Don Alberto is een fenomeen in Italië. De jonge priester spreekt zijn honderdduizenden followers op social media aan over het geloof, leven, liefde en sex.
Zo legt hij zijn kijkers in het Italiaans uit dat ‘de liefde bedrijven iets anders is dan neuken, wippen of ketsen’.
Staand met een priesterboord voor een boekenkast in de parochie – een exemplaar van La Bibbia duidelijk zichtbaar achter hem – kijkt hij recht in de camera. Don Alberto Ravagnani, Don Rava voor vrienden, oogt ontspannen en richt zich duidelijk op jongeren. Hij is dé social media priester van Italië, op YouTube heeft hij 146 duizend abonnees, op Instagram 139 duizend en op TikTok nog eens 92 duizend.
Krankzinnig veel voor een priester uit de provincie. Don Alberto Ravagnani heeft zijn basis in een parochie in Busto Arsizio, een klein plaatsje helemaal in het noorden van Italië vlakbij de Zwitserse grens. Als je nieuwsgierig bent: zijn meest bekeken YouTube-filmpje is een gelikte video van die parochie.
Daar in die parochie houdt de jonge priester zich bezig met het dagelijkse werk in de kerk, maar hij organiseert daarnaast ook veel activiteiten voor de kinderen in Busto Arsizio en omgeving. Verder spreekt Don Rava jongeren toe op social media. Hij valt ze niet lastig met Bijbelteksten of geloofskwesties, maar wel met zaken waar jongeren mee kunnen worstelen.
Je eigen kerk beginnen? Dit gebouw staat te koop (en is goedkoper dan je denkt)
Hoewel afkomstig uit een niet-gelovig gezin, wist Alberto Ravagnani al vroeg wat hij wilde worden. Terwijl bij zijn klasgenootjes de hormonen door het lijf gierden, zocht Alberto iets anders. “Ik deed het goed op de middelbare school, maar miste een echte vriend,” vertelt hij aan de krant Corriere della Sera. Op zijn zeventiende werd hij tot priester gewijd. “De gelukkigste dag van mijn leven.”
Don Rava’s populariteit op social media begon tijdens de pandemie. Als hij in maart 2020 het fysieke contact met zijn gelovigen verliest, besluit hij een YouTube-video op te nemen: A cosa serve pregare, wat is het nut van bidden. Die video gaat viral. “Ik heb mezelf leren monteren en heb daarna één video per dag gemaakt”, vertelt hij. “Toen begreep ik dat social media een krachtig instrument is om te doen wat ik altijd al deed: praten over God.”
In korte tijd bereikt de jonge priester tienduizenden Italiaanse jongeren. Het gevolg is dat hij nu door het hele land wordt uitgenodigd voor spreekbeurten en ontmoetingen. Zijn social media-activiteiten zijn daardoor wat minder frequent, maar zijn populariteit stijgt. Zijn roman La tua vita e la mia (Jouw leven en het mijne) is niet aan te slepen. Ook waren er geruchten dat hij mee zou doen met de vip-editie van Big Brother. Dat ontkent Don Alberto Ravagnani: “Ik zal daar nooit heen gaan, maar als ik dat zou doen, zou ik zeker winnen.”
Priester Miles op zoek naar trouwe viervoeter: 'Daten is een uitdaging'
