Goed begin is het halve werk

Silos begint met de belangrijkste tip van allemaal: de zorg voor een huisdier begint al vóórdat je het in huis neemt. “Mensen hebben vaak te weinig geduld. Als ze zondag besluiten dat ze een hond willen, hebben ze ‘m het liefst vrijdag al in huis. Maar een hond is geen gebruiksvoorwerp of broodje dat je ‘bestelt’. Lees je in over het type hond dat je wilt, of het nou een pup of een asieldier is. Over elk type bestaat wel een boek. Ben je dat voorafgaand aan de koop vergeten? Doe het dan later alsnog.”

Maar daar houdt het niet mee op. Om te voorkomen dat je per ongeluk met een zieke puppy uit de broodfok naar huis rijdt, moet je veel vragen stellen. Silos: “Check referenties en vraag dóór over de gezondheid en eventuele achtergrond van het dier. Wees niet naïef, want daarvan is het dier uiteindelijk de dupe. Vertrouw je een verkoper niet? Bel dan de dierenpolitie op 144, dat kan ook anoniem. Zo zorg je ervoor dat eventuele misstanden blootgelegd kunnen worden.”

Lees ook
Dierenasiel wordt platgebeld: ‘Maar neem nu geen dier uit verveling’

Socialisatie

Goed. Maar hoe zit het nou als je al zo’n jong hondje thuis hebt zitten en je na een aantal weken of maanden spijt krijgt? Stel dat het karakter helemaal niet past bij je gezinssamenstelling, of dat hij buitengewoon eigenwijs is? Silos’ belangrijkste tip is: neem de tijd. De puppycursussen liggen wegens de lockdown stil, maar de ontwikkeling van je hond gaat gewoon door. Dat geldt dus ook voor de socialisatie en daar speel jij als baas een essentiële rol in. En ja, soms kost dat gewoon nét iets meer tijd.

“Met de juiste begeleiding kom je ver, maar sommige mensen weten gewoon nét niet hoe je moet beginnen. Met name voor puppy’s hebben we daarom bij de Dierenbescherming een videoserie ontwikkeld. Daarin leer je bijvoorbeeld hoe je een hond kan laten wandelen zonder aan de lijn te trekken, of hoe je goed contact met ‘m maakt. Als je dit consistent bijhoudt, maakt dat vaak al een wereld van verschil.”

Huisdier trainen

Je hond of kat vindt het ongetwijfeld enig dat je nu zoveel thuis bent, maar zorg er ook voor dat ze af en toe wat tijd alleen spenderen. Ga eens een keer de deur uit zónder de viervoeter. Zichzelf kunnen redden en vermaken is belangrijk, net als trainen met ‘vreemde’ mensen.

“Anno 2021 houden de meeste mensen veel afstand op straat, maar dat gaat ooit weer veranderen,” vertelt Silos. “Oefen met familie of buren om je hond te laten wennen aan het ‘normale’ leven, met langsscherende voetgangers of fietsers. Neem ‘m eens mee tijdens een autoritje. Als je tijd steekt in dit soort oefeningen kun je gedragsproblemen de kop indrukken en vaak zelfs helemaal voorkomen.”

Gedragsproblemen

Bij oudere dieren, bijvoorbeeld uit asiels, zijn dit soort basisdingen moeilijker bij te slijpen. Sommigen hebben een rugzakje waar je zorgvuldig mee om moet gaan. Silos: “Als je een dier uit een van onze asiels adopteert, doen we uiteraard ons best om je zo goed mogelijk te vertellen wat hun historie is. De eerste drie maanden houden we ook contact om te checken hoe het gaat, maar niet iedereen heeft die luxe.”

In zo’n geval drukt ze je op het hart om hulp te zoeken. “Zit je met de handen in het haar en weet je niet meer wat je ermee aan moet? Bel de Dierenbescherming. We hebben deskundigen in dienst en kunnen wellicht iets voor je betekenen. Als baasje is een huisdier uiteindelijk jouw verantwoordelijkheid, maar wij doen alles om te voorkomen dat je daar afstand van wilt doen. Check ook vooral het LICG, het landelijke informatiecentrum voor gezelschapsdieren. Zij hebben enorm veel kennis in huis, van vrijwel alle soorten huisdieren.”

Eerlijke kans

Voor bijna ieder probleem is wel een oplossing te vinden, maar je moet er naar durven zoeken. Silos: “Vaak zit het hem in onkunde en gebrek aan kennis: als je niet weet wat je moet doen, doe je al snel het verkeerde. Bel bij twijfel een expert of de Dierenbescherming en vraag gewoon om hulp.”

Ze vervolgt: “Eigenlijk komt het altijd neer op jezelf inlezen. Bij de aanschaf, maar ook bij een eventueel afscheid. Doe het alleen op een manier waarop je zeker weet dat het dier er beter van gaat worden. Zet zo’n beestje niet op Marktplaats. De dieren die wij in asiels binnen zien komen, hebben soms al drie of vier keer op die site gestaan. Ze gaan van baasje naar baasje, in- en intriest. Als het echt niet meer lukt, tussen jou en je huisdier, geef ‘m dan een eerlijke kans en breng hem bij het asiel. Geef de juiste informatie mee, zodat wij goed kunnen zoeken naar een nieuwe baas. Zo’n dier verdient het om goed terecht te komen.”

Lees ook
Als je huisdier overlijdt: ‘Erom rouwen is nog steeds een groot taboe’