‘Kraamhulp aan het einde’

“De naam rouwdoula is eigenlijk een soort knipoog. Ik doe gezinscounseling, mediation, regel uitvaarten en doe rouwbegeleiding. Iemand zei tegen me: eigenlijk ben je een soort kraamhulp aan het einde van het leven, een doula. Zo is de term ontstaan”, vertelt Patty.

Hospice

Patty werkte als coach, maar besloot tien jaar geleden ook vrijwilligerswerk te doen in een hospice. “Ik zag wat de dood deed met mensen. Er wordt een bom gedropt in een gezin als iemand terminaal ziek is. En mensen moeten maar roeien met de riemen die ze hebben.”

‘Zorg en liefde voor de zieke’

Toen Patty ook in haar naaste omgeving te maken kreeg met ziekte, wist ze  dat daar begeleiding miste. “In Nederland is veel zorg en liefde voor degene die ziek is, maar wat gebeurt er met iedereen eromheen? Ik zag een hiaat in die zorg”, zegt Patty.

Kinderen

De vrouw ziet vooral dat het moeilijk is voor kinderen als hun vader of moeder terminaal ziek is. “We willen uit liefde kinderen behoeden voor verdriet en pijn en houden ziekte daarom vaak bij ze weg. Maar kinderen voelen alles, daarom is het juist belangrijk de ziekte samen te bespreken. Betrek ze erbij en wees eerlijk.”

Relatie

En ook in relaties kan ziekte veel veranderen, ziet Patty. “Wanneer één van de twee ziek wordt, is dat iets nieuws in een relatie. Hoelang je ook samen bent, je kent elkaar niet op dit vlak. Ik help mensen om hierover te praten en elkaar te begrijpen.”

‘Het is goed’

Zelf verloor Patty op achttienjarige leeftijd haar vader. “Ik ging niet door het ‘standaard rouwproces’ en ik wilde dat iemand toen had gezegd ‘het is goed wat jij doet’. Daarom vind ik het nu heel belangrijk dat iedereen op zijn eigen manier kan rouwen.”

Altijd bereikbaar

Patty is 24/7 bereikbaar voor de families die ze bijstaat. Soms heeft ze dagelijks contact. En dat proces gaat ook door na het overlijden van de dierbare. “Weduwnaars bellen me wel eens op na een paar jaar. Ze vertellen dat ze weer verliefd zijn, maar zich schuldig voelen. Dan praat ik met ze en laat ik weten dat het goed is dat ze weer van het leven genieten. Dat kan iemand zó helpen.”

Schrijven

Ze heeft nu vijf jaar een bedrijf als ‘rouwdoula’. Ze heeft inmiddels een team om zich heen. Nu komt er ook een boek. “Het is heftig werk, ik zocht een manier om de dingen die ik meemaakte kwijt te kunnen en ging schrijven. In eerste instantie voor mezelf, maar op aanraden van anderen plaatste ik een keer iets op Facebook. Dat ontplofte: zoveel mensen herkenden zich in mijn verhalen.”

Lees ook
Rouwspecialist over nieuwe liefde na overlijden partner: ‘Er ontstaat vaak een schuldgevoel’

Anderen inspireren

Uiteindelijk werd Patty benaderd door een uitgever. Voor een groot deel bestaat het boek uit ervaringsverhalen. “Het is geen handboek, het is hoe ik tegen dingen aankijk. Ik hoop anderen te inspireren. Hoe gaaf zou het zijn als meer mensen families gaan bijstaan in het dit rouwproces en we zo meer mensen kunnen helpen?”

Het boek ‘Rouwdoula’ ligt vanaf 3 juli in de boekwinkels.