“Het gebeurt nou eenmaal dat virussen variëren en je ze nog eens kunt krijgen, zoals bij influenza”, verduidelijkt de viroloog. Ook in Nederland is een herbesmetting met het SARS-CoV-2 vastgesteld. Dat bevestigde viroloog Marion Koopmans tegen de NOS in een reactie op het nieuws dat een man in Hongkong voor de tweede keer was besmet met corona.

Lees ook
Ook herbesmettingen in Nederland en België geconstateerd

Nachtmerrie

“Er wordt nu gedacht dat hij weinig antistoffen in zijn lichaam heeft aangemaakt tijdens de eerste besmetting, omdat hij toen geen heftige klachten had door het virus. Mensen met heftige klachten hebben daarna vaak meer antistoffen in hun lijf dan mensen met milde klachten. Zulke antistoffen zijn overigens maar tijdelijk aanwezig, waardoor je niet levenslang beschermd bent tegen dit virus.”

De herbesmette persoon in Nederland zou een oudere patiënt met een verslechterd immuunsysteem zijn. Toch is een tweede besmetting een nachtmerriescenario voor iedereen die al eens eerder corona meemaakte. “Je kunt ook ieder jaar opnieuw de griep krijgen”, aldus Niesters. “Maar corona maakt mensen banger, wat ik overigens goed begrijp. Het is een nieuw ziektebeeld. We moeten het virus nog beter leren kennen.”

‘Gewoon verkoudheidsvirus’

Toch is er een schrale troost: Niesters denkt dat je lichaam na iedere besmetting steeds beter tegen het virus bestand is. “Ik verwacht dat, hoe vaker je het virus krijgt, hoe milder de complicaties worden. Je afweersysteem leert het virus steeds beter tegen te houden.”

Lees ook
‘Bijna helft van mensen met coronabesmetting merkt (bijna) niks’

“Andere vormen van coronavirussen en neusverkoudheidsvirussen duiken ieder jaar op. De een raakt er wel verkouden door, de ander niet”, aldus Niesters. “Het zou mooi zijn als we langzaamaan als populatie immuun worden, zodat het coronavirus over een aantal jaren een gewoon verkoudheidsvirus zal zijn.”