Defensie wil al jaren meer vrouwelijke militairen in dienst, maar dat lukt moeilijk. De 25-jarige Kimberly is een van de vrouwen die wél onderdeel is van de Koninklijke Landmacht. Iets waar ze al jaren van droomde.
In de 5,5 jaar dat ze bij Defensie werkt, is ze vier maanden op uitzending naar Litouwen geweest. Die trip was een training voor een eventuele uitzending naar een conflictgebied, om op niveau te blijven mocht er daadwerkelijke inzet nodig zijn.
“Toen ik jong was, wist ik al dat ik uiteindelijk bij Defensie wilde werken. Ik wil graag met mijn handen bezig zijn en buiten werken. Daarnaast is de kameraadschap iets wat ervoor zorgde dat ik uiteindelijk besloot het te gaan doen.”
Waarom Kimberly bij de landmacht is gegaan en niet bij de marine of luchtmacht? “Ik heb niks met water, dus de marine ging het niet worden. De kazernes van de luchtmacht waren ver van huis, dus ik begon te informeren bij de landmacht. Daar ben ik bij de artillerie beland en daar zit ik heel erg op mijn plek.”
In haar huidige functie is ze chauffeur van de commandant van de afdeling artillerie (het wapen dat vuursteun geeft aan de eigen troepen, red.). “Op papier ben ik officieel boordschutter, wat inhoudt dat ik het grote machinewapen boven op een gevechtsvoertuig bedien. Maar omdat niet alle functies bezet zijn, bestuur ik het voertuig, de Fennek. Dat is een licht verkennings- en bewakingsvoertuig. Daarin vervoer ik tijdens oefeningen de commandant van de afdeling artillerie van eenheid naar eenheid.”
Vorig jaar is Kimberly vier maanden op uitzending geweest naar Litouwen. Defensie levert daar een bijdrage aan de versterkte militaire aanwezigheid van de NAVO, de zogeheten enhanced Forward Presence. “Daar had ik een andere functie dan nu. Ik was plaatsvervangend groepscommandant op de PZH.” De Pantserhouwitser 2000NL is het zwaarste geschut van de landmacht. Het kan tot op 50 kilometer afstand vijandelijke doelen onder vuur nemen.
“Hoewel corona roet in het eten gooide, hebben we in Litouwen een paar oefeningen kunnen doen. Wij trainden zowel Life Fire Exercise (het schieten) als Field Training Exercise (tactisch optreden) om op niveau te blijven, mocht er toch inzet nodig zijn. Verder zijn we veel bezig geweest met het onderhoud van de voertuigen, voorbereiden voor het volgende oefenmoment en sporten.”
Een uitzending naar een gebied waar een gewapend conflict woedt, heeft Kimberly nog niet meegemaakt, maar dat is wel waar zij en haar collega’s voor trainen. “Ik zou bijna zeggen ‘helaas’, want elke militair wacht tot-ie naar zo’n gebied mag gaan. Dat is waar je voor traint en je wil niet dat het alleen bij trainen blijft.”
Als ze naar zo’n gebied zou worden uitgezonden, zou ze het wel spannend vinden. “Meer voor het thuisfront dan voor mezelf. Ik denk dat zij er meer last van zullen hebben mocht dat gebeuren. Mijn moeder en oma steunen me in ieder geval in alles wat ik doe.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Op dit moment heeft Kimberly geen relatie, maar ze denkt er wel over na hoe het zal zijn om op uitzending te gaan, mocht dat wel gebeuren. “Ik heb ook een kinderwens, dus mocht ik ooit een relatie en kinderen krijgen, dan zal het wel een stuk lastiger worden. Maar dan zal ik er vast een mouw aan kunnen passen. Ik zou daarvoor niet mijn baan bij Defensie opzeggen.”
Daarvoor heeft ze het nog veel te veel naar haar zin. “Ik heb afgelopen jaar een hbo-studie gevolgd, maar ben na het halen van mijn propedeuse gestopt. Tijdens mijn stages kwam ik erachter dat ik nog geen afscheid wil nemen van het Defensie-leventje. Ik wil nog heel graag groeien binnen deze baan.”
“Op dit moment behoor ik tot de ‘manschappen’, in de volksmond, maar ik zou graag onderofficier willen worden bij dezelfde eenheid. Dan kan ik leiding geven aan mijn eigen crew, die bestaat uit vier man.”
Benieuwd naar hoe een uitzending in Litouwen eruitziet? Tijdens de oefeningen zijn er informatieve video’s gemaakt waar Kimberly een hoofdrol in speelt. Deze vind je bovenaan dit artikel.
Defensie wil meer vrouwelijke militairen, plan voor vrouwenquotum in de maak
