It’s the most wonderful time of the year. Met de feestdagen komen we dichter tot elkaar, zou je denken. Toch is januari een van de drukste maanden voor echtscheidingsadvocaten. Waarom luiden zo veel stellen het nieuwe jaar in met een echtscheiding?
Vervelende schoonouders? Goede voornemens? Aangebrande kalkoen? Relatietherapeut Veronne van der Meijs van Bureau Liefhebbers legt het uit.
Het is bijna Kerstmis. Een periode waarin we tijd voor elkaar en familie vrijmaken en stilstaan bij wat er echt toe doet. Waar het ene gezin gezellig met de hele familie aan de gourmetschotel zit, vliegen bij het andere de kerstballen nog net niet door de woonkamer.
Het aantal scheidingen stijgt na de feestmaand. In Amerika en Engeland wordt de eerste maand van het nieuwe jaar zelfs gekscherend de divorce month genoemd.
Ook relatietherapeut Van der Meijs ziet in januari een piek in haar praktijk. Waar we denken naar elkaar toe te groeien tijdens de gezellige feestdagen, kan volgens haar ook juist het tegenovergestelde gebeuren. Dat komt doordat we vaak een te romantisch ideaalbeeld hebben van december. “Het móét gezellig zijn, met mooi gedekte tafels en perfect ingepakte cadeaus. Als blijkt dat Kerstmis niet zo perfect is, brengt dat teleurstellingen met zich mee.”
Tel daarbij op dat er rond de feestdagen vaak veel druk komt vanuit (schoon)familie en dat veel mensen te maken krijgen met financiële zorgen over het kerstdiner of cadeaus. “Je brengt ook nog eens extra veel tijd door met elkaar. Normaal ben je doordeweeks aan het werk, nu ben je meer samen. Dan kan het zijn dat bestaande spanningen en ontevredenheden worden uitvergroot.”
De relatietherapeut ziet in januari ook een extreme piek doordat het einde van het jaar voor veel mensen een moment van reflectie is. “Je gaat jezelf afvragen of je nog wel gelukkig bent en of je relatie daar nog wel bij past. Mensen maken goede voornemens en daar valt samenblijven of scheiden ook onder. Dan is het te begrijpen dat mensen een knoop doorhakken na de feestdagen, omwille van bijvoorbeeld de kinderen.”
Van der Meijs runt samen met haar zus, orthopedagoog Fleur van der Meijs, Bureau Liefhebbers: een praktijk gespecialiseerd in (preventieve) relatiecoaching voor ouders. Ze zagen maar weinig laagdrempelige en preventieve ondersteuning voor ouders die hun relatie wilden versterken. “Het duurt volgens onderzoek van de UvA gemiddeld anderhalf jaar voordat partners überhaupt hun ontevredenheid met elkaar bespreken. We zien in onze praktijk dan ook dat mensen vaak veel te laat komen. De onderliggende spanning die met Kerstmis bovenkomt drijven, is al veel eerder ontstaan.”
Volgens opvoedcoach Joyce houd je zó de kerstvakantie gezellig: 'Bied rust en structuur'
Natuurlijk heeft de relatietherapeut nog wat goede tips voor iedereen die zijn relatie niet op de klippen wil zien lopen na 31 december. “Bespreek van tevoren je verwachtingen, vraag wat de ander verstaat onder prettige feestdagen. De een wil misschien wel liever op de bank liggen, de ander laadt op van familie. Zoek een middenweg. En cliché of niet, maar maak echt tijd voor elkaar. Dat hoeft geen uren te duren of heel groots te zijn, maar pak toch even een momentje samen. Dat kan een wereld van verschil maken.”
Van der Meijs: “Reflectie in het nieuwe jaar hoeft niet per se te betekenen dat je elkaar loslaat. Het kan ook het moment zijn om opnieuw voor elkaar te kiezen. We kijken vaak te laat naar relatieproblemen, alsof ze vanzelf overgaan. Maar wat is er uiteindelijk belangrijker dan de liefde? Die mogen we met z’n allen veel serieuzer nemen.”
Het gaat er volgens haar niet om dat alles perfect is. “Het gaat erom dat je bereid bent om voor elkaar te blijven kiezen. Juist in die moeilijkere momenten kan een relatie sterker worden. Daar moet je alleen wel iets voor doen – samen.”
Aantal scheidingen stijgt na de zomer: waarom? 'Vakantie legt spanningen bloot'
