Je bent 22 jaar, aanvaller bij Arsenal en Oranje én voetballer van het jaar. Gaat lekker, of niet?

“Ja, ik mag zeker niet klagen. Het winnen van de prestigieuze voetbalprijs vorige maand was een eer. En dan nu het WK.”

Inderdaad, spannend. Hoe ziet een doorsnee week van jou eruit?

“Wanneer ik bij Arsenal ben, is het vooral trainen. Alleen dinsdag en vrijdag ben ik vrij. Dan doe ik niet zoveel, vooral uitrusten. Twee weken geleden zijn we bij Oranje bij elkaar gekomen. Ook dat is vooral trainen, trainen, trainen.”

Hoe is de sfeer in zo’n vrouwenteam?

“Goed. We hebben het gezellig samen. We doen veel spelletjes en leuke dingen. En het gaat heus niet alleen maar over voetbal, maar ook gewoon over vriendjes enzo.”

Je bent een vrouw in een sector die vaak nog wordt gezien als een ‘mannenwereld.’ Hoe ervaar jij dat?

“Jammer. Ik vind voetbal superleuk en zou graag zien dat het een gemixte wereld wordt. Vooral in Engeland zie ik dat vrouwen veel beter geïntegreerd zijn in de voetbalwereld. Vrouwenvoetbal loopt gewoon nog een aantal jaar achter in ontwikkeling. Het is iets wat de laatste tien, twintig jaar flink is gegroeid. Er worden stappen gemaakt.”

Wat vind jij van de vooroordelen die mensen over je hebben als vrouwelijke voetballer?

“Je kan prima een meisje-meisje zijn als je voetbalt. Dat ben ik niet per se, een meisje-meisje, maar in mijn vrije tijd vind ik het superleuk om te gaan shoppen, mijn nagels te laten doen en mezelf op te doffen. Vroeger liep ik vaker in een voetbaltenue dan in een jurk. Ik hoorde altijd dat ik een tomboy was. Toen deed dat iets met me. ‘Als je op voetbal zit, ben je een man.’ Dat hoorde je vroeger nog weleens, maar nu gelukkig niet meer. De sporter op het veld moet je los zien van de persoon daarbuiten.”

Waarom vind je het zo belangrijk om vrouwen aan te moedigen om te doen waar zij zich écht goed bij voelen?

“Vooral omdat ik mezelf daar heel erg in herken. Ik heb altijd gedaan wat goed is voor mezelf en dat zouden anderen ook moeten doen. De keuze ligt altijd bij jezelf. In het leven maak je grote beslissingen, zoals wat je wil worden, maar ook continu kleine beslissingen, zoals het wel of niet scheren van je benen. Ik ga niet mijn benen scheren omdat iemand anders zegt dat dat moet. Dat betekent echter niet dat ik het niet doe. Ik vind het zelfs fijn om in de zomer mijn benen te scheren. Dat voelt fijner als ik een wedstrijd speel of als ik naar de fysio moet – in mijn beroep zo ongeveer dagelijks. En dat is oké, omdat het mijn eigen keuze is. Het moet geen issue zijn als iemand zich niet wil scheren.”

Het WK begint vandaag. Hoe heb jij je voorbereid?

“Ik vind het heel belangrijk om leuke dingen te blijven doen. Op vrije momenten spreek ik vooral met vrienden en familie af. Netflix kijken en lezen is ook fijn. Stress heb ik gelukkig niet en de gezonde spanning voel ik pas vlak van tevoren.”

Gaan we winnen?

“Ik heb er in ieder geval het volste vertrouwen in.”

Lees ook
Vivianne Miedema is (eerste vrouwelijke Nederlandse) voetballer van het jaar

LINDA.nl reporter Noa is de straat op gegaan om de voetbalkennis van de Nederlanders te testen. Bekijk de video hier: