De 37-jarige Gijs van Vuuren is deze week naar de grens van Polen en Oekraïne gereden omdat hij een vluchteling wilde helpen. ‘Als je het kan, doe het, rij erheen en help iemand’, vertelt hij gepassioneerd.
Van Vuuren heeft sinds zondag de Oekraïense moeder Anna* (49) en haar zoon Maxim* (9) jaar in huis wonen.
Gijs vertelt aan LINDA.nl dat hij in actie wilde komen om de vluchtelingen in Oekraïne te helpen. “Samen met mijn vrouw Juliettee en drie jonge kinderen wonen we in een huis van 200 vierkante meter. Op de eerste verdieping hebben wij een slaapkamer met eigen badkamer over. Daar kunnen wij prima iemand onderbrengen”, vertelt hij. Daarbij heeft het stel eerder kamers verhuurd en vonden ze het altijd gezellig om extra mensen in huis te halen.
Gijs probeert in eerste instantie via Vluchtelingenwerk te kijken wat er mogelijk is. “Alleen, dat duurde mij te lang”, vertelt hij. “Ik kreeg geen reactie en ondertussen duurde het maar. Ook dacht ik: de mensen die straks hier zelf in Nederland aankomen die redden het wel. De vluchtelingen die geen kant op kunnen die zijn misschien gestrand bij de grens. Die wil ik helpen. De oorlog is op nog geen twaalf uur rijden van ons huis, ik wilde echt iets doen. Daarbij denk ik graag in oplossingen en wilde ik het niet bij alleen maar praten houden.”
En dus pakt Gijs samen met een vriend zijn auto en rijden ze in 14 uur richting Polen. Onderweg komt deze vriend via een Facebookgroep in contact met een vrouw uit Geleen. “Zij had een oproep geplaatst voor de eerste vrouw van haar vader. Die vrouw bleek samen met haar 9-jarige kind gestrand te zijn in de Poolse stad Warschau.”
Gijs bedenkt zich geen moment en regelt onderweg naar Polen dat hij met deze Anna in contact komt. “Het plan veranderde tijdens de rit want eigenlijk zouden we naar de grens gaan, het was best spannend om niet te weten wat er allemaal zou gebeuren”, geeft hij toe. “Maar ik dacht: we gaan het gewoon doen. We gaan Anna en haar kind halen.”
Alleen waar Gijs in eerste instantie niet op had gerekend, was dat Anna niet direct stond te springen om met deze wildvreemde man uit Nederland mee te gaan. “We kregen te horen dat ze niet mee wilde omdat ze het te spannend vond. Ik heb toen foto’s gestuurd van ons gezin, het huis en de kat zodat ze kon zien waar ze terecht zou komen. Uiteindelijk sprak haar dat aan en veranderde ze van gedachten. Toen konden we haar alsnog ophalen.”
Anna en haar kind stappen in bij Gijs die ze naar Bussum rijdt. “Dat was wel raar, want zij spreekt bijvoorbeeld geen Engels. Alles ging via Google Translate, maar ik moet zeggen dat ze toch al snel lachte en het vertrouwd voelde.” Als ze in Bussum aankomen ziet Gijs zijn gasten al snel ontspannen. “Ik ken hun hele verhaal nog niet, maar ik weet wel dat ze uit het Oosten van Oekraïne komen. Uit de stad Zaporizja waar die grote kerncentrale is gevestigd en waar volop geschoten is.”
Nu Gijs en zijn gasten thuis zijn is de volgende stap om wat afspraken te maken. “We hebben nu contact met een Oekraïense tolk zodat we met elkaar kunnen praten. We zijn bezig met het regelen van bankrekening, kleren en een fiets. Zoveel mensen willen ook helpen dus van alle kanten worden er spullen gebracht.”
Gijs en Juliette hebben veel vertrouwen dat het goed komt en ze denken dat de moeder en zoon ongeveer drie tot zes maanden zullen blijven. Ondertussen wil Gijs een soort liefdadigheidsfonds opzetten. Veel vrienden willen helpen en geld doneren, dus dat komt goed. Ze heeft het ook echt nodig, want het enige wat Anna en Maxim bij zich hadden was één koffer met daarin alleen wat kleding en water.”
Wat Gijs betreft krijgen moeder en zoon eerst de tijd om tot rust te komen. “Ze is in ieder geval heel blij met ons gebaar. En zij niet alleen, ook haar man. We appen met hem want hij is nog in Oekraïne en zit daar in een schuilkelder. Hij heeft laten weten dat hij ontzettend dankbaar is dat we voor zijn vrouw en kind zorgen. Daar doe je het echt voor.”
*De echte namen van Anna en Maxim zijn bekend bij de redactie, maar worden uit privacy oogpunt niet gedeeld.
Na actiedag Giro555 voor Oekraïne 106 miljoen euro opgehaald
