Onlangs verscheen het boek ‘De jongen die van de klif sprong en zacht terechtkwam’ van journalist Stefan Raatgever. Het is een semi-autobiografisch boek over een jongen die worstelt met zijn geaardheid en het lastig vindt om uit de kast te komen.
En dat vond Stefan zelf ook.
“Het is het boek geworden dat ik zelf had willen lezen toen ik hiermee worstelde. Ik had graag een verhaal gehad van troost waar ik me aan had kunnen vastklampen. Waarin werd verteld dat het goedkomt en dat je niet alleen bent.”
Dat verhaal heeft hij nu zelf in romanvorm gegoten. De hoofdpersoon van zijn boek is de negentienjarige middelbare schoolleerling Alec. Hij wordt verliefd op een klasgenoot. “De middelbare schooltijd is een tijd waarin je erbij wilt horen en erachter probeert te komen wie je bent en wat je wilt. Dat geldt voor iedereen, maar als je niet heteroseksueel bent is dat een extra uitdaging.”
Zelf vond Stefan zijn coming-out enorm lastig. “Ik kom uit een progressief gezin en heb ruimdenkende ouders. De broer van mijn moeder is homoseksueel en zij adoreerde hem, dus er was geen sprake van dat het niet geaccepteerd zou worden. Maar ik had mezelf blijkbaar opgelegd dat ik hetero moest zijn. Heteroseksualiteit is de norm en ik vond het lastig om daaruit te breken.” Het moeilijkste vond hij om het aan zichzelf toe te geven. “Ik had vriendinnetjes en vroeg me steeds af: waarom lukt dat nou niet? Ik kon die stap nog niet maken.”
Tot hij die stap – als hij 24 jaar oud is – wel durft te maken. “Een enorme opluchting. Mijn moeder zei alle dingen die ik graag wilde horen. Dat ze van mij houdt zoals ik ben. ‘Je bent en blijft mijn zoon’, drukte ze me op het hart. Dat was heel fijn. Ik ben een coming-outtour gaan doen, en die tour heeft een aantal heel mooie concerten opgeleverd. Ik voelde dat ik omringd was door liefde. Het was een gelukzalige ervaring.”
De titel van zijn boek luidt niet voor niks De jongen die van de klif sprong en zacht terechtkwam. Uit de kast komen is volgens de journalist een sprong in het diepe, een onderscheidende periode in het leven, een schakelpunt. Maar de landing is voor de meesten zacht en fijn. “Het is niet makkelijk, maar het komt goed. Probeer het, ga het aan. Je hoeft je niet meteen op iets vast te leggen, je kunt het open laten. Maar praten helpt enorm. Je zult zien dat je vrienden en familieleden van je houden om wie je bent en niet om op wie je verliefd wordt.”
Dat het niet altijd rozengeur en maneschijn is, weet hij door de verhalen die hij onder meer hoort van zijn vriend Joost die is opgegroeid in een christelijke omgeving. “Die verhalen boezemen angst in en maken me verdrietig. We zullen het stukje intolerantie in Nederland met kennis en verhalen stukje bij beetje moeten afbreken.” En met zijn net uitgekomen boek draagt hij daar zelf zijn steentje aan bij.
De jongen die van de klif sprong en zacht terechtkwam is nu te koop.
Singer-songwriter Christon (voormalig zanger van Rigby) schreef de titelsong van het boek: The story about a boy who jumped off a cliff and landed softly. Die luister je hieronder:
Martine Bakker begon met comedy in de hoop op een leven zonder angst en onzekerheid
