Daarnaast is Harvey gek op banaan, zijn kleine ‘broertje’ Ted en ligt hij het liefst in het zonnetje op het balkon. Zo ook die ene avond, wanneer Michelle heel even naar binnen gaat om bij het eten te kijken. “Ik liep terug en zag mijn buurvrouw uit haar raam hangen. ‘Je kat is naar beneden gevallen’, riep ze met grote ogen.”

Tweede kat in huis? Zo introduceer je 'm (zonder ruzie) volgens de deskundigeLees ook

Naar beneden gevallen

De kat is vier verdiepingen naar beneden gevallen en op de straatstenen neergekwakt. “Ik weet niet hoe snel ik heb gerend, maar de tranen liepen over mijn wangen. Het is mijn schuld, dacht ik alleen maar. Hij gedroeg zich altijd goed op het balkon, maar een ongeluk zit in een klein hoekje. Ik heb dit gedaan, ik heb dat verdomde balkon niet afgeschermd, dacht ik de hele tijd.”

Als ze hem ziet liggen, met het bloed al stromend uit zijn neusje, vreest ze het ergste. “Ik heb hem opgetild en zag meteen dat beide voorpootjes in een rare hoek lagen. Het was tien minuten rijden naar de plaatsvervangend dierenarts, en tijdens die rit bleef ik dezelfde zin herhalen: ‘Niet doodgaan, alsjeblieft. Niet doodgaan’.”

Operatie

De dierenarts geeft de kat morfine, en belooft diezelfde avond nog een echo te maken. Zodra hij wat is gekalmeerd. “Terwijl ik afscheid nam begon Harvey te knorren. Het bloed sputterde uit zijn neusje. Een paar uur later werd ik gebeld. Wonder boven wonder had hij van binnen geen schade, maar zijn beide voorpoten waren inderdaad gebroken. Op de minst gunstige plek.”

“Een operatie aan beide poten zou 3.000 euro kosten, en of het werkt, blijkt pas na tweeënhalve maand, wanneer hij weer goed zou moeten kunnen lopen. Daarbovenop komen nog de kosten van de echo, de ‘logeernachtjes’ en alle overige zorg. Bij het ophangen kreeg ik het advies om er een nachtje over te slapen. Wilde ik hem deze kans geven, kon ik dat betalen? Of was hij beter af met een spuitje?”

Stalen poten

Lang hoeft Michelle er niet over na te denken. De spaarrekening is – door die fijne inflatie en een pas verbroken relatie – aardig leeg. Een auto heeft ze wel, en die kan ze toch gewoon verkopen? De arts schat – vanwege de jonge leeftijd – de herstelkans hoog in. “Ik heb ervoor gekozen om voor hem te zorgen, en daar wil ik dan ook alles aan doen. De volgende middag werd hij geopereerd, en nu heeft hij in beide voorpoten een stalen pin, met drie schroefjes.”

Inmiddels is Harvey alweer een paar dagen thuis. Wel moet hij verplicht zes weken in een bench blijven, mag hij niet springen, en krijgt hij verschillende soorten medicatie. “Maar hij doet het supergoed, en dat is niet het enige wonder. Ik borduur graag, ter ontspanning, en dacht de avond van het ongeluk: ik ga gepersonaliseerde slabbetjes verkopen. Ik plaatste er eentje op Instagram, inclusief het verhaal over Harvey, en kreeg meteen verschillende berichtjes.”

Hulp uit onverwachte hoek(en)

Ze ontvangt niet alleen bestellingen, maar krijgt ook meerdere keren de vraag of ze een open Tikkie kan sturen. Mensen willen Harvey maar al te graag helpen. “Hulp aannemen of om hulp vragen, dat vind ik moeilijk. Maar dat het mag en kan, heb ik nu wel geleerd.”  Want zodra ze een open Tikkie op haar Instagram deelt, komt er hulp uit alle hoeken.

“Mijn ex – de allerliefste kattenvader die je je maar kunt bedenken – heeft een grote donatie gedaan. Zijn familie, vrienden van vrienden, mijn collega’s. Mensen die ik nog nooit heb gezien. Bij elke Tikkie, bestelling of lief berichtje, kwamen er nieuwe tranen. Ik heb mij nog nooit zo geliefd gevoeld.”

Het geld van de operatie is – op 150 euro na – binnen drie dagen opgehaald. “En dat komt niet alleen door mijn eigen spaarrekening, maar vooral door de hulp van anderen. Mensen mogen dan steeds individualistischer worden, maar ik had dit alleen nooit kunnen doen.”

En Harvey? Die is er dankzij alle liefde, weer helemaal bovenop gekomen.

Dit artikel is eerder verschenen op LINDA.nl. Inmiddels is het bijna een jaar geleden, en rent, springt en knuffelt Harvey weer de hele dag. Van een hoge kast springen durft hij niet meer, en zijn bewegingen lijken soms op die van Bambi op het ijs, maar dat is – aldus de dierenarts – helemaal logisch.

8 x dit wist je nog niet over je kat (waarom slapen ze graag in een doos?)Lees ook