Romee Ofman (18) woonde tijdens haar jeugd 2,5 jaar op Curaçao en raakte daar goed bevriend met Martijn (19). Maar na terugkomst in Nederland verloor zij hem uit het oog. Tot ze een oproep op TikTok plaatste.
“Het vriendenboekje met daarin zijn informatie, ben ik kwijtgeraakt”, vertelt Ofman aan LINDA.
In 2009 verhuist Ofman samen met haar moeder, vader, en broertje naar Curaçao. “Mijn moeder werkte bij de marine. Vanwege haar werk woonden we toen een paar jaar op Curaçao. Op de Schroederschool kwam ik in de klas naast Martijn te zitten. Hij ging ook naar dezelfde naschoolse opvang. Zijn vader zat toevallig ook bij de marine. Ik weet niet meer precies hoe de vriendschap is ontstaan, maar het klikte gewoon.”
Ook buiten school om brachten de twee samen veel tijd door. “Ik denk dat we zo lang ik daar woonde met elkaar zijn omgegaan. We waren echt goed bevriend en gingen vaak bij elkaar langs. Ik weet bijvoorbeeld nog dat we samen bij hem thuis gingen lunchen. Zijn ouders waren daar dan ook bij.”
Helaas vertrekt het gezin in 2011 weer huiswaarts. “Mijn moeder moest voor haar werk weer naar Nederland en dus gingen we terug. Martijn bleef op Curaçao wonen en dat maakte het lastig om in contact te blijven. Ik was überhaupt wat te jong om het contact te onderhouden via de telefoon.”
Wel heeft ze een vriendenboekje. “Daarin stond wat informatie over hem. Zijn achternaam, bijvoorbeeld. En hoe oud hij was. Twee jaar geleden heb ik al eens geprobeerd om zijn naam op te zoeken op het internet. Ik vind het namelijk echt jammer dat we elkaar uit het oog zijn verloren. Ik herinner mij maar weinig van die tijd, maar weet wel dat ik het heel erg fijn heb gehad op Curaçao. Het is toch een deel van mijn leven en ik had het leuk gevonden om nog contact met mensen uit die tijd te hebben.”
Haar zoektocht is helaas tevergeefs. “Ik kon niets over hem vinden. Even later ben ik het vriendenboekje zelfs kwijtgeraakt. Ik heb het nog steeds niet teruggevonden.”
Els Visser herenigd met de vrouw met wie ze 8 uur lang zwom na schipbreuk: 'De cirkel is rond'
Onlangs bekeek Ofman weer eens wat oude foto’s. “Ik was bij mijn opa en oma. Toen ik op Curaçao woonde, kwamen zij vaak op bezoek. Mijn oma gaf mij op een gegeven moment een oud fototoestel aan en daar kwam ik twee foto’s op tegen van Martijn en mij. Mijn oma herinnerde zich hem ook nog. Op TikTok had ik wel eens gezien dat mensen een poging deden iemand uit hun jeugd terug te vinden. Ik dacht: misschien lukt het.”
In eerste instantie volgt er weinig respons. “Ik postte de oproep met de twee foto’s begin juli. Een maand lang bleef de post hangen op zo’n 80.000 views. Maar opeens schoot het omhoog naar honderdduizend, toen tweehonderdduizend, vijfhonderdduizend. Op een gegeven moment heeft de oproep een miljoen views behaald. Ik zou niet weten hoe. Ik had al een maand niks geplaatst, het gebeurde opeens.”
De reacties stromen opeens binnen. “Veel mensen wilden helpen. Er werden heel veel jongens met de naam Martijn getagd. Ik heb mijn moeder toen gevraagd wat zij nog allemaal over hem wist. Maar dat was niet veel, behalve vaag wat zijn achternaam was. Ik heb alle reacties proberen te lezen. Toch zaten er ook mensen bij die zich voordeden als hem. Ik heb zelfs een bericht gekregen van ene Thomas die beweerde dat hij zijn naam had veranderd.”
TikTok-makelaar Korné gaat viraal: 'Word vooral herkend wanneer ik mijn Adidas-jasje draag'
Een maand na het posten van de oproep, is het dan toch raak. “Ik kreeg een bericht van Martijn zelf. Het bleek dat hij net daarvoor al had gereageerd mijn post. Hij schreef: ‘Hoi, ik ben Martijn en ik ben de jongen die jij zoekt.’ Toen ik het privébericht van hem kreeg, heb ik nog aan mijn ouders gevraagd of zij dachten dat het om de juiste Martijn ging. En dat was zo.”
Sindsdien is er weer contact tussen de twee. “Het is zo gek om iemand na al die tijd weer te spreken. Ik herinner me nu weer bepaalde dingen die ik in de tussentijd was vergeten. Zijn persoonlijkheid herken ik nog van toen. Maar we hebben het niet veel over vroeger gehad. We hebben het vooral gehad over hoe het nu gaat. Mijn moeder vindt het ook heel leuk dat het gelukt is om Martijn te vinden. Mijn vader is vooral verbaasd over wat TikTok kan doen.”
De twee oude vrienden blijken zelfs dichtbij elkaar te wonen. “We praten nu nog via Snapchat, maar het lijkt ons leuk elkaar weer eens te zien. Daar hebben we het ook al over gehad.” Maar Martijn is niet de enige oude bekende met wie Ofman na al die jaren weer in contact is gekomen. “Ik heb nog zoveel meer mensen gevonden. Iemand die bij mij in de klas zat, stuurde een klassenfoto door. Zelfs het nichtje van mijn buurmeisje op Curaçao met wie ik vroeger bevriend was, stuurde mij een bericht.”
Tachtig jaar geleden redde veteraan (98) Nederlands meisje in oorlog, nu zijn ze herenigd
