Liesbeth Rasker (34) runt een Instagram-café waar elke maandag duizenden vrouwen (en een handvol mannen) elkaar advies geven. Speciaal voor LINDA. licht de kroegbaas een gespreksonderwerp toe.
In aflevering 17: ‘Mijn verloofde (v) is in korte tijd veel aangekomen. Mag ik (m) hier wat van zeggen?’
Vraag honderd stellen wat ze belangrijk vinden in een relatie en ik weet vrij zeker dat 80 procent zal zeggen ‘dat we altijd alles tegen elkaar kunnen zeggen’. Maar wil en kun je écht alles tegen elkaar zeggen? Moet je sommige dingen niet ook een beetje met de mantel der liefde verdoezelen, verzachten, en soms verzwijgen? De vragensteller van deze week, een man, kwam met iets dat precies hierover gaat. Ik vond het een interessant vraagstuk: wat mag je vinden van het veranderende lichaam van je liefdespartner?
Voor mij geldt dat een veranderd gewicht vaak wel gekoppeld is aan mijn mentale staat. Als ik grote stress ervaar, of veel en diepe emoties, zowel positieve als negatieve, kun je er donder op zeggen dat de kilo’s eraf vliegen. Terwijl ik in periodes van grote somberheid juist vaak aankom.
Vanwege bepaalde psychische processen die ik hier niet verder ga uitdiepen ben ik het afgelopen jaar vrij veel afgevallen. Het is opvallend wat dat voor reacties oproept. Om te beginnen zeggen heel veel mensen direct: ‘Wat zie je er goed uit!’ Dat geeft mij het gevoel dat ik ze hiervoor dus minder kon bekoren. Er waren ook mensen die zeiden: ‘Zo meid, ga je binnenkort wel weer ff wat meer eten?’ Er zijn op Instagram voortdurend mensen die om ’tips’ vragen, en al met al is het blijkbaar een ding waar mensen ontzettend op letten.
Als iemand die zelf dus een toch redelijk ingrijpend gewichtsverschil heeft doorgemaakt kan ik zeggen: die bemoeienis van Jan en alleman is niet fijn. Niemand die namelijk vraagt waardóór dat is gekomen, en wat ik er zelf eigenlijk van vind. Of ik daar een antwoord op zou geven is een tweede, maar het simpele feit dat afvallen nog steeds altijd als iets positiefs wordt gezien is gewoon ontzettend stom en houdt een verknipt schoonheidsideaal in stand – waar ik zelf óók vaak last van heb, en zeker had.
In onze cultuur is er een enorme voorkeur voor dun ten opzichte van dik, en de opmerkingen die ik krijg zijn dus raar positief. Ik was een paar maanden terug op een werkevent toen een zakelijke kennis zei: ‘Goh, je ziet er de laatste tijd zo, ja, hoe zal ik het zeggen, zo goed en zo fit uit.’ Waarop ik zei: ‘Je bedoelt dat ik veel ben afgevallen?’ ‘Ja inderdaad! Ziet er echt top uit.’ Ik heb me toen ontzéttend moeten inhouden om niet te reageren met ‘ja klopt, er is laatst [insert ernstige ziekte] bij me geconstateerd’, zo ongelofelijk lomp vond ik zijn opmerking. Het ding is ook, als ik flink was aangekomen, was er echt niemand die in mijn gezicht had gezegd ‘zeg wat zie je er de laatste tijd, ja, slecht en onfit uit.’ Dat soort dingen worden alleen stilzwijgend gedacht. En misschien achter je rug om gezegd.
En dus heb ik de vraag aan onze Kroeg voorgelegd. Al met al heb ik er niet een goed antwoord op, behalve dat ík het moeilijk zou vinden als mijn partner er iets negatiefs van zou vinden, omdat ik zelf soms al zo ondraaglijk kritisch op m’n lijf ben. En met de wetenschap dat er misschien, maar niet noodzakelijk, maar misschien dus wel ook mentaal iets speelt, is voorzichtigheid geboden. Terwijl ik tegelijkertijd óók denk, die voorzichtige houding ten opzichte van gewicht is nou juist precies onderdeel van het probleem. Wat de fuck zou het eigenlijk uitmaken? Afijn. Stof tot nadenken, en dit is wat onze Kroeg erover te zeggen heeft.
‘Ligt er denk ik helemaal aan wat de insteek is. Maak je je zorgen om zijn/haar welzijn? Dan ja. Niet lichamelijk (vorm zegt niks over fysieke gezondheid) maar meer mentaal. Hoe komt het dat hij/zij is aangekomen, is deze persoon een emo-eter? Welke emo’s zijn er en kunnen ze die bij jou kwijt? Plus, je verloofde weet zelf waarschijnlijk ook héél goed dat er meer gewicht aan zit. Ik zou vooral vragen hoe hij/zij zich daar bij voelt. Mooier met meer zelfvertrouwen? Lekker laten en nog verliefder op worden. Lelijk en onzeker? Lekker niks zeggen wat dat gevoel versterkt en geef hem/haar het gevoel dat het een lekker ding is.’
‘Ik vind het zeker iets wat onderwerp van gesprek mag zijn. Mijn vriend kwam binnen een paar jaar bijna 20 kilo aan en heb wel het gesprek gevoerd dat ik enerzijds het belangrijk vind dat hij goed voor zichzelf zorgt, maar anderzijds het ook belangrijk vind dat we ons best blijven doen voor elkaar om er goed uit te zien. En ik heb uiteindelijk eerlijk gezegd dat ik hem wel steeds minder aantrekkelijk vind naarmate hij steeds zwaarder werd en dat had hij ook wel nodig om te horen dat hij wat gezonder moet gaan leven.’
‘Zo lastig. Ik vind dat je er wel wat van mag zeggen, mits je er wel ook goede bedoelingen bij heb. En wat is veel? Enorm veel is mijn hoofd 25 kilo, maar is het 5 vind ik het wat anders. En voelt diegene zich okay? Of is er stress? En als het je verloofde is kan je dan niet gewoon zeggen ‘het viel me op dat je ben aangekomen, hoe komt dat? Zit je wel gewoon nog lekker in je vel?’
‘Nee, ze weet zelf ook heus wel dat ze is aangekomen. Daar hoef je mensen niet op te attenderen. Als er idd een reden is (stress of whatever) dan kun je haar daarbij helpen, maar niet over haar gewicht beginnen.’
‘Als het geen oorzaken heeft gelegen in rouw/ziekte/andere tijdelijke omstandigheden vind ik wel dat je dit bespreekbaar moet kunnen maken. IK ben gevallen op iemand ook qua uiterlijk en degene ook op mij. Ik doe mijn best om er een beetje goed uit te zien en dat verwacht ik andersom ook wel. Je kunt er maar beter eerlijk over zijn dan niks zeggen en uiteindelijk daardoor verwijderd raken van elkaar.’
‘Ik ben echt een beetje verbijsterd door hoeveel mensen vinden dat ze het recht hebben commentaar te hebben op het lijf van hun partner omdat ze samen zijn. Als je je partner alleen om een paar kilo’s niet meer aantrekkelijk vindt, ben je sowieso bij de verkeerde lijkt me. (En over gezondheid kun je prima praten zonder gewicht erbij te halen).’
De kinderen van mijn partner mogen mij niet: 'Hoe hard zij zich ook afzetten, laat zien dat jij niet weggaat'
Liesbeth is schrijver en podcastmaker (van onder andere De Dienst en Dag voor Dag), en sinds een jaar digitale kroegbaas. Ze woont in Amsterdam met haar poes Disco, was in een vorig leven altijd op reis, en als ze later groot is hoopt ze de helft van het jaar op een Italiaanse heuveltop te wonen.
