Samen met haar vriend en twee dochters (van 7 en 13 jaar oud) waagde Suzanne Faber (41) de grote sprong. Ruim een jaar geleden verhuisde het gezin van de grote stad Groningen naar een dorpje in Zweden.
“Het leven gaat veel langzamer hier”, vertelt Suzanne aan LINDA.
Er ligt sneeuw in Zweden als we met Suzanne bellen. “Er staat een gigantische sneeuwpop in onze tuin. Ik denk van wel bijna twee meter”, lacht ze. Met haar gezin woont ze net buiten een dorp met driehonderd inwoners. Het wordt rond half vier al donker in de winter, maar dat vindt ze niet erg. “Het heeft ook wel wat, meegaan met de seizoenen. We steken gewoon kaarsen aan, doen bordspelletjes en kijken films met het gezin.”
In september 2022 verhuist Suzanne met haar vriend en kinderen naar het Scandinavische land. “Eerst was het niet echt een serieus plan. Het was avond, ik zat op de bank met mijn vriend en een glas wijn, we lachten om het idee. Maar de volgende dag keken we elkaar aan: wat als het geen grap was? Wat als we écht zouden emigreren? Ik ben de volgende dag begonnen met Zweeds leren op Duolingo.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Het gezin woont op dat moment in een appartement net buiten de binnenstad van Groningen. Een tuin hebben ze niet. “Daar groeiden we gewoon uit. We waren ons dus al aan het oriënteren op een andere plek, en toen kwam ook nog corona. Dacht ik eerst dat ik alle faciliteiten in de stad nodig had, maar toen bleken we ineens prima zónder restaurants, winkels en andere voorzieningen te kunnen. En ja, dan kun je natuurlijk overal gaan wonen.”
In de daaropvolgende zomervakantie reizen de vier naar Zweden. Gewoon, om te kijken hoe het daar is. “Het voelde direct goed”, vertelt Suzanne. “We hadden er echt een fijn gevoel bij. Toen we dat ook nog hadden nadat de vakantie-high was uitgewerkt, hebben we een huurhuis gezocht en zijn we andere dingen gaan regelen. Dat deden we met behulp van een adviseur. Op internet staat ook veel informatie, maar daar kregen we vooral stress van.”
Sanne (28) werd verliefd en emigreerde naar Bonaire: 'Beste keuze van mijn leven'
Als alles is geregeld, begint de grote verhuizing. “We hebben zo’n 90 procent van onze spullen verkocht of naar de kringloop gedaan. Ons huis hier is gemeubileerd en we wilden toch al minder spullen. Alleen de kinderen mochten alles houden. Het was immers óns idee, niet dat van hen.”
Het is best lastig om zo’n grote keuze te maken voor haar kinderen, geeft Suzanne toe. “Ze zaten bijvoorbeeld op een heel leuke basisschool in Groningen, hadden leuke vrienden. Tegelijkertijd is Zweden ook fantastisch voor kinderen. De druk op scholen is veel lager, er wordt weinig getoetst en is veel aandacht voor de sociale ontwikkeling. Mijn dochter van zeven heeft elke dinsdag les in het schoolbos. Dan leert ze hoe je een shelter maakt voor als je verdwaalt, welke bessen en paddenstoelen je kunt eten, hoe je goed zorgt voor de dieren… In Nederland was dat zo ver-van-ons-bed, hier helemaal niet meer. Als ik de hoek om loop, sta ik in het bos.”
In een bos waar je zomaar een eland zou kunnen spotten, welteverstaan. Dat is één van de leukste dingen aan Zweden, vindt Suzanne. “Het is zó vet om in de auto te zitten en ineens zo’n enorme eland te zien. Echt een magisch moment. En laatst stonden er ineens twee elanden in onze tuin appels te eten uit de appelboom. We zaten te eten, keken uit het raam en daar stond een moeder met kalf. Toen ze ons zagen, denderden ze terug richting het bos.”
Het huis van Suzanne in de sneeuw. Tekst loopt door onder de afbeelding.
Toch hebben Suzanne en haar vriend de eerste maanden last van wat ze een ‘emigratie-jetlag’ noemt. “We waren constant bezig geweest met inpakken, dingen regelen, afscheid nemen. Toen we eenmaal waren verhuisd, waren we ontzettend moe en veel verkouden. Vergelijk het met het hele jaar doorwerken en dan op de eerste dag van je vakantie ziek worden.”
Ook de mensen in Zweden zijn anders dan in Nederland. “Nederlanders zijn veel opener. Het is moeilijk om hier echt vriendschappen te sluiten. Zweden geven zelden direct hun mening en zullen je niet zo snel thuis uitnodigen. We krijgen nu wel contact met mensen uit de buurt en op school, maar het gaat langzaam. Het helpt dat ik goed alleen kan zijn.”
Caroline uit 'B&B Vol Liefde' wil nieuw avontuur in Scandinavië: 'Misschien naar Zweden emigreren'
Ook remote werken bevalt haar prima. Suzanne schrijft als freelancer zakelijke blogs voor Nederlandse bedrijven, iets wat ze gemakkelijk vanuit het buitenland kan doen. “Eigenlijk werkte ik altijd al vanuit huis. Dat vind ik fijn”, vertelt ze. “En of je nou in Zweden of Groningen zit te typen, dat maakt niet zo veel uit. Opdrachtgevers merken er niks van. Het enige verschil is dat ik hier in de pauze even met mijn verrekijker het bos in kan gaan om te ontspannen. Heerlijk.”
Het enige nadeel: in Zweden betaal je als freelancer flinke belasting over je inkomsten, zo’n 50 tot 70 procent. “Dat is wel extreem hoog”, geeft ze toe. “Vooral omdat boodschappen hier ook wat duurder zijn. Tegelijkertijd zijn de kosten van andere dingen lager. Huizen zijn hier over het algemeen goedkoper, autorijden is goedkoper, de maandelijkse zorgpremie valt helemaal weg, school en schoolvervoer zijn gratis en openbaar vervoer is supergoedkoop. Dus je betaalt meer belasting, maar je kosten worden ook lager omdat de overheid zo veel voor je doet.”
Op de vraag of het gezin gelukkig is in Scandinavië, antwoordt Suzanne volmondig ‘ja’. Maar, tipt ze: “Het is wel belangrijk dat je een goede relatie hebt voordat je emigreert. Al dat geregel zit soms echt wel tegen. Dan moet je dat gewoon als team kunnen doen.”
Gelukkig is dat bij hen goed gegaan. En de kinderen? “Die doen het super op school en hebben leuke vrienden. Ze hebben hun draai al goed gevonden. Ik ben enorm trots op ze.”
Florine (32) emigreerde in haar eentje naar de Oostenrijkse bergen: 'Wat als het wél lukt?'
