Jeroen (31) en Sterre (29) vertrokken in 2021 naar Frankrijk en bouwen daar sindsdien een zelfvoorzienend leven op. Met hun vijf kinderen, varkens, geiten, konijnen, eenden, kippen, ganzen, moestuin én camping is er altijd wat te doen en ze zouden het voor geen goud willen missen.
“Veel mensen weten niet waar hun voedsel vandaan komt.”
“We woonden in Rotterdam in een appartement van 60 vierkante meter op de begane grond, met een klein tuintje. Met z’n vijven sliepen we op één slaapkamer. Dat ging goed, maar naarmate de kinderen ouder werden merkten we wel dat we uit ons huis groeiden”, vertelt Jeroen.
Door het coronavirus en de daarbij horende maatregelen begint het al snel te kriebelen om uit Rotterdam te vertrekken. Ze doen een aantal bezichtigingen en kunnen eigenlijk geen goede reden bedenken om het niet te doen. “Een half jaar nadat we op het idee kwamen om te emigreren zaten we al in Frankrijk”, lacht Sterre.
De keuze voor Frankrijk is snel gemaakt, al kunnen ze allebei op dat moment geen woord Frans. “Inmiddels spreken we de taal al aardig en kunnen we ons hier goed redden”, aldus Jeroen.
Op zo’n 850 kilometer van Nederland – in het Franse Ronnet – kopen Jeroen en Sterre een huis midden in de natuur met daaromheen een stuk grond van twee hectare. Beide hebben geen ervaring met eigen voedsel verbouwen, dus eenmaal in Frankrijk moeten ze zichzelf alles leren.
Sterre: “We waren allebei buitenkinderen en ik kwam wel op buitencampings, maar hiervoor hadden we nog nooit groente verbouwd of dieren gehouden.” Het stel leest en leert steeds meer en zo hebben ze inmiddels kippen, varkens en een bloeiende moestuin waar ze al regelmatig van kunnen eten. “Het is zoveel meer werk dan we dachten. Elk zaadje heeft weer een andere behandeling nodig. Maar dat maakt het juist zo leuk en interessant. De natuur zorgt voor ons en dat maakt het zo bijzonder.”
Vlees uit de supermarkt koopt het gezin niet meer. “We eten veel minder vlees, maar als het wel gebeurt dan alleen nog onze eigen dieren. Zelf slachten is een keuze die we hebben gemaakt”, legt Sterre uit. Als ze een van hun beesten willen eten doen ze dat zo diervriendelijk mogelijk.
“Als we een kip of eend slachten zetten we ‘m apart zodat de anderen ‘m niet kunnen zien of horen. We bedanken het dier en wensen hem een goede reis. De dieren kennen ons dus er is geen spanning bij ze. Na afloop maken we alles goed schoon zodat het volgende beestje niet weet wat er staat te gebeuren.”
Familie Jelies uit 'Een Huis Vol' verhuist met negen kinderen naar het Spaanse platteland
Niet alles verloopt meteen volgens plan en al doende leert men, zo heeft het gezin ervaren. “We zijn begonnen met twee varkens, maar die waren na een storm door een omgevallen boom en een gat in het hek ontsnapt. Na een paar dagen kwamen ze terug. Daarna kwamen we erachter dat ze drachtig waren en nu hebben we acht biggen”, vertelt Sterre. De kleine dieren wisten steeds uit de omheining te breken. “Dat oplossen kostte veel energie en tijd, maar ja tegen dat soort dingen lopen we wel eens aan.”
Op de planning staat nog om champignons te gaan kweken en bijen te houden, maar die ontwikkelingen staan nu even op een laag pitje vanwege de komst van de tweeling. Jeroen: “Voor het huis willen we nog zonnepanelen en zijn we bezig ervoor te zorgen dat we uiteindelijk van het waternet af kunnen. Ook komt er voor de winter een houtfornuis zodat we tegelijkertijd kunnen koken en ons huis verwarmen.” Én er staat nog een uitbreiding van de camping op de planning met camperplekken.
Het gezin bestaat uit vijf leden als ze uit Nederland vertrekken, inmiddels zijn ze met z’n zevenen. “De keuze om nog voor een vierde te gaan was snel gemaakt. We gunden het nog meer kinderen zo op te groeien”, aldus Sterre.
Salomon is 9 jaar oud, Dalore 4 jaar, Pippa 2 jaar en de tweeling Faber en Midas zijn in mei dit jaar geboren. De ouders zien hoe hun kinderen floreren in het Franse leven. Sterre: “De televisie staat de hele zomer niet aan.” De kinderen krijgen thuisonderwijs en leren van de natuur. “We hebben hier alle tijd om ze van alles te leren. Ze helpen mee en als ze iets willen weten leggen we ze dat uit.”
“We zitten hier goed, maar je weet nooit hoe het loopt”, lacht Sterre. “Drie jaar geleden hadden we ook niet verwacht dat we er nu zo bij zouden zitten.” Het lijkt het koppel geweldig om met de kinderen te reizen. “Dan kunnen ze ook weer van anderen leren. Je leert het meest van elkaar en dat willen we de kinderen graag meegeven”, vertelt Sterre.
“Toen we met de bevalling van de tweeling in Nederland waren paste er een Nederlands gezin op ons huis. Dat beviel zo goed dat ze nu ook regelmatig op ons terrein werken en hun kinderen passen goed bij onze kinderen waardoor we ze ook samen dingen kunnen leren. Daardoor zijn we flexibeler en denken we dat we in de toekomst wel eens op pad kunnen”, legt Sterre uit.
Jeroen vult aan: “Als je zelfvoorzienend wil leven zit je eigenlijk wel vast aan een plek. Dus het is fijn als we iets kunnen creëren waardoor we er met het gezin even tussen uit kunnen.”
Het koppel wil met hun camping en manier van wonen mensen inspireren ook meer en meer met de natuur te leven. “Veel mensen weten niet eens waar hun voedsel vandaan komt of staan er niet bij stil wat er gebeurt voordat iets op hun bord ligt.” Zelf blijven ze leren over planten en dieren en staan ze nog steeds verstelt van wat er allemaal mogelijk is. “Brandnetels bijvoorbeeld, daar kun je heel veel mee, ondanks dat ze zo prikken. Van de bladeren kun je thee of soep maken en de zaadjes zijn een superfood”, verklaart Jeroen.
Voor wie klein wil beginnen – en het niet meteen ziet zitten volledig zelfvoorzienend te gaan leven – raden Jeroen en Sterre aan gewoon met een groenteplantje te beginnen in je raam, op je balkon of in je tuin. “Courgette is vrij makkelijk, maar ook bijvoorbeeld pompoen is leuk want die geeft naast de vrucht ook mooie bloemen.”
De twee horen vaak van hun gasten dat ze ook wel zo’n leven zouden willen, voor de twijfelaars hebben ze daarom een simpele boodschap: “Het is een kwestie van risico’s nemen en het gewoon doen en ervaren.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Sophie Hilbrand over zelfvoorzienend wonen: 'Van onze poep wordt compost gemaakt'
