passen.” Na de diagnose volgt totale verslagenheid. “Daarna probeer je de puzzelstukjes bij elkaar te zoeken en weer op te staan. Dat deden we met elkaar. We waren erg verbonden en zorgden altijd dat er één of twee mensen met Karlijn meegingen naar haar afspraken.”
Al snel start de behandeling. “Karlijn veranderde in een maand tijd van een levendige naar een mega zieke jonge vrouw. Ze noemde zichzelf ‘Piertje’, omdat ze zich naakt en weerloos voelde. Toch was ze altijd hoopvol dat het goed zou komen. Er werden geen uitzaaiingen gevonden en de prognose was positief. Ze zou hier doorheen komen. Karlijn mocht kiezen voor een borstbesparende operatie of amputatie. Ze koos ervoor om beide borsten te laten verwijderen. Ze deed meer dan nodig was met de gedachte: dit nooit meer. In de zomer van 2017 werd ze schoon verklaard en mocht ze haar leven weer gaan opbouwen.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Chantalle (links) en haar zus Karlijn (rechts).
Maar anderhalf jaar later, het is is april 2018, gebeurt dat waar iedereen bang voor is. De kanker is terug én uitgezaaid. “De wereld stortte in. Je raakt verdoofd. Karlijn was op sommige momenten boos, verbitterd en verdrietig. En niet een klein beetje. Tijdens het slechtnieuwsgesprek met de dermatoloog schreeuwde ze als een beest. Ze hoorde haar doodvonnis. Dat gaat voorbij aan alle menselijke reacties.”
Chantalle adviseert: “Huil, schreeuw, wees boos zoveel als nodig is, maar blijf ook genieten waar je kunt, want anders geniet je eigenlijk nu al niet meer.” Dat doet Karlijn. Ze draagt haar lot, maar geniet ook met volle teugen van het leven. “Haar motto was: leer dansen in de regen. Daarin is ze mijn ultieme voorbeeld. Ze zocht naar de dingen die nog wel mogelijk waren en deed dat. Ze is met uitgezaaide borstkanker op Tinder gegaan. Daar heeft ze de man leren kennen met wie ze anderhalf jaar later is getrouwd. Ze is gaan reizen, plaste door een plastuit en rende naakt door een maisveld”, lacht Chantalle door haar tranen heen. “Het hoeft niet groots en meeslepend te zijn, maar je hebt altijd een keuze. Ik zie zo veel mensen door het leven heen sukkelen, zonder écht te genieten of zonder écht te kiezen.”
Ze vervolgt: “Een maand nadat Karlijn de diagnose borstkanker kreeg, kreeg mijn vader het nieuws dat hij darmkanker had. Hij overleed voordat Karlijn stierf. Ik ben mij bewust geworden van de eindigheid en de kostbaarheid van het leven. We hadden te dealen met een storm die zijn weerga niet kent. Er was zo veel verdriet, maar ook veel vreugde. Ik heb een jonge tweeling, toentertijd nog baby’s. Die tijd krijg je niet terug, daar moest ik ook zoveel mogelijk van genieten.”
De avond voordat Karlijn overlijdt verzamelt ze haar dierbaren om zich heen. “Mijn moeder, oudste zus, haar man en ik stonden om haar bed. Ze vroeg wat onze mooiste herinnering van haar was en deelde haar mooiste herinneringen aan ons. Ze vroeg om een extra shot morfine en kreeg extra anti-misselijkheid medicatie om het gesprek met ons aan te kunnen. Tot het laatste moment heeft ze zelf de regie gehouden. Dat is zo’n sterk beeld. Ik mis haar nog elke dag.”
Karlijn Willemsen – Burgers leefde van 28 januari 1990 tot 28 december 2020.
Dit filmpje legt duidelijk uit hoe je je borsten checkt op borstkanker
