Badend in het zweet schrik je wakker uit een nachtmerrie, met je hartslag op gevalletje ‘hoog risico’ en de droom nog op je netvlies. Maar hoe werkt dat eigenlijk bij huisdieren? Hebben katten ook last van nachtmerries?
Redacteur Michelle heeft hulp nodig bij haar ‘frequent dromende kat’ Bobbie. Diergeneeskundige en gedragsspecialist Valerie Jonckheer, van het Evidensia Dierenziekenhuis in Nieuwegein, geeft advies.
Trillende oogleden, trappelende poten en een smakkend geluidje. Het is weer zover: mijn kat Bobbie is aan het dromen. Soms begint hij keihard te sissen, om vervolgens verward op te springen uit zijn kattenslaap. Heeft hij misschien een nachtmerrie?
Michelles kat Bobbie, in diepe slaap. Zónder nachtmerrie.
Jonckheer legt het uit. “De hersenen van gewervelde dieren – waaronder dus ook katten – hebben dezelfde onderdelen als wij, die je nodig hebt om te kunnen dromen. Waar wij dromen over onze dagelijkse rompslomp, doen katten dat waarschijnlijk ook. Muizenjagen, knuffelen met de eigenaar op de bank, een hond die ze die dag hebben gezien. Of ze ook nachtmerries hebben, dat weten we niet zeker. Maar hoogstwaarschijnlijk is dit wél het geval.”
“Ik hoor het vaker van de eigenaren: het lijkt wel of hun kat er méér last van heeft, wanneer het recentelijk iets heeft meegemaakt.”
“Wanneer wij – en dus ook dieren – slapen, zijn al onze spieren uitgeschakeld,” vervolgt ze. “Die functie werkt niet altijd even goed. Dat is het moment waarop je jouw kat ziet trappelen, smakken of trillen. Waarschijnlijk is hij op dat moment hard aan het rennen, of beklimt hij ergens een boom.”
Maar dan zegt Jonckheer iets wat mij als baas alert maakt. “Diezelfde bewegingen kunnen ook wijzen op epilepsie. Soms zijn ze agressief, verward of halen ze andere rare streken uit, net na de aanval. Gedraagt jouw kat zich ook gedesoriënteerd wanneer hij opgewonden raakt, zoals de momenten waarop hij eet? Dan kan het zijn dat er meer aan de hand is. Bij twijfel altijd naar de dierenarts.”
Michelle haalt een tweede kat in huis: 'Bedplassers, aparte kamers en ontevreden vriend'
Oké, ik ga Bobbie de komende dagen goed observeren. Waarschijnlijk is het gewoon een nachtmerrie – lege voerbak in zijn geval – en is er niets aan de hand. Maar epilepsie is daarentegen hele andere koek. Mag ik mijn dier eigenlijk troosten, wanneer hij druk aan het dromen is?
Geen goed idee, aldus Jonckheer. “Is je dier in een diepe slaap, dan zou ik hem met rust laten. Denk je nou: dit is wel héél zielig, dat arme beest zit midden in een dikke nachtmerrie? Dan kun je – van een afstand – heel zachtjes zijn of haar naam roepen. Wel op een troostende manier. Je kat kan per ongeluk agressief reageren, wanneer hij plots wakker schrikt.”
Een tip om te onthouden. Waar hij net nog lag te dromen, begint hij plotseling te sissen en bijt hij in mijn arm. Voortaan roep ik ‘m wel vanuit de keuken.
Dit artikel verscheen eerder bij LINDA. op 22 augustus 2021.
LINDA. test 'zelfreinigende' kattenbak: 'Moet ik die drollen nog aanraken ook'
