Voor veel mensen is Kerst een feest van samenzijn, gezelligheid, verbondenheid. Maar wat als het dat niet is?
Susan (47) is twee keer gescheiden en heeft zich de afgelopen jaren enorm eenzaam gevoeld met Kerst. “Ik had het idee dat iedereen om me heen samen was met anderen. Behalve ik.”
Zestien jaar geleden is Susan gescheiden van de vader van haar kinderen, vertelt ze. “Eerst was het hele gezin samen met Kerst en gingen we ook vaak naar onze ouders, de opa’s en oma’s. Maar sinds mijn scheiding zijn mijn kinderen er ineens nog maar één dag. De andere dag ben ik alleen. De mensen met wie ik het liefste ben, zijn er dan gewoon niet. Dus moest ik actief gaan zoeken naar een invulling.”
“In het begin vond ik die ontstane leegtes verschrikkelijk. Het was niet eens het probleem dat dingen wegvielen, maar dat ik voor mijn gevoel de enige was bij wie dat gebeurde. Het voelde alsof iedereen gezellig samen was, maar ik was alleen. Dat was eenzaam. Maar ja, ik was destijds degene die de scheiding geïnitieerd had. Het was mijn eigen keuze, dus ik mocht niet zeuren. Zo voelde het.”
De Sint is vertrokken, dus kom maar op met die kerstfilms: déze mag je niet missen
“Als je je door het jaar heen eenzaam voelt, kun je nog bij vriendinnen aankloppen om een kopje koffie te drinken. Maar met Kerst kan dat niet: zij zitten met hun familie Kerst te vieren. Dat doe je niet zo snel met iemand daarbuiten. Vaak ging ik daarom maar naar mijn ouders op de dagen dat mijn kinderen er niet waren. Niet omdat ik dat het allerleukste vond, maar vooral omdat ik niet alleen wilde zijn.”
Eenzaamheid met Kerst is iets wat we als maatschappij moeten aanpakken, vindt Susan. “We moeten er bewust bij stilstaan wie er alleen is tijdens de donkere dagen en ons afvragen wat we die persoon kunnen bieden. Dat hoeft niet eens een plek aan de kersttafel te zijn; je kunt ook een vriend(in) vragen nog een uurtje langs te komen als de familie al weg is. Maar daarvoor helpt het wel als mensen het ook kenbaar maken dat ze zich eenzaam voelen. Je hebt ook zelf een verantwoordelijkheid.”
Zijzelf praatte er eerder ook nooit over dat ze zich eenzaam voelde met Kerst, geeft ze toe. “Daardoor had ik geen idee dat ik niet de enige was. Pas nu ik voor mijn werk contact heb met gescheiden mensen, zie ik hoeveel mensen het betreft. Gelukkig zoeken mensen die alleenstaand zijn elkaar wel vaker op. Kerstavond ga ik dit jaar bijvoorbeeld vieren met vijftien wildvreemden. Iedereen neemt een hapje en een drankje mee, en dan gaan we gezellig samenzijn met een kersttrui aan. Zo is niemand alleen die dag.”
“Twee jaar geleden heb ik op Eerste Kerstdag een wandeling van 20 kilometer gemaakt. Dat vond ik eerst heel zielig voor mezelf, dat ik daar in mijn eentje liep met Kerst. Maar de rest van het jaar wandel ik ook in mijn eentje en dan is het geen issue. Het helpt om Kerst te beschouwen als een normale dag. Ik was in de natuur, ik was aan het genieten. Je kunt proberen er een fijne dag van te maken, ongeacht of andere mensen samen zijn. Geniet van de tijd voor jou alleen.”
Geen witte, maar groene kerst: zó geef jij milieubewuste én leuke kerstcadeaus
