Voor de een misschien een nachtmerrie, voor de ander een grote droom: met een zeilboot de oceaan over. De 15-jarige Suus van Harmelen mag dat binnenkort van haar bucketlist afstrepen.
Op maandag 10 april vertrekt ze namelijk naar Cuba en zeilt ze langs de Azoren terug naar Nederland. Vader Job: “Het is zo leuk om haar zo enthousiast te zien.”
Het zeilen is er met de paplepel ingegoten. Als kleine baby ging Suus al mee met de zeilboot van haar ouders. “We hebben drie kinderen en alle drie gingen al van kleins af aan mee aan boord”, vertelt vader Job. Suus zelf vertelt dat ze later ook elke zomer op zeilkamp ging. “Ik doe dit al heel lang.”
Na zoveel kilometers op het water, volgde een grote droom: de oceaan over. Die droom gaat vanaf paasmaandag in vervulling. “Dan vlieg ik naar Cuba om in zes weken de oceaan over te zeilen, langs de Azoren naar Nederland.” Het enthousiasme in haar stem zwelt aan. “Ik ga fantastische zes weken hebben, ik heb er zo ontzettend veel zin in.”
De 15-jarige scholier gaat samen met ongeveer 30 Nederlandse leeftijdsgenoten aan boord, waar ze begeleid wordt door vijftien internationale bemanningslieden. Spannend vindt ze het niet, integendeel. “Ik ben benieuwd hoe het zal zijn met hele harde wind, of wanneer de boot schuin komt te hangen.”
Vader Job had niet anders verwacht: “Ze wilde altijd al weten hoe het is om weken achter elkaar geen land te zien”, vertelt Job. Lachend voegt hij daar aan toe: “Mijn vrouw denkt daar anders over.”
Toch hebben ook Suus’ ouders er alle vertrouwen in. “Ik krijg vaak de vraag of mijn ouders het spannend vinden, maar die zijn helemaal niet bang”, verzekert Suus. “De organisatie heeft al meer van dit soort reizen gemaakt en mijn ouders hebben zelf ook verstand van zeilen. Dus daar maak ik me geen zorgen om.”
Van 'zeilmeisje' naar 'zeilmevrouw': Laura Dekker snapt tien jaar later de ophef nog steeds niet
Job geeft toe dat hij vannacht voor het eerst heeft wakker gelegen. “Het komt nu toch wel heel dichtbij, maar eigenlijk besefte ik me ook meteen dat ik me nog helemaal geen zorgen heb gemaakt.” Hij gunt zijn dochter vooral dit avontuur. “Ze is zo enthousiast en gedreven. Daarbij voelt het eigenlijk heel vertrouwd dat ze de zee op gaat. Zeker met zo’n professionele bemanning. Het is niet dat ze alleen met haar zeilbootje vertrekt.”
Even een appje om te vragen hoe het gaat, wordt de komende zes weken lastig. “Je mag elke week een ‘sailmail’ sturen. Dat is een platte tekst van een paar honderd woorden om kort te vertellen hoe het gaat”, legt Suus uit. Weinig contactmomenten dus, maar daar ziet Suus niet tegen op. “Ik ben zes weken met een groep mensen die echt mijn familie wordt.”
Suus heeft hard gewerkt om haar droom uit te laten komen. “Ze heeft veel opgepast en in de supermarkt gewerkt om geld te sparen”, zegt Job. “Wij en andere familieleden hebben haar uiteindelijk geholpen met de kosten. Maar ze wilde zich ook graag inzetten voor een goed doel.”
Op eigen initiatief heeft Suus geld opgehaald voor The Ocean Cleanup. “Ik heb handdoeken ingekocht die gemaakt zijn van oceaanplastic en weer verkocht om geld in te zamelen. Omdat ik zes weken op een zeilboot zit, wil ik graag wat teruggeven aan de oceaan.” Suus gaat haar reis delen via social media.
Dit bericht op Instagram bekijken
Testfase Ocean Cleanup is succes: bijna miljoen kilo afval geruimd
