Marsha Pinedo (53) heeft jarenlang gewerkt als kindertherapeut. Het valt haar op dat veel kinderen soortgelijke problemen ervaren rondom de scheiding van hun ouders. De ervaringen van kinderen met gescheiden ouders heeft Marsha gebundeld in het boek Aan alle gescheiden ouders.
“Het is zo belangrijk om door de ogen van je kinderen te kijken”, vertelt Marsha aan LINDA.
In Nederland horen ongeveer 86.000 thuiswonende kinderen per jaar dat hun ouders gaan scheiden. Tijdens haar werk als kindertherapeut komt Marsha op het idee om kinderen met gescheiden ouders met elkaar in contact te brengen. “Veertien jaar geleden heb ik daarom Stichting Villa Pinedo opgericht. Inmiddels heb ik mijn werkzaamheden overgedragen.”
“Jongeren van achttien tot dertig jaar met gescheiden ouders zijn online buddy’s van kinderen vanaf tien jaar wiens ouders uit elkaar gaan of al zijn. Via een app kunnen ze contact hebben met hun online buddy. Het is heel bijzonder dat al deze jongeren hun ervaringen inzetten om andere kinderen te steunen. Alleen het idee dat er iemand is om mee te praten, kan al genoeg zijn.”
De verhalen van ervaringsdeskundigen zijn niet alleen waardevol voor andere kinderen die te maken krijgen met een scheiding. Voor ouders zijn de ervaringen van kinderen minstens zo belangrijk, vertelt Marsha. Daarom heeft ze het boek Aan alle gescheiden ouders geschreven. “Daarnaast zijn mijn ouders gescheiden toen ik drie jaar oud was. Ik kan me niet herinneren dat ik in die tijd ooit met beide ouders aan tafel heb gezeten.”
Vijf jaar geleden is Marsha alsnog samen met haar ouders en zussen aan één tafel gaan zitten. “Je blijft altijd het kind van je ouders. Het heeft me verbaasd dat het – zelfs op mijn leeftijd, na zo veel jaar – nog zo veel doet. Het was heel helend. Het is dus nooit te laat om de andere ouder recht in de ogen aan te kunnen kijken, om samen aanwezig te kunnen zijn op momenten als diploma-uitreikingen, huwelijken en geboortes. Dat betekent alles voor je kind.”
Ouders zijn bij een scheiding veel met zichzelf bezig, vertelt Marsha. “Dat is niet gek, want scheiden is overleven. Je moet verhuizen, financiën regelen, verdriet verwerken. Toch is het goed om bewust te zijn van wat er in een kind kan omgaan.”
Ze deelt alvast een aantal tips. “Ik hoor nog vaak dat ouders twee verschillende verhalen vertellen als ze gaan scheiden, de kinderen betrekken in de scheiding of slecht praten over de andere ouder. Dat is echt af te raden. Het is belangrijk dat kinderen niet in een loyaliteitsconflict komen. Bespreek dus samen wat jullie communiceren met jullie kinderen. Praat daarnaast niet negatief over de andere ouder. Voel je boosheid, verdriet of irritatie richting je ex-partner, vraag dan hulp of vind steun bij iemand anders. Zoek dit niet bij je kind.”
En blijf de andere ouder tegenover de kinderen nog ‘mama’ en ‘papa’ noemen, benadrukt Marsha. “Na een scheiding wordt de andere ouder vaak ‘jouw moeder’ of ‘jouw vader’ genoemd. Het is iets kleins, maar voor kinderen is het heel fijn als dit mama en papa blijft.”
Kinderen gescheiden ouders vaak de dupe van gedoe over vakantie: 'Hoe wil je dat je kind later terugkijkt?'
Een deel van de verhalen in het boek komen van kinderen uit haar therapiepraktijk en een deel is via Villa Pinedo. “De verhalen zijn zo echt, boeiend en tastbaar. In het boek staan overigens niet alleen slechte ervaringen over scheidingen. Je leest ook wat kinderen wél fijn vonden – daar leren ouders ook van.”
Het boek heeft inmiddels een nieuwe druk waarin QR-codes staan die leiden naar video’s waarin Marsha tips geeft. “Zo is er bijvoorbeeld een uitlegvideo hoe het gesprek over het aankondigen van de scheiding kan worden voorbereid. Er zijn al bijna 150 gemeentes in Nederland die de online training van Villa Pinedo hebben ingekocht voor hun inwoners, waar die video’s ook te zien zijn. Dat is echt heel mooi.”
Marsha heeft een duidelijke missie. “Als je door de ogen van je kind leert kijken, maak je keuzes in hun belang. Je neemt je verantwoordelijkheid als ouder om je eigen emoties een plek te geven en deze niet door te geven. Het geeft een kind een vrij gevoel als je openlijk van beide ouders kunt houden en over beiden kunt praten. Dat is eigenlijk het grootste cadeau wat je je kind kunt geven als je uit elkaar gaat.”
“Het is mijn droom dat kinderen zo lang mogelijk kind kunnen zijn, en zo min mogelijk last hebben van de scheiding van hun ouders. Als je je kind centraal stelt en luistert naar wat het te zeggen heeft, verlegt de focus zich van je hoofd naar je hart. Daar kan een hele hoop leed mee worden voorkomen.”
‘Gescheiden ouders willen hun jarige kind allebei zien, maar slagen er niet in hun eigen sores aan de kant te zetten. Voor kinderen is dit enorm stressvol’
