Liesbeth Rasker (35) runt een Instagram-café waar elke maandag duizenden vrouwen (en een handvol mannen) elkaar advies geven. Speciaal voor LINDA. licht de kroegbaas een gespreksonderwerp toe. Dit keer: babyshowers.
In aflevering 22: ‘Vriendinnen zijn net zwanger en straks komen de babyshowers. Ik vind het vreselijk en wil niet naar babyshowers, heb aangegeven dat ik niet kom. Am I the asshole?’
Als vrouw zonder dringende kinderwens zijn babyshowers en kinderverjaardagen sociale activiteiten die ik liever oversla. Net zoals dat ik niet zo snel naar een, noem eens wat, bijeenkomst over motoren of voetbal zou gaan, heb ik ook geen tot weinig behoefte om een middag of avond te praten over baby’s.
Want dat is het hoofdonderwerp van de meeste babyshowers. Zwangerschappen, bevallingen, kinderen, tijdens een event dat draait om precies die dingen is er logischerwijs een vrijbrief om daar dan ook langdurig over te praten.
Tijdens één van de laatste babyshowers waar ik was, stond ik met ingehouden adem in een groepje vrouwen die kleurrijk vertelden over hun totaalrupturen, de postnatale depressies, de opgeblazen donuts waar ze na de bevalling wekenlang op moesten zitten en baby’s die al vijf maanden 20 uur per dag huilen. Het is mijn stellige overtuiging dat als mannen ook babyshowerverhalen zouden moeten aanhoren het snel gedaan zou zijn met het geboortecijfer.
Het fenomeen babyshower is, zoals zoveel dingen, overgewaaid uit Noord-Amerika en inmiddels ook in Nederland vaste prik. Georganiseerd door een vriendin of zus krijgt de aanstaande moeder een verrassingsmiddag, doorgaans ergens in het derde trimester, waarbij ze in principe allemaal handige dingen voor de baby cadeau krijgt.
Tegenwoordig zijn er ook ‘mother blessings‘, waarbij de zwangere centraal staat in plaats van de baby, op zichzelf beschouwd een nobel idee. Mijn bron die ooit zo’n middag bijwoonde vertelde hierover. Het ging over vrouwencirkels, bloemenkrans maken, liederen zingen, en altaren maken. Echt, hoe ouder ik word hoe meer compassie ik kan opbrengen voor ‘zoveel mensen zoveel wensen’, maar persoonlijk zou ik zo’n middag buitengewoon slecht kunnen verdragen.
Dat onze vraagsteller dus niet naar babyshowers wil, begrijp ik heel goed, en lang heb ik precies die houding aangenomen. Niet in de laatste plaats omdat de spelletjes die dan opeens gespeeld moeten worden gewoon zelden leuk zijn.
Vergeef me het cynisme, maar het is een merkwaardige gewaarwording dat doorgaans weldenkende vrouwen opeens een bovenmatige interesse weten te tonen voor cupcakes en strikjes en rompertjes. Daar komt bij dat ik het ook wat voorbarig vind, laat die baby eerst maar eens gezond en wel ter wereld komen.
Maar kijk, aan de andere kant van jouw principes staat jouw vriendin, tonnetje rond, dolgelukkig met haar aankomende baby. Zij vindt het waarschijnlijk geweldig om haar geliefden om haar heen te hebben. Dat is dan ook de reden dat ik dus wel naar die ene babyshower ging (die gewoon een borrel met champagne was). Het ging hier wel om mijn beste vriendin en ik stond daar voor háár.
En ach, wat is een paar uur op je leven. Mijn antwoord zou zijn: voor een paar vriendinnen stap je over je eigen voorkeuren heen en doe je wat je vriendin blij maakt. Maar ik vind óók dat de voorkeuren van vrouwen die níet het liefst over kinderen praten, of die zich om welke reden dan ook niet op hun gemak voelen op een event dat draait om baby’s, dat die ook serieus genomen moeten worden. En dan nu het woord aan de kroeg.
‘Ik had het helemaal prima gevonden als mensen niet naar mijn babyshower waren gekomen! Ik had gewoon een grote borrel en aanhang was welkom. Zo hoort een babyshower te zijn! Zonder afschuwelijke spelletjes en verplichte gore alcoholvrije wijn, want dat is echt voor NIEMAND leuk!’
‘Suck it up en gaan. De babyshower is er niet voor jou, maar voor je vriendin. Het gaat om haar. Een paar uur doorbijten kan haar een levenslange, mooie herinnering opleveren. Ik moet ook echt niet aan een babyshower denken trouwens. De gruwel.’
‘Ik kreeg een keer de opdracht om voorspellingen te doen wat betreft naam, gewicht, lengte en geboortedatum. Zulke dingen vind ik totaal niet boeiend. Ik bezwijk niet onder groepsdruk en dus heb ik gewoon een lieve boodschap opgeschreven. Wat mij betreft houden we het bij eten, cadeaus en laten we alle cringy spelletjes achterwege.’
‘Ik vraag me dan af: wat vind je zo vreselijk aan babyshowers? Zijn het de spelletjes? Dan pas je daar toch voor? Je viert dat je vriendin mamma wordt. Samen sta je stil bij die immens grote levensverandering. Dat is toch alleen maar mooi en de moeite waard?’
”Ik hou ook niet van babyshowers, maar geen haar op mijn hoofd die er aan denkt niet te gaan. Je bent toch vriendinnen. Dan ga je toch gewoon een paar uur naar een babyshower. Het is niet het einde van de wereld, stel je niet aan.”
‘Vorig jaar hebben ze mij verrast toen ik zwanger was. Mega magisch. Ook de meiden die babyshowers haten, die er van balen dat ze zelf nog geen baby hebben of niets met baby’s hebben. Ze waren er allemaal en ik voelde me zo geliefd. Doe het voor je vriendin en steun haar, want het is een crazy ride. En ik zou echt niet zonder mijn meiden kunnen.’
Vrienden maken op volwassen leeftijd: 'Ga naar alle mogelijke open events, lezingen en groepjes'
Liesbeth is schrijver en podcastmaker (van onder andere De Dienst en Dag voor Dag), en sinds een jaar digitale kroegbaas. Ze woont in Amsterdam met haar poes Disco, was in een vorig leven altijd op reis, en als ze later groot is hoopt ze de helft van het jaar op een Italiaanse heuveltop te wonen.
