Genetisch gemanipuleerde tweeling

De tweeling Luna en Nana is door de genetische modificatie beschermd tegen een aids-veroorzakende hiv-infectie. Dat komt omdat het DNA van de meisjes is veranderd tijdens de bevruchting. He krijgt veel kritiek van zijn collega’s. Die willen eerst bewijs zien. Sommige critici noemen het zelfs ‘gestoord’. Als het waar is wat hij heeft geflikt, zou dit een primeur zijn.

Vraagtekens

Volgens Van Mil is hetgeen wat He heeft gedaan wel mogelijk, maar hij heeft er wel zo zijn vraagtekens bij. “Het kan, maar de vraag is of het ook veilig kan. Als er onbedoeld ook andere plekken in het DNA veranderd zijn, kan dat ernstige gevolgen hebben. De onderzoeker claimt dat dat niet het geval is, maar hij levert daar geen bewijs voor. De meeste wetenschappers vinden het nog niet verantwoord en veilig genoeg om deze techniek toe te passen.”

Toestemming

De wetenschapper, Jiankui He, heeft geen toestemming gekregen voor dit onderzoek. Dat meldde de Chinese staatskrant China Daily. Van Mil weet niet of He daarmee ook de Chinese wetten heeft overtreden. “Wetenschappers wereldwijd hadden afgesproken (nog) geen genetisch aangepaste kinderen geboren te laten worden. Als het verhaal waar is, heeft deze Chinese onderzoeker zich daar dus niets van aangetrokken. Of hij daarmee Chinese wetten heeft overtreden is nog niet duidelijk.” De Chinese regering is meteen een onderzoek gestart naar het onderzoek van He.

Aanpassen van embryo’s is omstreden

Van Mil benadrukt dat het aanpassen van embryo’s erg omstreden is. “Dat komt omdat de verandering die je aanbrengt vanaf dat moment doorgegeven wordt van generatie op generatie. Bij ‘reparaties’ na de geboorte is dat niet het geval”, aldus Van Mil.

Lees ook
Chinese wetenschapper claimt eerste genetisch gemanipuleerde baby’s, regering twijfelt

Nederland

Ons land kent een embryowet. In die wet staat staat dat genetische manipulatie van embryo’s verboden is. “Repareren van erfelijke ziektes ná de geboorte zou in principe wel mogen,” zegt Van Mil. “Voor een aantal ziektes lopen er nu onderzoeken waarbij dit geprobeerd wordt. Het is technisch lastiger dan bij embryo’s. Het embryo wordt aangepast als het uit één cel bestaat, maar na de geboorte zijn er miljarden cellen die allemaal aangepast zouden moeten worden.” En daarmee is het ná de geboorte dus een stuk lastiger.