17 jaar geleden trekken Piet (92) en Bep (85) de stoute schoenen aan: ze maken een profiel aan op een datingsite. Want de rest van je leven alleen blijven? ‘Dat is gewoon helemaal niet leuk.’
Binnen een maand zijn hun profielen alweer offline: de twee hebben elkaar helemaal gevonden.
Elk jaar vertoeven Piet en Bep vier zomerse maanden in hun caravan in Ede. Piet is daar druk, druk, druk met de tuin, Bep overziet de boel. Af en toe gaan ze een dag terug naar Weesp, waar de twee lovebirds de rest van het jaar wonen – in huizen op loopafstand van elkaar. Even de post regelen, een paar praktische zaken. Daarna rijden ze snel weer richting Ede om te genieten van hun kleine oase.
Het stel leert elkaar pas op latere leeftijd kennen, als ze er allebei al meerdere levens op hebben zitten. “In mijn huwelijk kreeg ik twee kinderen, maar dat liep uit op een scheiding”, vertelt Bep. “Daarna heb ik nog een heel fijne relatie gehad, maar hij overleed helaas. En dan ben je ineens alleen, helemaal niet leuk. Zo ongezellig ook, niets voor mij. Ik dacht: ik probeer het gewoon, zo’n datingsite. Dat vertelde ik natuurlijk aan niemand, ik vond het gênant.”
Maar Bep valt in de smaak. Ze krijgt meteen meerdere reacties, waaronder die van Piet. Hij is twee keer getrouwd geweest en verloor zijn derde liefde aan kanker. Ook hij vindt het helemaal niets om alleen te zijn. Hij benadert Bep in de chat en ze raken aan de praat. “Eigenlijk was ik te oud, ze had namelijk aangevinkt dat ze een man wilde die maximaal vijf jaar ouder was”, vertelt Piet. “Maar we mailden een week, daarna nodigde ik haar uit om bij mij langs te komen. Kijken of het écht zou klikken.”
Bep gaat op de uitnodiging in, maar is een slimme meid: ze laat voor de zekerheid een briefje achter op haar bureau. “‘Jongens, als jullie me missen: ik ben op dit adres, met deze persoon’, stond erop. Ja, je weet natuurlijk nooit écht met wie je afspreekt.” Gelukkig blijkt Piet te zijn wie hij zegt te zijn en vinden de twee elkaar leuk genoeg om een paar weekends met elkaar door te brengen. Piet: “Eerlijk? We hadden allebei niet verwacht dat het zo snel zou gaan.”
Verliefd op een ander: 'Je bent niet ineens blind als je een vaste relatie hebt'
Piet en Bep komen er al snel achter dat ze allebei gek zijn op reizen. En dat is dus ook wat ze de afgelopen jaren doen. “Waar we geweest zijn? Je kunt beter vragen waar we níet waren”, lacht Bep. “We hebben ontzettend veel gezien. Cuba was heel bijzonder, net als het noordelijkste puntje van Noorwegen. En met een cruise zijn we door het Panamakanaal gevaren, ook heel mooi om te zien. Onze laatste grote reis ging naar Dubai, daar was niks aan. Het is zand. Natuurlijk is het leuk om er te zijn, het is een heel unieke plek. Je kijkt je ogen uit, maar wij misten het groen.”
De twee zijn dus allerminst vies van avontuur, al wordt dat de laatste jaren moeilijker wegens fysieke ongemakken. Maar denk niet dat Piet en Bep zich daardoor laten tegenhouden: “We gaan nu altijd met de auto, Winterberg is ook hartstikke leuk.”
Het stel leerde elkaar kennen op 75- en 68-jarige leeftijd. Is verliefd worden in dat stadium van je leven hetzelfde als ‘vroeger’, of verandert dat proces? “Even denken, hoor”, peinst Bep. “Ik denk dat het minder heftig is, omdat je iets meer afwacht. Je hebt meer tijd nodig om aan elkaar te wennen, omdat je al een heel leven met je meedraagt.”
Maar de vlinders? Die fladderen nog wel dwars door die voorzichtigheid heen. “Het zit wel in je hoofd, hoor”, aldus Bep. “Op de dagen dat we in onze eigen huizen in Weesp zijn, bellen we elke ochtend en elke avond. Goedemorgen en welterusten. De weekends spenderen we samen, en natuurlijk de hele zomer in de caravan.”
Wat is hun geheim? Zijn er geheimen die de twee kunnen delen, voor een lang en gelukkig liefdesleven? Zeker. Voor Piet en Bep werkt het bijvoorbeeld goed om niet élke ruzie helemaal uit te praten. Bep: “Soms wordt het probleem daar veel zwaarder van dan het eigenlijk is.” Piet: “Je wordt ouder, dus je moet kiezen waar je je energie in stopt. Als een van ons boos is, zeggen we dat duidelijk en geven we elkaar even de ruimte. Daarna vraag ik ‘wil je koffie?’ en dan is het klaar.”
Daarnaast is waardering de sleutel, volgens Bep. “Dingen die ik vroeger misschien ‘gewoon’ vond, daarbij denk ik nu ‘wat fantastisch’. Als Piet iets liefs voor me doet, waardeer ik dat meteen. Ik spreek het ook uit, ‘oh wat heerlijk’ zeg ik dan. Echt een openbaring om zo iemand in je leven te hebben.”
“Maar zoiets spreekt toch vanzelf?”, reageert Piet. “Ik weet dat ze tegenwoordig wat meer hulp nodig heeft, maar dat ze dat niet altijd vraagt. Dus dan spring ik even bij. Je moet elkaar gewoon goed in de gaten houden.” Bep: “En ik moet soms oppassen dat ik hem niet té veel vraag.” Piet: “Nee, je hoeft niet op te passen.” Bep: “Zie je, dat bedoel ik.”
En dan Bep. Wat maakt haar nou zo’n mooi mens, volgens Piet? “Nu overval je me een beetje, ze heeft zoveel kwaliteiten. Ik ben met mijn neus in de boter gevallen.” Bep: “Niet overdrijven.” Piet: “Bep is eigenlijk precies wat ik nodig heb. Als zij er ooit niet meer is, is het met mij ook gedaan. Daar denk ik liever nog niet over na.” Bep: “Nee. Nergens voor nodig.”
Ginny had een blind date: 'Een verkeerd antwoord kan al schluss betekenen'
