Mannen hebben het moeilijker dan vrouwen met relatieproblemen, blijkt uit grootschalig dataonderzoek. Ze gaan er alleen anders mee om.
Uit elkaar gaan is voor iedereen rot, maar mannen trekken emotioneel blijkbaar aan het kortste eind. Zij blijken verder meer geneigd hun liefdesverdriet online te bespreken dan vrouwen, concluderen onderzoekers van Lancaster University.
Psychologen onderzochten op internetforum Reddit berichten die 184.000 anonieme gebruikers over hun relatieproblemen hadden gedeeld. Probleem nummer één is – niet heel verrassend – slechte communicatie. Een op de vijf mensen heeft moeite met het bespreken van hun problemen. Een op de acht zegt dat er vertrouwensproblemen in de relatie zijn.
Het oorspronkelijke idee was onderzoeken welke relatieproblemen het vaakst voorkomen buíten klinische en therapiesettings. “Het meeste wat we al weten komt uit onderzoeken naar mensen in relatietherapie: zij hebben de tijd, het geld en motivatie om aan hun relatieproblemen te werken”, legt hoofdonderzoeker Charlotte Entwistle uit. “We wilden niet alleen begrijpen welke relatieproblemen het grote publiek het meest ervaart, maar ook wie welke problemen meer ervaart.”
“Terwijl we het onderzoek uitvoerden, beseften we dat dit een kans was om algemene ideeën over genderverschillen in relaties te testen”, zegt onderzoeker Ryan Boyd. “Zijn mannen minder emotioneel betrokken bij relaties dan vrouwen, of worden ze gewoon gestigmatiseerd omdat ze hun gevoelens delen?”
In tegenstelling tot hun verwachtingen, concludeerde het team dat mannen veel vaker over liefdesverdriet praten dan vrouwen. De context maakt veel uit. Vrouwen zijn volgens de onderzoekers meer op hun gemak als ze hun emoties in therapie of een persoonlijke omgeving bespreken. Mannen zoeken op dit vlak eerder anoniem hulp op internet. Mogelijk vanwege het stigma rond mannen die professionele hulp zoeken voor emotionele of mentale gezondheidsproblemen.
“Traditioneel zullen vrouwen eerder relatieproblemen benoemen en therapie overwegen en zoeken. Maar als je traditionele sociale stigma’s wegneemt van mannen die hulp zoeken en hun emoties delen, lijken ze net zo bezig met het verwerken van moeilijke momenten in hun relaties als vrouwen.
Een scherper beeld van relatieproblemen zou helpen begrijpen wanneer en waarom dingen fout gaan. Dat kan stellen helpen veelgemaakte fouten te vermijden. De bevindingen kunnen volgens de onderzoekers ook helpen om het zoeken naar hulp minder beladen te maken. door te laten zien welke relatieproblemen vaak voorkomen, en door aan te tonen dat mannen net zo goed hulp kunnen zoeken als vrouwen.
Roel van Velzen openhartig over scheiding en relatietherapie: 'Ik zat op slot'
