Na de verwijdering van haar eierstokken belandt Eveline Bakker (59) onverwacht in de menopauze. Een chaotische tijd vol lichamelijke ongemakken en emotionele uitdagingen. Toch brengt het haar ook veel: “Ik ontdekte mezelf, ook al was het mistig in mijn hoofd.”
Vandaag (18 oktober) is het Wereld Menopauzedag en daarom spreken we met Eveline over haar heftige periode tijdens de menopauze.
Eveline is 44 jaar als de arts een cyste op een van haar eierstokken ontdekt. Haar eierstokken worden verwijderd en ze plant het zo dat ze precies voor de kerst onder het mes moet, zodat ze na de kerst weer aan het werk kan. “Ik had het heel erg druk. Ik had net een nieuwe baan, een nieuw huis gekocht, ik ben alleenstaand moeder, dus de operatie deed ik even tussendoor.”
Maar alles loopt anders. Na de operatie voelt Eveline zich met de dag slechter. “Door het verwijderen van mijn eierstokken belandde ik plotseling midden in de overgang. Mijn vrouwelijke hormoonproductie stopte abrupt, en dat leidde tot allerlei vreemde klachten. Ik voelde me duizelig, heel raar en mijn hele lijf deed pijn.”
Wanneer een vriendin op ziekenbezoek komt, begint Eveline zich plotseling erg beroerd te voelen. Ze vertelt: “We hebben toen de huisarts gebeld, en ik omschreef het behoorlijk dramatisch, alsof ik op sterven lag. Natuurlijk was dat niet echt zo, maar zo voelde het voor mij. De huisarts kon er wel om lachen, maar kwam toch langs. Hij zei: ‘Het valt wel mee, we gaan het onderzoeken, maar ik denk dat je in de overgang bent beland.'” Na verloop van tijd nemen haar klachten toe, waaronder hartritmestoornissen, angst- en paniekaanvallen, opvliegers, gewichtstoename en brainfog.
“In de auto kreeg ik het een keer zo warm, terwijl de airco het niet deed. Uiteindelijk gooide ik een flesje water over mijn hoofd. Zo erg was het. Mensen om me heen moeten vast gedacht hebben dat ik niet helemaal bij mijn verstand was.”
Door de waas in haar gedachten kon Eveline haar carrière als interim consultantmanager niet voortzetten. “Toen mijn oude leven wegviel, vroeg ik me af: wat kan ik nu gaan doen? Dat was het moment waarop ik besloot om in de thuiszorg te stappen. Het was een verademing. Wanneer ik bij de mensen thuiskwam waren ze zo blij dat ik er was. Als interimmer was niemand blij als ik bij een organisatie kwam, maar hier wel. Ik kon zoveel voor de ouderen betekenen. Ik heb het wel drie jaar gedaan. Het was heel helend om te doen.”
Wereld Menopauzedag: 91 procent van de vrouwen in de overgang ervaart klachten
Ondertussen begint Eveline online onderzoek te doen naar de overgang, maar ze merkt al snel dat er maar weinig betrouwbare informatie beschikbaar is. “Het feit dat er zo weinig bruikbare informatie te vinden is, doet geen recht aan de vrouwen die door deze fase gaan.” Het is de aanleiding voor Eveline om zelf een community voor vrouwen in de overgang te starten, genaamd Vuurvrouw. “Ik wilde een plek creëren waar vrouwen ervaringen kunnen delen en waar ze betrouwbare informatie kunnen vinden over de overgang, omdat dat precies was wat ik zelf nodig had.”
Uiteindelijk, na vijf tot zes jaar, vindt Eveline verlichting dankzij hormoontherapie en ontdekt ze een hormoongel dat haar klachten aanzienlijk vermindert. Ze deelt: “Het duurde even, maar nadat ik een geweldige gynaecoloog vond, kon ik eindelijk beginnen met de behandeling. Na de eerste week van smeren, voelde ik, terwijl ik in de keuken stond, plotseling het licht weer in mijn hoofd aangaan. Alsof de mist in mijn hoofd verdween. Ik was weer mezelf. Het heeft me zo goed gedaan.”
Inmiddels nadert Eveline het einde van haar overgangsperiode en blikt ze er positief op terug, ondanks de talloze klachten die ze heeft moeten doorstaan. “Het was een mooie reis. Ondanks alles heb ik nog steeds de regie over mijn eigen leven kunnen behouden. Het heeft me geholpen om ontvankelijker te worden. Ik voel me nu completer.”
Eveline benoemt dat ze het verlies van haar schoonheid lastig vond, met gewichtstoename en een groter gevoel van onzekerheid. Maar nu, na deze fase te hebben doorstaan, voelt ze zich er beter bij. “Nu kan ik echt genieten. Bijna 60 jaar en niet langer in de schijnwerpers. Ik hoef geen extra moeite meer te doen. Het is heerlijk om anoniem in mijn joggingpak naar de supermarkt te gaan en te ervaren dat ik een andere positie in de samenleving heb ingenomen. Die anonimiteit voelt als Harry Potters onzichtbaarheidsmantel. En dat is heerlijk.”
Volgens Eveline is het cruciaal om je niet te verzetten tegen de veranderingen in je lichaam. Ze benadrukt: “Als je dat wel doet, maak je de hele ervaring veel zwaarder. Tijdens de overgang trekt je lichaam aan de noodrem en kun je allerlei veranderingen voelen. Richt je aandacht niet alleen op je klachten, maar juist op de dingen die wel goed gaan.”
Eveline ging op zoek naar haar eigen essentie, naar herinneringen aan haar kindertijd. Ze herontdekte haar liefde voor zingen en besloot zangles te nemen, wat haar een grote dosis positieve energie gaf. Ze leerde zichzelf opnieuw kennen en wil deze boodschap graag delen met anderen die dezelfde ervaring doormaken. Haar advies is: “Richt je niet uitsluitend op wat niet lukt, maar neem de tijd voor wat wel lukt. Op die manier kun je er weer bovenop komen.”
Bridget Maasland vindt menopauze een pittige tijd: 'Totale grip op mezelf kwijt'
