Julia

Hij was een groot liefhebber van Shakespeare en de ‘Romeo en Julia’-tragedie en was tot zijn overlijden een bekend figuur in Verona. Het was dus vanzelfsprekend dat de gemeente Verona bij Tamassia uitkwam toen de bestuurders zich afvroegen wat ze met al die duizenden brieven aan Julia aan moesten.

Al ruim honderd jaar komen in de Noord-Italiaanse stad brieven aan voor de tragische heldin uit het Shakespeare-drama, met vaak niet meer dan ‘Julia, Verona, Italy’ als adressering. “In 1990 werden de brieven al een tijd niet meer beantwoord en de wethouder van cultuur vroeg aan mijn vader of hij dat wilde doen. Sindsdien ontfermt Club Giulietta zich over de brieven.”

Familievete

Giulietta is natuurlijk Giulietta (Julia) Capuleti, de jonge vrouw die in het Verona van de zestiende eeuw verliefd wordt op Romeo Montecchi. Een onmogelijke liefde, aangezien de twee families op voet van oorlog met elkaar staan. Als Romeo in een duel dan ook nog Giulietta’s neef doodt, wordt de vete tussen de families alleen maar groter.

Na de enige liefdesnacht die de twee onfortuinlijke geliefden doorbrengen, vlucht Romeo naar een andere stad. Giulietta krijgt ondertussen een huwelijksaanzoek van een ander, maar zij vergiftigt zichzelf. Ze overleeft, al is Romeo overtuigd dat ze dood is en pleegt uit liefdesverdriet zelfmoord. Giulietta huilt hete tranen op Romeo’s graf.

Ondanks haar eigen ongelukkige liefdesgeschiedenis is Giulietta de ideale kandidaat om je liefdesperikelen aan toe te vertrouwen. Ze krijgt tussen de zeven- en achtduizend brieven per jaar. Het zijn vooral vrouwen die schrijven, slechts een derde van de brieven wordt door mannen geschreven. “Er zijn brieven bij van pubers, maar ook van volwassen vrouwen die schrijven over hun scheiding of een nieuwe liefde,” vertelt Giovanna. “Sommigen willen alleen hun verhaal kwijt, maar de meesten willen advies of zelfs een zegen, alsof Giulietta een heilige is.”

Nederlandse vrijwilliger

De brieven komen uit alle uithoeken van de wereld naar Verona, de meeste uit Amerika, Duitsland en Rusland. “We proberen mensen te vinden die de brieven kunnen lezen en kunnen beantwoorden.” Het Nederlands is de laatste tijd een probleem. “Er was een Nederlandstalige vrijwilliger maar die is er mee gestopt, ze had geen tijd.” Hoewel het behandelen en beantwoorden van de brieven zowat een dagtaak is, draait Club Giulietta op vrijwilligers, de gemeente Verona draagt financieel niets bij. “We zijn afhankelijk van donaties en de passie van mensen.”

De eerste brieven bereikten Giulietta in de jaren dertig van de vorige eeuw. Destijds waren het vooral kattebelletjes, achtergelaten bij de tombe van Giulietta. Want hoewel ze een romanfiguur is, heeft ze een heuse tombe in Verona, of onder het balkonnetje van Giulietta. De opzichter van de tombe, Ettore Solimani, werd zo ‘de secretaris van Giulietta’. Toen hij in 1958 met pensioen ging, had hij duizenden brieven beantwoord.

Nog steeds hangt onder het balkon in Verona een brievenbus die overstroomt met liefdesperikelen, maar tegenwoordig wordt Julia voornamelijk bereikt via post of e-mail. “Blijkbaar is de mythische kracht van die tragische liefdesgeschiedenis zo groot, dat mensen hun hart aan Julia toevertrouwen. Ook nu nog.”

Wil je ook schrijven? Een adres is niet nodig. Een simpele ‘Aan Julia, Verona, Italië’, is genoeg. Of mail: dearjuliet@julietclub.com.

Liefdesbrief komt na 78 jaar éindelijk bij juiste ontvanger terechtLees ook