Eric Corton (55) heeft jarenlang zijn vader, die alzheimer had, verzorgd en wil dit nu ook voor anderen doen. Vanuit zijn hart voelt hij het verlangen om te helpen in de zorg. Gezien het personeelstekort en zijn ervaring, zou dit vast makkelijk kunnen, denkt hij. Maar dat blijkt heel anders te zijn.
De acteur en radio-dj moet de schoolbanken in. En niet voor even, maar voor een heel jaar. En daar zet hij zijn vraagtekens bij. Waarom moet hij – opnieuw – leren rekenen om ouderen te wassen?
“Ik ben van nature een zorgzaam mens”, vertelt hij aan LINDA. “Toen mijn vader ziek werd, heb ik samen met mijn moeder en zus de mantelzorg gedaan voordat hij werd opgenomen. In het verpleeghuis zag ik hoe belangrijk goede verpleeghuiszorg is. Nadat mijn vader overleed, kreeg ik het gevoel dat ik dit ooit wil doen buiten mijn andere werkzaamheden.”
Bij een verpleeghuis in Zoetermeer heeft Corton een goed gevoel. “Daar vond ik het zo leuk. En hun visie op de zorg tijdens het laatste stukje van het leven is zoals ik het voel. Daar heb ik eerst vrijwilligerswerk gedaan. Het begon met liedjes zingen, erna ging ik stukjes fietsen en pannenkoeken bakken. Na een jaar wilde ik ook de zorgtaken uitvoeren. Om ze in alle veiligheid en vertrouwen te helpen met dingen die mensen altijd konden en nu niet meer kunnen, vind ik echt heel mooi.”
Cortons werkzaamheden in het verpleeghuis bestaan onder meer uit mensen wassen, bedden opmaken en wandelen. Geen bezigheden waar je een geodriehoek bij nodig hebt, zou je denken. Toch moet hij opnieuw examens rekenen en Nederlands doen. En dat met drie boeken op zijn naam.
“Je moet een diploma halen, dat klinkt niet meer dan logisch. Ik ben begonnen met het laagste niveau, dat heet ‘helpende in de zorg.’ Mensen uit bed halen, onder de douche zetten, boterhammen smeren, wandelen en rapporteren over hoe ik vind dat ze erbij zitten, staan of liggen. Het zijn basale taken. Vervolgens heb ik mij ingeschreven voor niveau 2, omdat het vanuit mijn werkgever een wens was een diploma te halen. Dat is logisch.”
Eric Corton: ‘Ze vroegen of ik mijn oncoloog nog had gesproken’
Maar vervolgens verbaast Corton zich over de vakken die hij moet volgen. “Als je langer dan acht jaar geleden eindexamen hebt gedaan in Nederlands en rekenen, moet je een examen doen. Vakken als burgerschap, loopbaanbegeleiding en studievaardigheden nemen zo ongelooflijk veel tijd in beslag. Ik wilde het écht doen, maar vond het wel raar dat ik die vakken moest volgen.”
Na een lange werkweek in de zorg en draaidagen van een speelfilm over de gijzeling in de Apple Store, zit Corton op zondag met de neus in de boeken. “Mijn zondag bestond uit studeren. Toen dacht ik: verdomme. Dit kan toch niet? Ik ging de uren optellen die ik kwijt ben om die ballastvakken – want zo noem ik ze – te moeten doen. Die uren besteed ik zo graag aan de bewoners. Van hen ben ik gaan houden, van de boeken niet. Ik ben in de pen geklommen en heb een brief geschreven naar de Volkskrant. De volgende dag stond het erin.”
De reacties stroomden binnen. “Het leeft echt. De zorg schreeuwt om mensen die basale taken kunnen doen. Voor alle taken die ik sinds december uitvoer heb ik geen boek hoeven aanraken. De zorg verzuipt in het feit dat er te weinig handen zijn, júist voor dit soort taken. En dan gaan we het zo moeilijk maken voor zijinstromers als ik, die naast hun gewone baan in de zorg willen werken? Met ons zou er heel veel worden opgelost. Daarvoor moet je mensen niet een jaar lang naar school laten gaan en 600 uur stage laten draaien. Dat maakt het ongelooflijk moeilijk.”
Volgens Corton zit het probleem zeker niet in het volgen van lessen, maar in de hoeveelheid. “Leren hoe ik in de praktijk aan het werk moet, is logisch. Graag. Daar heb ik wat aan. Maar uitleg hoe ik een boek moet lezen? Nou, ik heb er drie geschreven”, grapt hij. “Er zijn veel theoretische onderdelen waar ik niet veel aan heb. En veel vakken hebben enorm dikke boeken, waar ik veel tijd aan kwijt ben.”
Verpleeghuizen uiten zorgen over personeelstekort: 'Bewoners straks minder gewassen'
Zorgmedewerkers die na jarenlange ervaring ander werk hebben verricht en weer terug de zorg in willen, moeten ook opnieuw examens doen in rekenen, Nederlands en burgerschap. En dat voor taken die ze daarvoor misschien wel twintig jaar lang hebben uitgevoerd. Daar kan Corton niet bij met zijn hoofd. “Het is zo star. Wat is dat voor iets raars? Het is nu dusdanig wettelijk vastgelegd dat je vanaf niveau 2 dit allemaal moet volgen, zonder uitzonderingen. En ik heb het niet over 16-jarige mbo-verlaters. Voor hen is het logisch de hele loopbaan te volgen, maar niet voor mij.”
Sinds zijn verhaal in de Volkskrant stond, wordt er veel over gesproken. “Ik heb nu alle partijen aan tafel gekregen. Private aanbieders, MBO Raad, zorgaanbieders, verzekeraars: ze praten allemaal met elkaar. We kijken of het naar de politiek kan. Ik ben blij dat er schot in lijkt te zitten. In de zorg zegt iedereen: kom en help. Het maakt ze niet uit of je een diploma hebt, ze hebben handen nodig en wel nu.”
Corton licht toe dat gediplomeerden daarnaast de eersten zijn die uitstromen. “Die kunnen niet meer. Ze zijn kapot. Waarom? Er is te weinig hulp. Dat is problematisch. Laten we in godsnaam dingen loslaten en een goed en kwalitatief praktijkpakket aanbieden waar veel mensen aan kunnen beginnen. Een stoomcursus van zo’n vier weken waar je alles leert. Daarvoor hoef je niet een jaar in de boeken te duiken.”
Op dit moment is er al een aantal scholen dat certificaten aanbiedt. “Dat is heel tof, maar je mag er niet mee werken. Als de inspectie langskomt en je hebt alleen die certificaten, dan hang je. Dan ben je bijvoorbeeld niet verzekerd. Het hangt allemaal samen. Het is aan de politiek om het mogelijk te maken dat zorgorganisaties mensen op die manier wél mogen laten werken.”
Corton moet nog tot december de studieboeken induiken voor hij officieel aan de slag mag. “En dan heb ik mijn papiertje voor dingen die ik al sinds december in mijn eentje aan het doen ben. Het is frustrerend. Als ik door wil gaan naar hogere niveaus, dan is het prima dat ik er meer voor moet leren. Maar geef me de basis om aan de slag te kunnen. Ik wil dit zo graag.”
Nu zet Corton door tot zijn diploma binnen is, maar hij hoopt écht dat er snel iets verandert. “Ik vind dat als een ontwikkeld land de zorg en het onderwijs in elkaar laat storten, je twee pijlers onder een beschaafd land vandaan trapt. Er zijn mensen die niet worden verzorgd of op een waardige manier tot hun einde komen. Er zijn te weinig handen om deze mensen een schone broek aan te trekken. Dan ben je voor mij aan de wortels van een fatsoenlijke maatschappij aan het knagen, en dat mag gewoon niet. Het is zo mooi om te doen. Ik verzeker het je, ik kan het iedereen aanraden. Als je enigszins gevoel hebt voor mensen, dan moet je het doen.”
Eric Corton praat bij 'Sophie & Jeroen' over werken in de zorg: 'Ik bied u mijn handen aan het bed aan, maar u vraagt om een rekentoets'
