Wie heeft zich als kind niet afgevraagd hoe het leven als zeemeermin zou zijn? Op zeemeerminzwemles duik je – letterlijk – in de wereld van zeemeerminnen. Tineke van Hofwegen (41) weet er alles van.
Zij geeft bij het Optisport Jaap van der Krol Bad in Nijkerk zeemeerminzwemles en vertelt aan LINDA. hoe dat eraan toegaat.
Tineke is nu zo’n vier jaar zwemonderwijzer. Diploma’s A, B en C worden bij haar behaald en ook de spetterles voor baby’s neemt ze voor haar rekening. Maar dat is nog niet alles. Eens per week verandert ‘haar’ zwembad in een paradijs vol zeemeerminnen. “Het ziet er echt schitterend uit, al die gekleurde staarten”, vertelt Tineke enthousiast.
Haar werkgever vroeg haar om de zeemeerminzwemles te geven. “Ik vond het een hartstikke leuk idee.” Maar het ging niet zomaar: Tineke moest eerst een cursus volgen. “Alleen als je de zeemeerminzwemlescursus gedaan hebt, mag je de lessen geven. Anders weet je niet welke instructies je moet geven.”
Om zeemeerminzwemles te mogen volgen, moet je diploma’s A en B op zak hebben. Tineke ziet vooral jonge kinderen bij de les, en dan met name meisjes. “Al hebben we ook zwarte orkastaarten liggen voor jongens of meisjes die liever een stoerdere staart dragen”, vertelt ze. Volwassenen kunnen de lessen ook volgen, maar daar is tot nu toe nog niet veel vraag naar. “Maar wie weet komt dat nog.”
Tineke begeleidt niet alleen zwemles, maar ook zeemeerminfeestjes. “De kinderen vinden het echt geweldig. Met die staart aan worden ze echt een zeemeermin, wat ze altijd al hebben willen zijn.”
Tekst gaat door onder de foto
Lynn (26) is de stem van 'De Kleine Zeemeermin': 'Je weet op de dag zelf pas je tekst'
Wat veel mensen onderschatten, merkt Tineke, is dat zeemeerminzwemmen heel moeilijk is. Je traint je conditie en buikspieren er daarnaast enorm mee. “Je bent van nature gewend je benen uit elkaar te doen wanneer je gaat zwemmen. Het is echt wennen met een staart. De eerste keer gebeurt het dan ook vaak dat-ie losraakt tijdens zeemeerminzwemles.”
Want hoe zit de staart, ook wel vin genoemd, eigenlijk vast? “Als een soort sok. De vorm van je voet zit er ook in. Hierdoor zit het stevig vast, maar het kan wel makkelijk loskomen.” Tineke is dol op haar eigen staart. “Hij is mintgroen met glitters. Ziet er onder water ook heel mooi uit.”
Gemiddeld volgen kinderen zo’n vijftien lessen voordat ze mogen afzwemmen. “Dan moeten ze allerlei opdrachten doen om een certificaat te behalen.” Zoals: “25 meter zwemmen op je buik of rug boven en onder water. Onder water is moeilijker, maar zeemeerminnen houden daarvan. Ook moeten ze bijvoorbeeld van de kant af duiken en lang onder water blijven.”
Net als bij gewone zwemdiploma’s zijn er meerdere certificaten te behalen. Vier, om precies te zijn. De opdrachten zijn dan ook steeds moeilijker, zoals: “Een salto boven het water, direct doorzwemmen onder water en een draai maken om naar de andere kant te zwemmen.”
Tineke geeft zeemeerminzwemles met veel plezier. “Soms zeg ik weleens als alle ouders komen kijken: als het Dolfinarium sluit, kunnen daar altijd nog deze shows plaatsvinden.”
Dit artikel verscheen eerder in oktober 2022
Déze Disney-filmlocaties kun je echt bezoeken
