Theaterdirecteur Benny Fredriksson pleegt na #metoo beschuldigingen zelfmoord. Vijf dagen na zijn dood blijkt dat de verhalen niet kloppen. Hij was slachtoffer van de #metoo beweging. Zijn vrouw is de bekende operazangeres, Anne Sofie von Otter. “Ze zijn te ver gegaan.”
Fredriksson stapt op 17 maart 2021 uit het leven. De wereldberoemde operazangeres doet voor het eerst haar verhaal in het Duitse magazine Die Zeit.
Fredriksson is een Zweedse acteur, regisseur en theaterdirecteur van het Stadstheater in Stockholm. Al zestien jaar staat hij aan het hoofd als hij ineens beschuldigd wordt van seksueel overschrijdend gedrag. In de Zweedse tabloid, Aftonbladet verschijnt in december 2017 een artikel waarin veertig anonieme getuigen hun verhaal doen.
Ze schrijven dat Fredriksson onvoldoende optrad tegen grensoverschrijdend gedrag van medewerkers en het misbruik zelfs toeliet. Ook zei een getuige dat hij een vrouw verplichtte om abortus te plegen voor een bepaalde rol én moesten acteurs en actrices verplicht naakt repeteren. Zelf zou hij zich ook schuldig hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. En volgens een getuige was hij een grillige dictator. Die persoon noemde hem zelfs ‘een kleine Hitler’.
Hoewel hij alle beschuldigingen ontkent, neemt hij toch ontslag als directeur bij het Stadstheater. Maar volgens zijn vrouw was hij ‘diep geschokt’ door alle aantijgingen. En wat ook niet hielp was dat andere Zweedse media de beschuldigingen klakkeloos overnamen. “Hij voelde zich radeloos en noemde het ‘karaktermoord’. Hij had het gevoel dat hij zich ook niet kon verdedigen tegenover die anonieme aantijgingen. Niemand wilde hem ook verdedigen uit vrees om zelf meegesleurd te worden in de modder van de media.”
Volgens Von Otter kloppen de beschuldigingen van geen kant. “Het waren valse beschuldigingen. Het klopt dat hij streng kon zijn en kon roepen, hij was soms ongeduldig. Maar Benny was geen rokkenjager. Hij keek niet naar borsten en billen van vrouwen.”
Maar het kwaad was al geschied. De acteur kon de beschuldigingen niet loslaten en het trok psychisch een zware wissel op hem: “Hij was altijd een levenslustig en energiek persoon geweest, maar na zijn ontslag zakte hij steeds vaker en steeds dieper weg in depressies. Hij kon dat goed verbergen. Hij was tenslotte een acteur. Maar volgens mij leed hij aan posttraumatisch stresssyndroom.”
Hij gaat met zijn vrouw mee naar Australië en begeleidt haar tijdens haar ‘Down Under’ tournee. Maar net op het punt dat zij drie concerten samen met het Sydney Symphony Orchestra zou geven, pleegt hij op 17 maart zelfmoord.
Al na zijn ontslag stort een onafhankelijke onderzoekscommissie zich op zijn zaak. En wat blijkt: de beschuldigingen kloppen helemaal niet. Er is geen bewijs voor seksueel grensoverschrijdend gedrag. Het verhaal over de actrice die abortus moest plegen, klopt ook voor geen kant. Hij had alleen gezegd dat hij het jammer vond dat een actrice een bepaalde rol niet zou kunnen opnemen als ze hoogzwanger zou zijn op het moment van de première. Alle beschuldigingen aan het adres van Fredriksson waren volgens de onderzoekscommissie ‘nergens op gestoeld’.
Het Zweedse blad wilde zo graag dit verhaal brengen, dat ze meerdere Zweedse acteurs en actrices had opgezocht in de hoop verhalen te vinden. Zij zeggen nu: “Ze verloren telkens interesse toen bleek dat we niks negatief over Benny te zeggen hadden. Ze waren op zoek naar schandalen.” Maar die getuigenissen nam het blad niet mee voor het artikel waarin de acteur, regisseur en theaterdirecteur werd beschuldigd.
Wat het nog schrijnender maakt is dat de bevindingen van de onderzoekscommissie net te laat kwamen. Slechts vijf dagen na zijn dood. Zijn zelfmoord bracht een golf teweeg in het Zweedse medialandschap. Iedereen was diep geschokt door zijn zelfmoord. Von Otter hoopt dan ook dat de media tot het besef komen dat ze haar man te hard hebben aangepakt. “Dat ze te ver zijn gegaan. Je kan iemand echt kraken. Dat vergeten ze hopelijk niet zo snel.”
Von Otter vindt ook de manier waarop de maatschappij mensen aan de schandpaal nagelt inhumaan. “Er waren in Zweden ook échte #MeToo-gevallen, en die werden ook onmenselijk behandeld. Beschuldigingen werden al snel sterk overdreven, kregen een pornografische ondertoon in de media als strategie om zo lezers aan te trekken.”
Ze vervolgt: “We hebben allemaal goede en slechte kanten. Maar we leven toch niet meer in de middeleeuwen. We nagelen toch niemand meer aan de schandpaal, we bespuwen of stenigen geen mensen.”
Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat erover. Bel 113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.
OM: geef bekende televisiemaker Bart de Pauw cel als hij #metoo blijft ontkennen
