1 op de 6 vrouwen in Nederland kan niet vanzelf zwanger raken. Er is weinig aandacht voor de mentale last van vruchtbaarheidsproblemen, weten Judith Delewi en Daphne Matthew. Zij helpen vrouwen met vruchtbaarheidsuitdagingen op hun platform FertiFriend.nl.
Judith en Daphne vertellen aan LINDA. over hun eigen vruchtbaarheidsproblemen en hun missie om zich voor zoveel mogelijk vrouwen in te zetten.
“FertiFriend biedt steun en (h)erkenning in de onzekere tijd die vrouwen met vruchtbaarheidsuitdagingen ervaren bij hun pogingen om zwanger te raken. Daarnaast vind je op het platform informatie, verhalen van ervaringsdeskundigen, artikelen van experts en is er een plek waar vrouwen terechtkunnen voor een besloten community. Hier kunnen vrouwen begrip en ondersteuning vinden voor alle problemen die komen kijken bij het proces rondom het niet vanzelf zwanger kunnen raken. Geen vraag of opmerking is te gek: alle FertiFriends geven antwoord”, vertelt het duo.
Daphne: “Een heel belangrijk onderdeel van het platform is de online training, gevuld met kennis, oefeningen en vaardigheden die helpen om met meer veerkracht, balans en emotioneel welzijn een vruchtbaarheidsbehandeling te ondergaan. Deze kan zelfstandig gevolgd worden, maar ook in combinatie met een supportgroep van maximaal acht vrouwen. Gedurende tien weken komen die regelmatig online samen om de emotionele impact die een vruchtbaarheidsbehandeling met zich meebrengt te verminderen.”
Ondanks vruchtbaarheidsproblemen is Leonie nu zwanger: 'Ongelooflijk maar waar'
Waar Daphne niet vanzelf zwanger kon raken doordat ze in de vervroegde overgang zat, liep Judith jaren rond met onverklaarbare onvruchtbaarheid. Daphne: “Mijn zusje wilde graag eicellen doneren om ons te helpen zwanger te raken. Inmiddels ben ik moeder van een zoon van 6 jaar en een dochter van bijna 1 jaar. Het heeft in totaal ongeveer 8 jaar geduurd om te zijn waar ik nu ben. Het mentale deel daarvan vond ik onderbelicht”, vertelt ze. “De mentale last is groot als je behandelingen moet ondergaan om zwanger te raken. Een onderdeel van de mentale last is nadenken hoe je bijvoorbeeld eiceldonatie later gaat communiceren naar de kinderen. Wij wisten meteen hoe we dat wilden doen, maar voor veel vrouwen is dit een moeilijk punt. Maar denk ook aan planning, organisatie, kosten, confrontaties met zwangeren – en dat is nog lang niet alles.”
Daphne miste een platform als FertiFriend. “De eenzaamheid was een stevige confrontatie met mezelf, ondanks de steun van familie en vrienden heb je constant het gevoel dat je er alleen voor staat. Er is in het gewone leven weinig ruimte voor gesprekken over hormonen, angsten, de druk op je relaties en andere zaken die bij IVF een rol spelen.”
Judith was 25 toen ze stopte met de pil. Na een jaar ‘proberen’ was ze nog niet zwanger en ging ze naar de huisarts. Die kon er geen verklaring voor vinden. Ze onderging bijna vier jaar lang behandelingen – IVF, IUI en ICI – in Nederland en België. IUI resulteerde drie keer in een miskraam. “Ik ben me gaan verdiepen in mijn labuitslagen. Ik zag een lage waarde in DHEA (een lichaamseigen hormoon, red.). In Duitsland heb ik onderzoek laten doen en ben ik met IVF gestart en het aanvullen van DHEA. Tussen twee IVF-pogingen in ben ik via IUI zwanger geworden. Daarna ben ik twee keer zwanger geworden door het slikken van extra DHEA. Nu ben ik een trotse moeder van drie kinderen.”
Bij elkaar duurde het traject van Judith bijna acht jaar. “Daarbij vind ik het heel belangrijk om aan te geven dat die jaren toen voelden als een never ending story, maar nu lijken voorbijgevlogen. Ik had veel last van de mentale druk die ik mezelf oplegde, maar ook die ik in de samenleving voelde. Alles is in Nederland gebaseerd op moeders en kinderen – denk alleen al aan het oversteekbord op het zebrapad. Vanuit het ziekenhuis ontving ik geen mentale ondersteuning, dus heb ik zelf hulp gezocht. Ik heb het heel naar gevonden dat niemand aandacht schonk aan de tergende psychische belasting.”
Anne-Mar Zwart open over uitdagingen fertiliteitstraject: 'We moeten niet vergeten dat we ook partners zijn'
Die mentale ondersteuning bieden Daphne en Judith daarom op hun platform. Judith: “Een aantal jaar geleden is Daphne op Instagram met haar volgers gaan delen over haar IVF-behandeling met eiceldonatie. Zo heeft ze een online community opgebouwd. Ik had altijd de gedachte: als het bij mij een happy end heeft, wil ik iets gaan doen om andere vrouwen te helpen. Toen ik zwanger was van mijn tweede dochter, ben ik mezelf gaan omscholen en heb ik een opleiding gedaan om coaching te geven aan iedereen die niet zwanger kan raken. Mijn schoonzus heeft ons aan elkaar gekoppeld, omdat we dezelfde visie hebben. Het klikte meteen.”
“We zijn gestart met FertiFriend-avonden in Amsterdam om vrouwen samen te brengen. We kregen al snel de vraag van vrouwen uit andere delen van het land om erbij aanwezig te kunnen zijn. Daarom begonnen we met online sessies. Een van onze kernwaarden is een veilige omgeving. Thuis op de bank de sessies volgen past daar goed bij. Toen zijn we gaan nadenken: hoe kunnen we het nóg breder trekken? Nu zijn we sinds 4 november live met de website en alles wat we daarop bieden. Een paar vrouwen zijn vriendinnen geworden tijdens een van de FertiFriend-avonden. Een groter compliment kunnen we niet krijgen, het bevestigt hoezeer dit nodig is.”
Dat het platform goed wordt ontvangen, is duidelijk. De positieve reacties stromen binnen. “We zijn overdonderd en zo trots. Alle artsen die hun nek hebben uitgestoken om ons te helpen zijn ook superblij met het resultaat. Nu is het belangrijk dat vrouwen hun weg vinden naar het platform.”
Het tweetal wil zoveel mogelijk mensen helpen. Daphne: “We willen iedereen die niet vanzelf zwanger raakt het gevoel geven dat ze niet alleen zijn. Er heerst toch een taboe op, dat willen we doorbreken.” Judith voegt toe: “Het doel is een plek creëren waar kennis, hoop en steun in vruchtbaarheid elkaar ontmoeten. Met een flinke dosis kennis en mentale veekracht gaan we samen de uitdaging van vruchtbaarheid aan. Samen is minder alleen.”
Na 11 miskramen kreeg Nancy haar Vik (1): 'Durfde niet blij te zijn met die positieve test'
Aan vrouwen die te maken hebben met vruchtbaarheidsuitdagingen willen Daphne en Judith meegeven: “Zoek mensen waar je mee kunt praten. Eerst sprak ik er niet over, maar na een tijd ben ik open geweest en dat heeft me veel gebracht. Veel vrouwen houden het voor zichzelf. Probeer te praten, het verlicht écht”, adviseert Daphne.
“En onderschat het niet”, zegt Judith. “Geef ruimte aan wat het teweegbrengt. Er gaat genoeg gebeuren in het lijf en hoofd. Wees lief voor jezelf.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Dit artikel is onderdeel van het LINDA.dossier Kinderwens. Meer weten?
Kim is ongewenst kinderloos: 'Op Moederdag voel ik mij altijd minder vrouw'
