Dag en nacht klaarstaan, alles regelen, de boel in goede banen leiden en alle ballen hoog houden. In de rubriek Met de mantel der liefde vertellen mantelzorgers hoe het écht is om te doen wat ze doen. Deze keer: mantelzorger Aggie (54).
“Ik doe veel, maar ik doe het graag”, vertelt ze aan LINDA.
“Toen ik mijn man in 1989 leerde kennen had zijn vader al een dwarslaesie, dus ik ken hem niet anders”, zegt Aggie. Als haar schoonmoeder overlijdt komt de zorg bij haar terecht. “Hij zit er niet mee dat ik hem help, maar ik vond hem voor het eerst naakt zien wel gek. Dat werd gelukkig al snel gewoon.”
“Op dit moment heeft mijn schoonvader veel zorg nodig, zowel overdag als ’s nachts. Door de dwarslaesie maakt hij gebruik van een katheter en daardoor heef hij snel een urineweginfectie. Hij heeft ook alzheimer en belt zowel overdag als ’s nachts.” Als er bijvoorbeeld iets misgaat met de katheter of hij voelt zich niet goed, dan worden Aggie en haar man uit bed gebeld. “We wonen wel in de buurt, dus we kunnen er snel zijn als er iets is. Maar als je midden in de nacht je bed uit moet om te gaan helpen, kom je daarna ook niet echt meer in slaap.”
Jellie (56) zorgt voor haar man met vroege dementie: 'Ik ben al zo'n 15 jaar mijn partner aan het verliezen'
Aggie’s schoonvader krijgt ’s ochtends zorg van verplegers, na de werkdag nemen Aggie en haar man het over. “We zijn al 29 jaar een goed team. Wij komen rond 17.00 uur aan en dan kookt mijn man en doe ik de verzorging en het huishouden.” Ook is ze verantwoordelijk voor de zaken die geregeld moeten worden. Geen dag is hetzelfde, maar meestal krijgt ze zo’n twee à drie telefoontjes per dag. “Het ligt eraan hoe het met z’n hersenen gaat, dus de vraag kan zijn ‘kom je nog af?’ of ‘krijg ik nog eten?’, en ook de toon kan verschillen per telefoontje.” Doordat Aggie thuiswerkt is het makkelijker te combineren met de zorg.
Ondanks haar liefdevolle zorg is de waardering soms ver te zoeken, bekent Aggie lachend. “Mijn schoonvader is best wel verwend, hij wordt natuurlijk ook al heel lang verzorgd en vindt het dus allemaal normaal.” Een bedankje kan er niet vaak vanaf, maar ze weet wel dat haar schoonvader alle hulp waardeert. “Ik hoorde een keer van iemand in zijn appartementencomplex dat hij zo dankbaar was hoe wij voor hem zorgen, nou dat heeft hij nog nooit direct tegen ons gezegd.”
“Het geeft mij een goed gevoel dat je iemand op oudere leeftijd verzorgd kunt achterlaten. Ik hou zelf ook van verzorging en hygiëne en vind dat iedereen daar recht op heeft. Het zit in mijn karakter om te zorgen en ik vind het fijn om dit voor mijn schoonvader te kunnen doen.” Aggie pleit voor een wereld waarin we allemaal wat meer naar elkaar zouden omkijken. “Als iedereen iets zou doen voor de medemens, dan zou de maatschappij er al een stuk prettiger uitzien.”
De mantelzorg kan zeker zwaar zijn, toch vindt Aggie het dankbaar en zinvol om er op deze manier voor haar schoonvader te zijn. “Ik vind dat de omgeving best wel snel een oordeel klaar heeft. Ik hoor heel vaak: je moet ook aan jezelf denken. Dat is lief bedoeld, maar ik kan natuurlijk niet stoppen met de zorg. En hoe je het volhoudt is voor iedere mantelzorger anders. Voor de een is me-time belangrijk en voor de ander juist het opzoeken van sociale contacten. Als ik rust, reinheid en regelmaat heb dan lukt het voor mij. En ik haal energie uit de kleine dingen. Even naar de kerstmarkt met mijn petekind bijvoorbeeld, daar laad ik van op.”
Mogen wij ook jouw mantelzorgverhaal opschrijven? Mail dan een korte beschrijving naar lezer@linda.nl met als onderwerp ‘Mantelzorg’ en vermeld je telefoonnummer. Mocht je liever anoniem je verhaal willen doen, dan kan dit uiteraard ook.
Alja zorgt voor haar meervoudig gehandicapte dochter (12): 'Ik vond mijn baan opgeven wel zonde'
