Rode vlekken

In augustus 2020 krijgt Mandy plotseling jeuk op haar rug, buik en benen. Dit wordt met de dag erger, en dan verschijnen er ook nog eczeem en rode vlekken. “Het was heel duidelijk dat mijn lichaam probeerde aan te geven dat er iets niet goed zat”, vertelt Mandy.

“Ik heb zelf ook op de oncologie- en hematologie-afdeling gewerkt met Hodgkin”, vervolgt ze. Mandy geeft haar vermoedens – dat ze misschien de ziekte van Hodgkin heeft – dan ook duidelijk aan bij de huisarts, die dat volgens haar al gauw wegwuift. “Die kans was volgens de huisarts zo klein, dat hij niet dacht dat het Hodgkin was”, vertelt Mandy.

Pijn op de borst

Al werkend op de cardiologie-afdeling krijgt ze ook last van pijn op haar borst. Voor haar moeder is op dat moment de maat vol: “Zij heeft mij gedwongen om het ziekenhuis te bellen”, aldus Mandy. Artsen onderzoeken een massa achter Mandy’s borstbeen; dat blijkt in eerste instantie goedaardig te zijn. Maar later komt het hoge woord er toch uit: ze heeft lymfeklierkanker Hodgkin.

Door haar ervaring wist zij haar symptomen al eerder te verklaren. “Toen de artsen zeiden dat zij een massa achter mijn borstbeen hadden gevonden, dacht ik: dit moet Hodgkin zijn.” vertelt Mandy. Het is een pittige, maar vooral frustrerende periode voor haar. Ze wil haar vermoedens nog niet met haar directe omgeving delen.

Lotgenoten

Na verschillende operaties en de uiteindelijke diagnose wordt Mandy overspoeld met vragen. “Ik kreeg op een gegeven moment zoveel appjes en telefoontjes, dat ik meer daarmee bezig was dan met mijn eigen verwerking”, deelt ze.

Op dat moment besluit ze spontaan haar telefoon neer te zetten en een video op te nemen. Mandy: “Dit was zo goed bevallen bij mensen, dat ik heb besloten daarmee door te gaan.” Het delen van haar verhaal brengt haar in contact met haar lotgenoten, maar ook met mensen die vragen hebben over haar ziekte. De verpleegkundige in haar komt naar boven, “maar dan online”, vervolgt ze.

 

Dit bericht bekijken op Instagram

 

Een bericht gedeeld door Mandy (@mpw_)

Viral

Ook haar LinkedIn-post wordt opgepikt, algauw ontvangt het bericht meer dan 43.000 likes en 3000 commentaren. Ze was voorheen helemaal niet bezig met sociale media en had dan ook niet de intentie om viral te gaan. Mandy: “Ik vind dat sociale media een enorm vertekend beeld geven.”

Ze besluit daarom een duidelijk tegengeluid te laten horen. “Ik vind het zo belangrijk dat mensen ook kwetsbaarheid durven te delen. Dat is de manier om dingen te verwerken”, vertelt ze. Het is voor haar belangrijk om anderen te inspireren om ook hun emoties online te tonen.

Toekomst

Over zelfliefde vertelt Mandy: “Ik kan nog elke ochtend in de spiegel kijken en denken: je mag er zijn.” Ze ziet haar ziekte als een ervaring, waardoor ze de kleine dingen alleen maar meer waardeert. “Ik weet zeker dat ik hier zoveel sterker uit ga komen.”

Mandy ziet de toekomst positief in en verwacht eind november schoon te zijn. “Je blijft levenslang onder controle, ze zitten er echt bovenop”, zegt ze. Het gevecht met dat grote beest – zoals ze het zelf noemt – is voorlopig nog niet afgelopen. “Ik ben ziek, maar ik voel me totaal niet ziek. Ik voel me een heel rijk mens”, sluit ze af.

 

Dit bericht bekijken op Instagram

 

Een bericht gedeeld door Mandy (@mpw_) 

Lees ook
Bekijk de operatie-vlog van Linda Hakeboom: ‘Relativeren lukt me nu niet’

Je kunt Mandy’s verhaal volgen op haar Instagram of TikTok.