Je wilt er graag een vriendje bij voor je poes of kater. Leuk toch, zo’n tweede kat? Voor jou wel. Maar hoe zorg je er nou voor dat de twee ook onderling dikke vrienden worden, of elkaar op z’n minst tolereren?
LINDA.nl vraagt Valerie Jonckheer van het Evidensia Dierenziekenhuis in Nieuwegein hoe je dat nou het beste aanpakt.
Dat katten niet solitair zijn, is volgens dierenarts en veterinair gedragsspecialist (dierenpsychiater) Jonckheer een oud misverstand. Sterker nog: katten zijn – eenmaal losgelaten in de natuur – hartstikke sociaal. “Ze jagen en eten alleen niet samen.”
Dat is dan ook meteen de meest gemaakte fout, wanneer mensen een tweede kat (of derde, vierde, ga zo maar door) in huis nemen. “Katten samen laten eten, dat moet je niet doen. Mensen zien die onderliggende stress van hun huisdieren niet. Je moet er dus goed op letten dat er genoeg voerbakken zijn, en deze uit elkaar zetten.”
Laten we bij het begin beginnen. Hoe sociaal is jouw kat? Is die van jou – in het verleden – agressief geweest naar andere katten in huis, dan weet je van tevoren al dat het niet gaat werken. “Katten zijn territoriaal en gaan hun eigen plek verdedigen. Ga je voor katers, dan scheelt het bijvoorbeeld al een hoop als deze allebei gecastreerd zijn.”
Voordat je nieuwe huisdier arriveert, richt je een aparte kamer in met een mand of dekentje en een voer-, water- en kattenbak. “Dit wordt de komende dagen de plek voor je nieuwe kat, afgezonderd van de rest.” Daarnaast is het handig dat je bij het ophalen van het nieuwe gezinslid vraagt om bijvoorbeeld zijn of haar oude deken. Want: “De eigen geur biedt een gevoel van veiligheid.”
Sociaal gewenst gedrag van beide katten: check. Kamer ingericht voor nieuwe kat: geregeld. Een oud voorwerp van de nieuwe kat mee naar huis genomen: ook in orde. En dan?
“Zodra je thuiskomt, breng je het nieuwe gezinslid meteen naar de aparte kamer. Je laat hen elkaar niet zien, ook niet heel even om te kijken hoe het gaat. De reismand zet je in de nieuwe kamer en je laat de kat zelf weten of hij eruit wil of niet. Hij is waarschijnlijk bang en gestresst en heeft wat tijd en ruimte nodig.” Het moet eigenlijk zelfs onmogelijk zijn om aan elkaar te kunnen snuffelen via een kier onder de deur.
Tip: “Feliway Optimum. Hang dit neer in de ruimte van de nieuwe kat, én bij de ‘oude’ kat. Het is voor beide spannend. Dit product kan een kalmerend effect hebben.
Na vier tot zes uur kun je de katten aan elkaars geur laten wennen. “Pak een voorwerp van je nieuwe kat, en plaats dit in de buurt van de eerste. Dichtbij zijn lievelingsplek. Je mag hem aanmoedigen hier naartoe te komen. Mocht de kat gaan blazen, of de plek vermijden, dan is het nog te vroeg. Haal het voorwerp weg en probeer het later weer, maar dan vanaf een grotere afstand. Dit doe je andersom ook bij de nieuwe kat. Daarnaast kun je de voerbakken van de katten verwisselen.”
Gaat dit goed? Dan kun je ze langzaamaan kennis met elkaar laten maken. “Dit kan snel gaan, maar ook maanden duren en moet je zeker niet versnellen. Laat ze bijvoorbeeld eerst in de buurt van elkaar eten, maar met de deur dicht. Begin met korte introducties waarbij ze elkaar niet fysiek kunnen ontmoeten, maar wel kunnen zien. Denk aan een deur met een screen, of zet je deur op een kiertje. Beloon ze tijdens dit moment allebei tegelijk met wat lekkers.”
Uiteindelijk is het tijd om beide katten los te laten en de deur open te doen. Gaan ze vechten? Dan moet je het contact onmiddellijk verbreken, en de kat weer in zijn of haar eigen ruimte plaatsen. “Haal ze uit elkaar met een handdoek, mocht het nodig zijn. Of klap snel in je handen om ze af te leiden. Maar laat ze niet schrikken en straf niet, want dan maak je de negatieve associaties erger.”
Jonckheer heeft nog een paar extra tips om het proces goed te blijven begeleiden.
Wanneer is de kennismaking geslaagd? “Je hoopt dat ze elkaar uiteindelijk kopjes geven of aan elkaars neus snuffelen. Ze hoeven niet gek op elkaar te zijn, als ze elkaar maar tolereren. Eén keer ‘kssst’ is oké, maar als ze blazen en grommen is het foute boel.” Blijf rustig, haal ze uit elkaar en begin een paar dagen later gewoon opnieuw.
Michelle haalt een tweede kat in huis: 'Bedplassers, aparte kamers en ontevreden vriend'
