De Britse Emily Featherstone (27) en Griekse Konstantina Vougioukalou (30) werken op de Griekse eilanden Lesbos en Samos in vluchtelingenkampen voor hulporganisatie Movement on the Ground. Zij focussen zich op het transformeren van vluchtelingenkampen naar helende en humane leefomgevingen.
‘Mensen willen bezig blijven en zich nuttig maken. Dus wij faciliteren projecten waarin de bewoners kunnen bijdragen aan het creëren van een betere leefomgeving’, vertellen ze aan LINDA.
De hulporganisatie werkt in de vluchtelingenkampen om ze menswaardiger en veiliger te maken. Dat doen ze onder andere door de mensen die er wonen te betrekken bij projecten. “Ze kunnen bijvoorbeeld sportlessen geven, als tolk werken of als iemand handig is, onderdeel uitmaken van het klus- en onderhoudsteam. We hebben opties voor elk skill-level”, zo legt Emily uit. Verdeeld over de twee kampen in Lesbos en Samos heeft de organisatie tussen de 75 en 105 zogenoemde community volunteers. Dit zijn de bewoners van het kamp die daar tevens werkzaam zijn. “Ze hebben allerlei verschillende nationaliteiten, maar hebben een ding gemeen: ze willen productief zijn en bijdragen aan een bloeiende gemeenschap binnen en buiten het kamp.”
“Zij hebben de vaardigheden waardoor deze activiteiten werken. Wij zorgen er alleen voor dat ze kunnen plaatsvinden”, vult Konstantina aan. In het kamp kunnen de bewoners werken binnen de essentiële sectoren zoals de voedsel distributie, educatie, schoonmaak, het kampbeheer etc. Maar ze kunnen ook hun talenten inzetten en bijvoorbeeld als kapper, kleermaker of sportcoach aan de slag gaan. “Onze grootste kracht is het werken mét de mensen die hebben moeten vluchten. Dat maakt echt het verschil”, vertelt Emily.
Gevluchte Latifa zit al drie jaar vast op Lesbos met haar dochters: 'Niet het leven dat je verdient'
In de kampen op de Griekse eilanden bestaat de populatie grotendeels (42 procent) uit Afghanen. De grootste groepen daarna komen uit Sudan, Eritrea en Yemen. Ze reizen allemaal via Turkije en met een boot naar Griekenland. “Er komen veel families, maar ook alleenstaande vrouwen en mannen. Maar wat vooral opvalt is dat er nu meer (alleenreizende) kinderen zijn dan ooit”, zien Emily en Konstantina.
“Er is nog zoveel werk te doen hier”, benadrukken beide vrouwen. “Een goede ervaring in het kamp kan een enorme impact hebben op iemand. Wat mensen hier leren en meemaken, kunnen ze de rest van hun leven meenemen”, legt Emily uit. “We willen dat mensen hier met een positieve ervaring weggaan.” De organisatie focust zich op het creëren van een saamhorigheidsgevoel. “Mensen willen altijd ergens onderdeel van zijn, ergens bij horen. Dus het is goed als er communities zijn, waar men zich verbonden mee kan voelen, waar men onderdeel kan zijn van iets groters en elkaar steunt. Zowel voor het individu als voor de harmonie in het kamp is dit essentieel”, aldus Konstantina.
Voor Emily en Konstantina is het belangrijk dat er aandacht uit blijft gaan naar de situatie op de Griekse eilanden binnen het Europese migratie-debat. “We willen uiteraard niet zeggen dat er geen hulp of aandacht moet gaan naar Oekraïne en Turkije en Syrië, maar de vluchtelingenkampen hier zitten nog steeds vol. Dat het uit de spotlights is betekent niet dat het weg is.” Konstantina vult haar collega aan: “De grootste angst van de mensen hier is dat ze worden vergeten. Wij willen dus naast het zorgen voor werk, persoonlijke ontwikkeling en een sterk teamgevoel de aandacht blijven vestigen op de problemen en uitdagingen die zich hier afspelen.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Narges (16) is een van de community volunteers die door Movement on the ground in het vluchtelingenkamp waar ze woont als sportcoach werkzaam is. LINDA. sprak haar over het werk in het kamp vanwege International Women’s Day. Lees het interview met Narges hier.
Silke (24) werkt in vluchtelingenkamp Lesbos: 'Baby's lagen op straat na brand in kamp Moria'
