Slechte prestaties

Jarenlang stond Schouten zelf voor de klas als docent aardrijkskunde. Inmiddels is ze met pensioen maar ligt het onderwijs haar nog steeds nauw aan het hart. Ze noemt het dan ook zorgwekkend dat Nederlandse kinderen het steeds slechter doen op school. “Jarenlang stond ons land heel hoog wat betreft prestaties van schoolkinderen, maar dat is niet meer het geval. Nederland daalt de laatste jaren steeds verder op de ranglijst. Op het gebied van lezen zelfs onder het Europese gemiddelde, blijkt uit onderzoek van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).”

Volgens Schouten is dat vooral te wijten aan het smartphone-gebruik van kinderen in de klas. “Vijftien jaar geleden kwam de smartphone op en vanaf toen zijn ook de prestaties van leerlingen gedaald”, vertelt Schouten. “Leerlingen kunnen zich simpelweg niet meer goed concentreren. Ze zijn te snel afgeleid”, legt Schouten uit. “We kunnen het ze niet kwalijk nemen, ze zijn ermee opgegroeid. Maar volwassenen staan erbij en kijken ernaar.” En juist dat kan volgens haar anders.

Lees ook
‘Telefoonverslaving’ ouders één van oorzaken taalachterstand kinderen

Smartphone-verbod

Daarom pleit Schouten voor een smartphone-verbod op scholen. Een verbod dat overigens niet nieuw is, inmiddels zijn er al dertien landen waar smartphones niet meer welkom zijn op scholen. “Ik zou willen dat Nederland ook erkent dat de opkomst van smartphones in verband staat met het slechter presteren van schoolkinderen”, vertelt Schouten. “Zo kunnen we die slechte prestaties tegengaan.”

Goed idee, vinden velen, maar er is ook een ander geluid. Tegenstanders van een verbod vinden dat smartphones juist kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van leerlingen. Denk aan apps waarmee kinderen Engels of Duits kunnen leren. Het is een tegenargument dat Schouten begrijpt, erkent én waar ze zelfs een oplossing voor heeft. Het smartphone-verbod dat zij voor zich ziet betekent namelijk niet dat telefoons helemaal verboden zijn op scholen. “Ik pleit voor apparaten op scholen die alleen gebruikt kunnen worden voor het nuttige. Denk aan de rekenmachine-functie op telefoons of leerzame apps.”

Eeuwige strijd

Maar ga als ouder en leraar maar eens vertellen dat kinderen niet langer op hun mobiele telefoon mogen zitten. De strijd om het wel of niet gebruiken en/of aanschaffen van de smartphone met kinderen is er eentje die je in deze tijd haast niet meer wint, denkt ook Schouten.

“En juist daarom vinden we dat de verantwoordelijkheid bij de overheid moet liggen en niet bij de ouders”, aldus de oud-docent. Volgens haar kan alleen de overheid ervoor zorgen dat het probleem wordt aangepakt. “Ouders en leraren gaan de strijd niet winnen van kinderen, ze worden er moedeloos van en denken: laat maar zitten.” En dus roept Schouten de Nederlandse overheid op om zich te buigen over een wet die het smartphone-verbod mogelijk maakt. “Het is niet onmogelijk, kijk naar landen die het al hebben ingevoerd.”

Bovenstaande foto dient ter illustratie.