Kinderkleding

“Ik was tevreden over hoe ik eruit zag, maar wilde er graag wat kilo’s bij. Daar dacht ik steeds vaker aan. Voor mij was de druppel dat ik vaak reacties kreeg over hoe ik eruit zag. Dat stimuleert je toch wel”, vertelt ze. Ze besloot iets aan haar gewicht te veranderen. “Ik denk dat mensen vaak onbewust opmerkingen maken, maar soms ook uit eigen tekortkomingen. Ik weet dat niet iedereen goed met negativiteit kan omgaan en het invloed op iemand kan hebben, gelukkig wist ik die negativiteit juist om te zetten in motivatie. In twee maanden kwam ik tien kilo aan.”

Op internet zocht ze tips om aan te komen, maar al snel ontdekte ze dat er weinig informatie over ondergewicht is te vinden. “Ik moest rijst, aardappelen en pasta eten. Dat helpt wel, maar moet dat elke dag? Wat voor rijst? Wat voor pasta? Hoeveel? Veel vragen bleven onbeantwoord. Google probeerde zelfs mijn zoekfunctie te ‘verbeteren’ in overgewicht, het was duidelijk dat er niet vaak op werd gezocht. Ik ging me breder oriënteren op voeding. Met die kennis lukte het me om aan te komen.”

Community

Op Facebook zag El Bakkali dat meer vrouwen moeite hadden met aankomen. “Mij lukte het, dus ik wilde hen helpen. Via WhatsApp begeleidde ik de vrouwen tijdens hun ‘aankom’-proces, maar binnen no time werd ik overspoeld door berichten. Ik besloot de community Get Fat With Me op te richten, waar ik alles in één keer kon uitleggen. De Facebookgroep had al snel honderden leden. Inmiddels help ik bijna tienduizend vrouwen.”

Binnen de community worden tips en adviezen gedeeld om aan te komen. Zelf maakt ze voeding- en trainingsschema’s en coacht ze op maat. Ook delen vrouwen succesverhalen en nare ervaringen. Zo kijken sommige leden zelfs jaarlijk tegen de zomervakantie op. “Een van de leden hoort elk jaar weer dat ze nog steeds niet is aangekomen. Heel jammer, het moet vanuit jezelf komen.”

Zelfreflectie

El Bakkali helpt niet alleen vrouwen met ondergewicht, maar ook vrouwen die graag wat extra kilo’s willen of juist op gewicht willen blijven. “Als je bent aangekomen, is het goed om (gezond) te blijven eten. Anders kun je die kilo’s na een griepje al verliezen.”

Waar haar missie vroeger alleen was vrouwen te helpen aankomen, merkt ze nu dat het niet slechts een voedingsprobleem is. “Ik kan een schema maken, maar daar hoort een mindset en zelfacceptatie bij. Waarom zelfliefde laten afhangen van een getal op de weegschaal?”

Lees ook
Naïm (15) over ziekte van Lyme: ‘Ik wil dit overwinnen en mensen inspireren’

Ondergewicht

Afgelopen jaar deed ze onderzoek in samenwerking met een groep studenten aan de Haagse Hogeschool. Daarbij werden 180 mensen die willen aankomen of ondergewicht hebben ondervraagd. 93 procent van hen vindt dat er niet genoeg hulp is voor mensen met ondergewicht.

“Die ontevredenheid merk ik ook in mijn community. Sommige vrouwen zijn bij zes diëtisten geweest en hebben alsnog niet de hulp waar ze behoefte aan hebben. “Je kunt iemand niet zeggen dat ze vijf boterhammen moet eten, terwijl ze er met moeite één op kan.”

Ook veel diëtetiek-opleidingen besteden te weinig aandacht aan ondergewicht, blijkt uit gesprekken die ze met studenten en diëtisten voerde. “Het gaat vaak over obesitas. Zeker niet minder belangrijk, maar waarom kan het niet allebei? Áls het eens over ondergewicht gaat, dan wordt vaak gesproken over afzwakkende ouderen.”

Maatschappij

“Ik wil het bespreekbaar maken door mijn stem te laten horen, onvertelde verhalen uit mijn community te delen. Mensen lijken het niet serieus te nemen: ‘eet gewoon meer’, zeggen ze vaak. Beeldvorming is de eerste stap: ondergewicht is geen luxeprobleem, maar een gezondheidsprobleem. Als mensen het probleem (h)erkennen, zullen ze minder snel beledigen”, vertelt ze. Zo stond een van de leden in een snackbar toen iemand achter haar riep: “Moet jij niet twee frikandellen bestellen? Die kun je wel gebruiken, je bent zo dun.” Daar vindt ze wel wat van. “Zo’n opmerking is niet oké. Het kan zo veel doen met iemands zelfbeeld.”

Het is overigens niet iets dat alleen onder vrouwen speelt, maar ook zeker onder mannen, vertelt El Bakkali. “Volgende week lanceren mijn broer en ik daarom een tweede community alleen voor mannen: Get fat with sbakkali. Hij is personal trainer en ervaringsdeskundige die meer dan veertig kilo is aangekomen.”

El Bakkali merkt dat ondergewicht een onderbelicht probleem is. Wanneer mensen horen wat ze doet, zijn ze verbaasd. Niet beledigend, vindt ze. “Maar het geeft aan hoeveel we moeten doen om dit op de kaart te zetten. De invloed van de maatschappij is groot. Het is een soort emmer waar een gat in zit. Dat gat moeten we met z’n allen dichten, anders blijft de emmer leeglopen.”