Twee stukgelopen vriendschappen zetten schrijver en journalist Raounak Khaddari aan het denken: wat is een goede vriendschap? En: kun je een vriendschap ‘uitmaken’?
Die vragen resulteerden in het boek ‘Even goede vrienden’, dat sinds eind april in de boekhandels ligt.
“De vriendschappen begonnen fijn. We waren een drie-eenheid en hadden veel meegemaakt samen. Maar op een gegeven moment voelde ik dat het me steeds meer energie ging kosten en zelfs ging benauwen”, vertelt Khaddari terugblikkend op haar stukgelopen vriendschappen. Wekelijks gingen de drie borrelen. “Dat werd een soort verplichting en ik hoefde ze niet per se meer elke week te zien. Zij dachten daar anders over en vonden die vrijdagavond zelfs een voorwaarde om de vriendschap in stand te houden.” Khaddari trok daarop de stekker uit de vriendschap via een app-bericht. Sindsdien heeft ze haar hen niet meer gezien.
“Het heeft me verdriet gedaan. Het verbreken van een vriendschap is te vergelijken met liefdesverdriet, maar het zette me wel aan het denken: waarom vinden we het verbreken van een vriendschap minder normaal dan het verbreken van een liefdesrelatie?” Khaddari noemt daarbij verschillende levensfases als voorbeeld waardoor het niet meer lekker kan lopen. “Het kan zijn dat je dan uit elkaar groeit en de klik niet meer voelt. Een punt zetten achter zo’n relatie is heel normaal. Wat heb je eraan als je maar aan elkaar blijft hangen? Echt goede vriendschappen waarderen we veel te weinig.” En daarom besloot de journaliste een boek over vriendschap te schrijven.
Werken aan zelfliefde: 'Het leven is te kort om niet je eigen beste vriendin te zijn'
“Er zijn maar weinig goede manieren om een punt achter een relatie te zetten. Het is nooit leuk om te horen dat iemand niet meer met je wil omgaan. Ik zou het desondanks nu altijd face-to-face doen, niet via een appje.”
In haar zoektocht naar wat een ‘goede’ vriendschap nou eigenlijk betekent, nam Khaddari haar eigen vriendschappen onder de loep. “Ik kwam erachter dat ik verschillende vrienden heb, zoals hardloopvrienden, maar ook vrienden waar ik alles mee deel. Er zitten dus gradaties in en ik kwam ook tot de conclusie dat ik maar twee tot drie heel goede vrienden nodig heb om mezelf goed te voelen.” Khaddari vervolgt: “Het is voor iedereen zoeken naar genoeg vrienden voor zichzelf, maar zeker weten we dat het onhaalbaar is om alle vrienden die we in ons leven maken, voor altijd mee te nemen. Denk na over in wie je écht tijd en energie wil steken. Dan komen we bij enkele waardevolle diepgaande vriendschappen, in plaats van meerdere oppervlakkige.”
Hoewel veel mensen een grote vriendengroep ambiëren, zegt dat dus niks over de kwaliteit van die vriendschappen. “Veel vrienden betekent niet direct veel goede vrienden.” Ook kwam Khaddari er achter dat er een verschil is tussen stad en platteland. “In steden is er veel meer keuze om mensen te vinden die precies op ons lijken. Er is meer aanbod in sportclubs, horeca en workshops of cursussen. We vinden dus gemakkelijker iemand die op ons lijkt. Buiten de randstad is dat doorgaans lastiger en toch raken daar mensen ook met elkaar bevriend. Dat zegt overigens niks over de kwaliteit van die vriendschap. Die kan nog steeds ijzersterk zijn. Het gaat erom: hoe gaan vrienden met elkaar om, welke afspraken bestaan er binnen de vriendschap expliciet, en houden jullie van elkaar?”
Nieuwe vrienden maken, dat doen we niet zo gemakkelijk meer naarmate we ouder worden. “Begin twintig zijn de beste jaren om vrienden te maken. Je komt dan in je studententijd, begint aan een baan of gaat verhuizen. Je komt dan in een korte tijd heel veel nieuwe mensen tegen. Als je wat ouder wordt, raakt je gesetteld en heb je doorgaans steeds minder verandering van omgeving.” Toch is op oudere leeftijd nieuwe vriendschappen sluiten zeker niet onmogelijk. “Om nieuwe vrienden te maken, moeten we nieuwe mensen ontmoeten. Dat kan door een sport te beoefenen, op een nieuwe plek lessen te volgen of tegenwoordig ook via vriendschapsapps. Belangrijk: ga niet met een lijstje eigenschappen van de ander afvinken, maar geef het een kans. Het mooie aan vriendschap is dat we het helemaal zelf kunnen vormgeven, samen. Dus ook als we op het eerste gezicht niet bij elkaar passen, kan er een sterke vriendschap ontstaan. Je zal er wel veel in moeten investeren, dat staat buiten kijf.”
Vriendschap opzeggen of niet? 'Laat het doodbloeden of verwateren. Praten maakt het nooit beter'
