Anna Vreugdenhil, directeur van basisschool De Regenboog in Zoetermeer, heeft sinds kort een weggeefkast bij haar op school. Op LinkedIn schreef ze een bericht over het initiatief en daar ontving ze wisselende reacties op.
“Meningen mogen verschillen, maar wij voelen dat dit de goede weg is”, vertelt Vreugdenhil aan LINDA.
De directeur heeft dan ook geen boodschap aan de reactie ‘de overheid moet in actie komen, dit is slechts een pleister’ die ze veel teruglas onder haar LinkedIn bericht. “Natuurlijk moet de overheid meer doen, maar alle kleine beetjes helpen en door zelf in actie te komen kunnen we als samenleving al heel veel verschil maken.”
“Wij vinden dat je op school verder moet kijken dan alleen naar de lessen”, legt de directeur uit. “De kinderen moeten zich ook om de lessen heen goed voelen.”
Bij Vreugdenhil zijn er daarom ook initiatieven als een schoolontbijt en naschoolse activiteiten beschikbaar voor de leerlingen. Drie jaar geleden zijn ze op De Regenboog begonnen aan het implementeren van fijne initiatieven buiten de lessen om. “We hebben echt gemerkt dat de kinderen gelukkiger zijn. En de leerkrachten ook, omdat er nu veel werk en zorg bij hen weg genomen is.”
De Regenboog organiseert alles buiten lestijd, en ook buiten de leerkrachten om, zodat die er geen druk van ervaren en zich concentreren op de lessen. “Het is een illusie te denken dat wanneer je dit soort dingen niet hebt in je school ze ook geen werkdruk geven. Dan gaan leerkrachten de problemen zelf oplossen en dát geeft pas echt druk!”
Sinds anderhalve maand heeft de school een weggeefkast. “Daar zitten spullen in waarvan we denken dat er behoefte aan is. Het is volledig anoniem. Hij staat in een hoek waar je rustig spullen eruit kunt pakken en erin kunt zetten.” Andere ouders of leerlingen tref je er in ieder geval niet, er kan hoogstens een leerkracht langslopen, legt Vreugdenhil uit. “Bij de kinderen merken we minder schaamte, maar ouders kunnen dat wel nog voelen.” De directeur benadrukt dat de kast voor iedereen is. “Als je iets nodig hebt kun je er gewoon iets uitpakken, daar zijn geen voorwaarden aan verbonden.”
Om te zorgen dat de kast goed gevuld blijft, controleert een ouder elke week of er genoeg in zit. Ook wordt de houdbaarheidsdatum en de kwaliteit van de producten dan even gecheckt. “We willen dat er niets in zit wat je zelf ook niet zou kopen”, aldus Vreugdenhil. Als er items ontbreken, vult de school dat zelf aan. “Als we bijvoorbeeld merken dat maandverband hard is gegaan en de donaties dekken het niet, dan vullen we het zelf bij vanuit het potje van het Jeugdeducatiefonds.”
In de kast staan voornamelijk basis verzorgingsproducten als maandverband, deodorant, douchegel en scheerschuim. Maar ook luiers, pleisters en producten tegen de luizen zijn beschikbaar voor ouders en leerlingen.
“We hadden eerst bedacht dat de kast alleen met verzorgingsproducten gevuld zou worden, maar we merken dat ouders er ook vaak houdbare voedingsmiddelen in zetten. Dat vinden we aardig, maar ook lastig, want blikken knakworsten zijn al zo goedkoop en niet gezond. We hebben dan liever dat ze door het pak luiers dat ze kunnen meenemen geld uitsparen en daarvan zelf groente en fruit kopen.”
Tekst gaat verder onder de foto.
De kast staat er nog maar een paar weken, maar tot nu toe heeft Vreugdenhil al veel dankbaarheid gezien. “Dat wil ik eigenlijk niet, want het zou iets vanzelfsprekends moeten zijn. Sommige ouders voelen zich verplicht om bij mij dankjewel te komen zeggen. Dat is lief, maar helemaal niet nodig.”
Dat de weggeefkast er is gekomen komt doordat vorig jaar minister Carola Schouten voor Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen een bezoek bracht aan de school. “Een van de meisjes van de bovenbouw vertelde toen aan haar dat ze op school wel maandverband had, maar thuis niet.” Vreugdenhil schrikt daarvan en ze besluiten met de school om daar zelf verandering in te brengen. “Ja, het moet ook vanuit de politiek aangepakt worden, maar daar hebben de leerlingen nu niets aan. Wachten op de politiek duurt lang, terwijl wij er zelf meteen iets aan kunnen doen.”
Vreugdenhil wil benadrukken dat een weggeefkast op elke school een plek verdient, ongeacht in welke buurt de school staat. “Mensen denken dat alleen in arme wijken er gebruik van wordt gemaakt. Maar zet alsjeblieft op alle scholen een kast neer.”
Lees hieronder het LinkedIn bericht van directeur Vreugdenhil over de weggeefkast.
Mariska maakt zich zorgen over stijgende supermarktprijzen: 'Nóg drukker bij voedselbanken'
