Aziatisch uiterlijk

Kims zoon kan al dagen niet meer rustig van les wisselen op zijn Rotterdamse middelbare school, zonder opmerkingen naar zijn hoofd te krijgen. “Leerlingen knijpen hun neus dicht en vouwen hun hand over hun mond bij wijze van mondkapje wanneer hij langsloopt. Ze weigeren naast hem te zitten in de kantine”, vertelt ze.

Ook zijn vrienden met een Aziatisch uiterlijk hebben er last van. “Al is geen van hen Chinees. Kinderen maken geen onderscheid tussen Indonesisch, Koreaans of Chinees: een Aziaat in het algemeen is in dit geval dankbaar slachtoffer genoeg.” Het is precies de reden waarom ze niet onder haar eigen naam in dit artikel wil. “Voor je het weet is het gescreenshot, en wordt hij dáár weer mee gepest.”

Discriminerende reacties

Zelf merkt ze nog weinig van discriminerende reacties in verband met het virus, al stoort ze zich aan de uitingen op social media. “Memes met teksten als ‘Wanneer een Chinees naast je begint te hoesten’ en opmerkingen dat zo’n virus ‘logisch is’, met ‘die Chinezen’ die ‘alleen maar ratten en vleermuizen eten’ – doe even normaal.” Dat het vrijdagochtend een ‘behoorlijke worsteling’ was om haar kind hierdoor nog naar school te krijgen, gaat alle grenzen te buiten, vindt ze. “Ik heb het aangekaart bij de mentor; ik ga er vanuit dat de schoolleiding vandaag actie onderneemt.”

Lees ook
Twee mensen positief getest op coronavirus in Verenigd Koninkrijk

Coronavirus

Ook voor Fleur* (40) is de situatie pijnlijk. “Of liever: voor mijn dochter van dertien. Binnen de schoolmuren heeft ze zover ik weet nog geen last van rotopmerkingen over het coronavirus, maar op het schoolplein en na lestijd roepen kinderen al dagen: ‘Gauw, een mondkapje!’, wanneer ze in hun buurt komt.”

Het raakt Fleur extra, doordat ze vroeger zelf werd gepest met haar uiterlijk. “Als geadopteerd meisje uit China was ik een van de eerste gekleurde kinderen op mijn witte, dorpse basisschool. Nogal exotisch, in de ogen van de leerlingen; Chinezen kenden zij alleen in real life van het plaatselijke wokrestaurant.” Overigens gaan de pesterijen volledig voorbij aan haar zoon van acht, die nog op de basisschool zit. Pubers zoeken nu eenmaal altijd naar een stok om mee te slaan, denkt Fleur. “En laten zich daarin leiden door de waan van de dag.”

#Ikbengeenvirus

In Frankrijk, waar vorige week de eerste drie Europese corona-infecties werden vastgesteld, spreken mensen van Aziatische afkomst zich ondertussen uit op social media met #JeNeSuisPasUnVirus: ik ben geen virus. De Noord-Franse krant Courrier Picard bood eerder zijn excuses aan nadat de redactie behoorlijk de mist inging met de voorpagina. ‘Het gele gevaar’, kopte die, met daarbij de foto van een Aziatische vrouw met een mondkapje.

In Londen zouden passagiers niet meer naast Aziatisch ogende mensen willen zitten, en restaurants in Korea en Japan zouden Chinese toeristen weren, berichten andere media. In Indonesië is ondertussen een tegenhanger van de Franse hashtag trending: #TolakSementaraTurisChina. Oftewel: ‘Verbied tijdelijk Chinese toeristen.’

Zowel Kim als Fleur troost zich met de gedachte dat hun kinderen een grote schare vrienden hebben. Kim: “Daardoor is school nu niet echt ondraaglijk – nóg niet.”

* De echte namen van Kim en Fleur zijn bekend bij de redactie.