Goede genen

“Sommige mensen hebben maar vijf uur slaap nodig, anderen wel negen uur. Dat verschilt echt per persoon. Het hangt ook af van je slaapkwaliteit,” zegt slaapexpert Marike Lancel, professor aan de Rijksuniversiteit Groningen en somnoloog bij het Expertise Centrum Slaap en Psychiatrie in Drenthe. “Als je je overdag maar fit voelt.”

Weinig slaap nodig hebben kan ook een genetisch gelukje zijn. “Onderzoekers vinden steeds meer genetische factoren die daarmee samenhangen.” Maar dat betekent natuurlijk niet dat alle politieke leiders genoeg hebben aan een paar uur slaap. Zo zei de Amerikaanse oud-president Bill Clinton ooit dat veel politici in Washington lijden aan chronisch slaaptekort, wat zorgt voor conflicten en irritaties.

Lees ook
Gek door je slaapgebrek: ‘Ik slaap al vijf jaar slecht’

Opscheppen

Cruciale eigenschappen van goede leiders gaan verloren door slaaptekort. “Het begint bij een slechte concentratie, een slechte informatieverwerking en dingen slechter kunnen onthouden”, zegt Lancel. “Maar ook heb je bij slaaptekort meer moeite met rationeel nadenken, het nemen van beslissingen en oplossen van problemen.”

“Het is eigenlijk schandalig dat mensen die verantwoordelijk zijn voor een Europese Unie of een enorm land als Amerika maar zo kort slapen. Dat is echt onverantwoord”, vindt professor Lancel. “Het is zo normaal geworden in het bedrijfsleven en de politiek. En vaak scheppen ze er ook nog over op. Slapen lijkt wel iets voor watjes.”

Lees ook
Deze politicoloog vertelt ons waar toch die eerste vrouwelijke premier blijft

‘Ongelooflijke drive’

Terwijl te weinig slapen hartstikke schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Zo heb je meer kans op overgewicht, hart- en vaatziekten, diabetes en verschillende soorten kanker. Ook op psychisch vlak zorgt slaapgebrek voor risico’s. “Je wordt impulsiever, gevoeliger voor negatieve prikkels en je verwerkt je emoties niet voldoende in je slaap”, zegt de slaapexpert. “En gemiste slaap kun je nooit meer helemaal inhalen.”

Maar wat zouden Rutte en collega’s kunnen doen om te zorgen dat ze wél voldoende rust pakken? “Het zou een goed begin zijn om vergaderingen op normale tijdstippen te plannen”, zegt Lancel. Een “ongelooflijke drive” hebben voor wat je doet, zoals Mark Rutte zegt te hebben, helpt natuurlijk ook. Wat je leuk vindt, hou je immers langer vol.

Toch is Lancel kritisch: “Rutte kan vast met weinig slaap toe, maar dat kunnen lang niet alle politici, waardoor veel van hen niet op hun maximale kunnen presteren.”

Lees ook
Complimenten voor premier Rutte na ‘beste toespraak uit carrière’