Donderdag 1 juni begint weer de Alpe d’Huzes. Jeroen Buitenhuis (32) beklom vorig jaar de berg voor zijn vriendin Floor van Liemt. Zij overleed op 24-jarige leeftijd aan longkanker.
Jeroen reed de Alpe d’Huzes om de missie van zijn vriendin via haar stichting F|Fort Foundation voort te zetten. Dit jaar kijkt hij vanaf een afstand mee.
Toen Floor overleed, op 31 december 2021, volgden voor Jeroen een aantal maanden waarin hij een nieuw bedrijf startte, trainde voor de Alpe D’Huzes en rouwde. Nu, ruim een jaar later, blikken we kort terug op deze rollercoaster.
Jeroen en Floor ontmoetten elkaar zo’n vijf jaar geleden. Zij was toen al ziek. “Maar daar was niks van te merken”, vertelt Jeroen. “Bij de eerste dates was ze stralend, en ik was gewoon verliefd. De hele tijd was al bekend dat er een mogelijkheid was dat ze zou komen te overlijden.” Daardoor beleefden ze hun tijd samen veel intenser. “Je gaat samen op vakantie, denkend dat het de laatste kan zijn. De laatste drie jaar leken er bij ons wel dertig.”
De ups en downs tijdens haar ziekte waren zwaar voor Floor. Onzekerheid, een weggevaagde toekomst en kwetsbaarheid zijn zaken waar veel jongeren met kanker mee te maken krijgen. Daarom richtte ze tijdens haar ziekte de stichting F|Fort Foundation op. Zelf zei ze daarover: “Het is mijn missie het mentale welzijn van jongvolwassenen met kanker te verbeteren.” Jeroen: “Toen ze overleed, was dat natuurlijk verschrikkelijk. Maar er was ook opluchting dat zij niet meer in die onzekerheid hoefde te leven. Dat was onwerkelijk.”
Alpe d'Huzes is voor Mariët een eerbetoon: 'Verloor vader en broer aan kanker, ben nu zelf ziek'
Floor was behoorlijk ondernemend. Ze studeerde kunstgeschiedenis, schreef onder andere columns voor NRC én een boek genaamd Witte Raaf. Ofwel: ze zat nooit stil. Dat was ook iets wat ze aan Jeroen meegaf. Hij twijfelde over zijn werk en dacht na over een nieuw avontuur. “Ik had al plannen voor een nieuw bedrijf. En zij zei: ‘Ga dat doen. Stop met je andere bedrijf en ga ervoor.'”
Jeroen volgde haar advies op en begon een fietswasserette in Amsterdam. Na een zoektocht naar het perfecte pand en een fikse verbouwing opende hij zijn nieuwe onderneming op 29 maart 2022, de verjaardag van Floor.
Fietsen blijkt een rode draad in Jeroens leven. Voor Floor betekende fietsen de eerste confrontatie met haar ziekte. Ze werd er kortademig van, nog voor haar eerste diagnose. “Het bleek stadium vier longkanker.” Ze deelde zijn passie voor fietsen dus niet, maar stimuleerde hem wel om vooral te doen wat hij leuk vond.
Al voor haar overlijden waren Jeroen en zijn vrienden van plan de Alpe d’Huzes te fietsen om geld in te zamelen voor Floors stichting. Helaas ging dat in 2020 en 2021 vanwege de coronacrisis niet door en kon Floor het zelf niet meer meemaken.
Vorig jaar was het dan toch eindelijk zo ver. Jeroen beklom de berg zes maal: 14 kilometer op en neer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,9 procent. Voor elke keer dat Jeroen de bergtop bereikte, doneerde zijn zwager honderd euro. Deed hij dat binnen een uur en twintig minuten, dan verdubbelde dat bedrag. “Ik heb het gered, maar de laatste keer maar net binnen de tijd”, vertelt Jeroen.
Voorafgaand vreesde hij voor een “cocktail aan emoties”, maar uiteindelijk overheerste blijdschap. Samen met zijn vrienden haalde Jeroen in totaal 70.000 euro op. De helft daarvan ging naar de stichting van Floor, de andere helft naar KWF Kankerbestrijding.
Bijna anderhalf jaar na de dood van zijn vriendin is Jeroen vooral blij dat hij de afgelopen winter is doorgekomen. Floor speelt nog altijd een grote rol in zijn leven.
“In mijn fietswinkel heb ik een altaar met haar boek. Veel klanten kijken daarin als ze hun fiets laten schoonmaken. Mensen herkennen haar vaak meteen. Ze is nog steeds heel erg aanwezig in mijn leven en zo nu en dan merk ik dat ook.”
Jong en vol plannen, en dan gooit kanker roet in het eten: 'Het voelt heel eenzaam'
