Zijn verhaal begint als hij tijdens het voetballen last krijgt van zijn knie. Hij gaat langs de huisarts, maar die adviseert rust. Maar in plaats van dat de pijn minder wordt, wordt het juist erger. Sam gaat opnieuw terug naar de huisarts, die hem dan doorverwijst naar het ziekenhuis.

Maar op dat moment maken Sam en zijn ouders zich nog nergens zorgen over, vertellen ze aan LINDA.nl. Harriet: “De artsen maakten foto’s en hij kreeg een MRI. Maar ik dacht nog steeds aan niks ernstigs. Misschien was het iets orthopedisch, dacht ik nog.” Maar dan neemt de arts Sam en zijn moeder mee naar zijn kamer en brengt hij hen het slechte nieuws. “Toen hoorden we dat Sam botkanker had. Dat was echt heel heftig.”

Overlevingskansen

Maar ze kunnen er niet lang bij stilstaan. Diezelfde dag moeten ze door naar het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. Arjan: “Hoe sneller ze met de behandeling zouden starten, hoe groter zijn overlevingskansen zouden zijn. Dat gaf ook wel aan hoe ernstig zijn diagnose was.” Harriet: “We werden meteen opgevangen door een medisch team. En zo belandden we in de medische achtbaan. Hij kreeg meteen allemaal onderzoeken. En anderhalve week later kreeg hij al zijn eerste chemo.”

Na haar botkanker werd Esther Goedvolk (57) dj: 'U heeft het gebouw laten trillen mevrouw'Lees ook

De artsen vertellen Sams ouders dat zijn overlevingskans 60 procent is. Maar als blijkt dat hij geen uitzaaiingen heeft, stijgt dit naar 80 procent. Arjan: “Dat klonk al een stuk beter. Maar je klampt je dan ook overal aan vast. We dachten: het gaat gewoon goed komen.”

Sam heeft zo’n grote tumor in zijn knie, dat hij niet meer kan lopen. Om de tumor te verwijderen wacht hem een zware operatie aan zijn knie. Daarna volgt nog meer chemo, maar met resultaat. Sam geneest. Het hele gezin is blij en ze gaan er direct op uit om het te vieren.

Sam en zijn zusje Gus. Tekst loopt door onder de foto.

Uitzaaiingen

Maar dan blijkt tijdens de eerste nacontrole dat de kanker niet weg is, en al tijdens de laatste chemo met een opmars bezig was. “De artsen zeiden al dat als hij uitzaaiingen zou hebben, dat die in zijn longen zouden zijn.” En helaas gebeurt dat ook. Op 1 december 2020, midden in de coronatijd, krijgen Sam en zijn ouders het telefoontje thuis. Harriet: “De artsen zeiden dat er geen reële kans meer op genezing was. Het was de eerste keer dat we Sam zagen huilen. Hij hield zich altijd groot, maar toen brak hij. Wij allemaal. Als het dan wordt uitgesproken, dan slaat dat in als een bom.”

Toch zetten ze daarna de knop om en gaan ze leuke dingen doen met de familie. Sam wil nog een weekend weg met de familie en met zijn twee beste vrienden. Eind januari krijgt hij een longbloeding. Arjan: “We dachten toen dat hij het geen week meer zou volhouden. Maar hij krabbelde weer op. Hij lag toen twee weken in het Prinses Máxima Centrum. Onder de morfine, compleet stoned. Maar het was heel bijzonder. Hij had heel erg behoefte aan die tijd samen. We keken dan samen naar de film Jungle Book. We speelden samen spelletjes. Hoe stoned hij ook was.”

Zwarte humor

Sams ouders vertellen graag zijn verhaal. Niet alleen de nare herinneringen komen boven, maar juist ook de humor die Sam had. Zo was zijn zus Gus net 16 jaar geworden. Arjan: “Dat gingen we vieren. Wij waren de deur uit voor het feestje, maar Sam was thuis. De volgende ochtend zat ik samen met Sam op de bank, toen ik op de tuintafel een asbak zag staan. Gus had blijkbaar gerookt, dacht ik. Dus ik zei tegen Sam: “Dat is niet zo verstandig van haar, dat ze het bewijsmateriaal niet heeft opgeruimd.” Toen zei Sam: “Dat was ik. Ik dacht: ik heb toch al kanker, dus dan kan ik net zo goed gaan roken. Dat had hij niet gedaan, maar dat was zijn humor.”

Sandra (44) heeft ALS: 'Dacht eerst dat ik een burn-out had'Lees ook

Ook bij de uitvaart kwam zijn zwarte humor naar voren. Sam wilde dat als mensen langs zijn kist liepen er een geluidsfragment zou afspelen waarbij hij tegen de kist aanklopt en zegt: ‘Help! Laat me eruit’. Harriet: “Maar de opa’s en oma’s zouden dan echt een hartverzakking krijgen. Uiteindelijk hebben we het geluidsfragment tijdens de uitvaart laten horen. Iedereen moest keihard lachen.”

Beste Zangers

Sam overlijdt op 3 april 2021. Zijn ouders doen mee aan een speciale uitzending van Beste Zangers. Alle artiesten zingen in een speciale aflevering duetten om aandacht te vragen voor KiKa. Operazangeres Maria Fiselier vond haar bezoek aan Sams ouders heel bijzonder. “En verdrietig”, vertelt ze. “Toen ik de opname terugzag, brak ik”.

Ook voor Harriet en Arjan was haar bezoek heel spannend. “Maar het ging over Sam, en over Sam praten is zo fijn.” Toevallig was haar bezoek precies op de dag van de verjaardag van Harriet. “Het was mijn eerste verjaardag na Sams overlijden. Die dag realiseerde ik me dat ik ouder word en hij niet. Dat was zo pijnlijk. Dat maakte die dag extra beladen. Maar aan de andere kant was het zo mooi om het dan over Sam te kunnen hebben.

Onderzoek

Kinderkanker is nog altijd doodsoorzaak nummer 1 door ziekte onder kinderen in Nederland. Tijdens de uitzending kunnen kijkers geld doneren voor onderzoek naar de ziekte. En dat is belangrijk, vertellen ook de ouders van Sam. Arjan: “Het is een afschuwelijke ziekte. En geen kind zou mogen meemaken wat Sam heeft meegemaakt”.

Harriet: “Ook is nog steeds niet bekend waardoor kanker veroorzaakt wordt. Het zou mooi zijn als bekend wordt waardoor het ontstaat. De chemo’s waren voor Sam ook afschuwelijk. Hij werd er heel ziek van. En uiteindelijk was het allemaal voor niks. Ik hoop dan ook gewoon dat kinderkanker de wereld uitgaat. Dat zou toch mooi zijn.”

‘Beste Zangers KiKa-special’  is op donderdag 8 december om 20.30 uur te zien op NPO1.

Jaap Reesema over ‘Beste Zangers’-special voor KiKa: ‘Combinatie met muziek maakt het heel bijzonder’Lees ook