Probleemgevallen

Zelf heb ik geen pech, maar juist de mazzel om altijd mannen uit te kiezen die ook leuke ouders hebben. Of, nou ja, degene van wie ik de ouders heb ontmoet dan. Er zullen ook vast probleemgevallen tussen hebben gezeten, maar bij hen kwam ik nooit in de fase van schoonouders ontmoeten. Het meeste ‘last’ had ik van de schoonouders die niet wisten dat hun (toen 35-jarige, mind you) zoon rookte, en van hem ook beslist niet mochten weten dat ik rookte, want dan zou ik meteen hun goedkeuring verliezen.

Het waren lieve mensen verder, tikkeltje traditioneel en ouderwets, erg familiekloekerig ook, maar geen kwaad in de zin en ze zijn altijd warm en verwelkomend voor me geweest. Maar goed, de etentjes daar vielen mij als destijds zeer verstokte roker buitengewoon zwaar.

Vakantie met schoonfamilie

Helemaal ernstig werd het toen we een weekend met ze naar Venetië gingen. We sliepen met z’n allen in hetzelfde appartement, de dagen begonnen en eindigden met elkaar. Dat vond ik geen probleem, want ik kon het goed met ze vinden, behalve dat ik dus geen enkele gelegenheid had om te roken. In die tijd pafte ik minstens een pakje per dag weg (misselijkmakend, ik moet er werkelijk niet meer aan denken) en daar was géén gelegenheid voor. Iedere (ex-)roker weet hoe ondraaglijk dat is.

Mijn ochtendsigaret(ten) kon ik sowieso vergeten, maar halverwege de tweede dag, toen ik inmiddels aan niets anders kon denken dan aan sigaretten – en geen mensen meer zag, maar overal wandelende peuken fantaseerde – zonderde ik me onder het mom van ‘even bellen met het thuisfront’ af, en stak er eentje op. Toen ik daarna weer bij ze op het terras kwam zitten, keken ze verbaasd om zich heen, want ‘waar komt die vieze rooklucht opeens vandaan?’.

Moeilijke schoonouders

Afijn. Ik heb dus niet veel ervaring met moeilijke schoonouders, en op dit weekend na ook geen ervaring met vakanties in die samenstelling. Gelukkig hebben we daar de Kroeg voor en die kwamen, zoals altijd, met allemaal leuke adviezen die ik zelf nooit had kunnen bedenken. Komen ze. Tot slot wel een ander een advies van mij: stop met roken! Voor jezelf, en vooruit, wie weet ook voor je schoonouders.

De adviezen

‘Realiseer je dat je in een bepaalde familiedynamiek terecht gaat komen die je nooit helemaal gaat begrijpen. Accepteer dat je geen onderdeel uitmaakt van die familiedynamiek en zorg dat je daar ook geen onderdeel van uit wil maken. Laat je schoonfamilie gewoon lekker in hun familierol en wees jezelf.’

‘Ligt eraan hoe lang je gaat. Een weekendje zou ik niet te moeilijk over doen. Maar ik ben vorig jaar twee weken naar Tanzania met de gehele schoonfamilie geweest. Was geweldig, maar wat wel erg hielp was: goede afspraken maken vooraf met je partner over bijvoorbeeld tijd voor jezelf of jullie twee. En zorgen dat dit ook uitgesproken is naar de schoonouders. Dus vooral verwachtingen helder hebben. Hoe iedereen het voor zich ziet.’

‘Elke dag een momentje quality time met je geliefde, zonder andere schoonfamilie. En elke dag even me-time. Als je moeilijke schoonouders hebt of veel van hen verschilt: het hoeven niet je beste vrienden te worden, choose your battles, en herinner jezelf eraan waarom je je partner zo leuk vindt en je op diegene viel en niet op diens familie.’

‘Een “bingokaart” maken met daarop alle dingen die je verwacht dat gaan gebeuren (en die anders frustraties opleveren). Als ze gebeuren heb je iets om te lachen en het zorgt ervoor dat je alles meer vanuit een buitenstaanders perspectief kunt zien i.p.v. dat het irritaties opwekt. Helemaal leuk als je bij een volle bingokaart ineens “bingo” roept uit het niets.’

‘Is het wel duidelijk wat iedereen verwacht van de vakantie? Vroege vogels vs. uitslapen, tijd apart etc. Tussen jou en je schoonouders belangrijk om te weten, maar ook hoe je verwacht dat je partner zich gedraagt. Dat het niet drie tegen één is oid. Communicatie is key!’

‘Vooral zin in hebben! Schoonfamilie zijn ook gewoon (leuke!) mensen. Doe gezellig met iedereen mee. En probeer je vooral niet te veel te storen aan familiedynamiek. Die patronen zijn er decennialang ingesleten en kun je niet zomaar veranderen. Dus go with the flow!’

Help, ik trek mijn schoonfamilie écht niet: 'Niet elke strijd hoeft gestreden te worden'Lees ook