Artsen zonder Grenzen werkt eigenlijk toch alleen in conflictgebieden?

“Artsen zonder Grenzen (AzG) opereert in crisisgebieden waar mensen weinig tot geen toegang tot zorg hebben. We zoeken daarbij altijd naar gebieden met de meest kwetsbare mensen in uitzonderlijke situaties. De coronacrisis is zo’n situatie en ook in Europa zijn kwetsbare groepen, die heel makkelijk buiten de boot vallen omdat het virus zich zo snel verspreidt en de situatie steeds verergert.”

Betekent dit dat jullie medewerkers overgeplaatst worden om hulp te kunnen bieden?

“Dat valt nu nog mee. In landen zoals Congo en Jemen is het nu een uitdaging om de noodzakelijke zorg zo goed mogelijk door te laten gaan, vooral in de vluchtelingenkampen. Toch zien we dat Europa onze hulp nu ook heel goed kan gebruiken. Mensen die op het punt stonden om naar projecten in het buitenland te vertrekken, maar die dat nu niet meer kunnen, helpen in het land waar ze zijn. Daarnaast hebben we nog een wereldwijde vereniging voor voormalig AzG’ers die we proactief benaderen om te helpen. Artsen en verpleegkundigen zijn natuurlijk al druk, maar denk ook aan mensen in de logistiek, infectiepreventie en sanitatie.”

Hoe helpen jullie nu precies in Italië en Frankrijk?

“Naast extra handen bieden, delen we voornamelijk veel kennis en expertise. In Italië werken we voornamelijk in de regio Lombardije waar het hoogtepunt van de uitbraak is. We merkten dat veel van het medisch personeel besmet raakte. Het bleek dat de ziekenhuizen niet voorbereid zijn om het werkproces om te gooien en te werken in crisismodus. Daar helpen we bij.”

“In Frankrijk zetten we voornamelijk mobiele klinieken op voor dak- en thuislozen. Daarbij ondersteunen we zorgcentra bij het verzorgen van zieken die niet besmet zijn met het coronavirus.”

AzG is gewend om in erbarmelijke omstandigheden te werken. Hoe gaat dat nu met het wereldwijde tekort aan beschermingsmateriaal?

“Door de zorg anders te organiseren, kun je ervoor zorgen dat de materialen die er wél zijn, door de juiste personen worden gebruikt. Voor je het weet, gaat iedereen zich constant volledig beschermen terwijl dat helemaal niet nodig is. Daarbij verlies je heel veel goed materiaal. Los van de coronacrisis zijn mondmaskers ook essentieel bij de behandeling van bijvoorbeeld tuberculose of andere luchtwegenziektes. Die mensen krijgen nu minder materialen. Een juiste verdeling van middelen is heel belangrijk.”

Lees ook
Marjol Horselenberg, hoofd spoedeisende hulp:
‘We voelen druk om niet ziek te worden’

Artsen zonder Grenzen gaat ook beginnen in Spanje en België. Gaat dat in Nederland ook gebeuren?

“We zijn met de overheden van Spanje en België in gesprek om te kijken wat we kunnen doen. Dat geldt ook voor Nederland, maar ik merk nu al dat de zorg uitmuntend is geregeld. Anders dan Italië bereidt de Nederlandse zorg zich geweldig voor in tijden van crisis. Zoals groepen huisartsen die zelf een onderlinge verdeling maken in welke praktijken coronapatiënten worden ondergebracht. Of ziekenhuizen in Brabant die mensen op de Intensive Care proactief overplaatsen naar andere locatie. Geweldig.”

Marit van Lenthe:

Bron: Olga Victorie | Artsen Zonder Grenzen