In de rubriek ‘Monumentje’ interviewen we elke week iemand die een ode wil brengen aan een overleden geliefde, vriend of familielid. Deze week is dat Ellen Maat (55).
Ruim drie jaar geleden overleed haar man Henderik aan de gevolgen van uitgezaaide slokdarmkanker.
Ellen en Henderik leren elkaar in 1989 kennen. “Ik was alleen op stap, Henderik was met vrienden”, vertelt Ellen. “Eén van hen dacht dat ik hem leuk vond, maar ik keek naar Henderik. Hij probeerde me te versieren, iedereen zag dat het hem niet lukte. Ze moesten er vreselijk om lachen. Henderik kwam naar me toe en zei: ‘Hij denkt dat hij iedereen kan krijgen’. Vanaf dat moment waren wij onafscheidelijk.”
Het stel is dolverliefd en een klein jaar later verloven ze zich. “Hij was een mooie man, een enorme lieverd. Henderik zette zichzelf altijd op de tweede plek en hielp waar hij kon.”
De twee zijn altijd samen. “We gingen naar de voetbalclub, op vakantie. We waren heel hecht.” Ze gaan samenwonen, trouwen en krijgen drie kinderen: een dochter en twee zoons. “Als gezin waren we heel liefdevol en betrokken.”
Het leven lacht ze toe, tot in 2008 bij Ellen borstkanker geconstateerd wordt. “Ik had een tumor in mijn borst van acht bij acht centimeter. De prognose was slecht. Ik kreeg chemotherapie, een borstamputatie en mijn eierstokken werden verwijderd.” Ondanks dat de ziekte veel impact heeft op haar leven, geneest ze tegen alle verwachtingen in. “Ik ben volledig afgekeurd, heb een vervelende handicap en kan een heleboel dingen niet meer, maar ik ben wél genezen.”
Tien jaar later slaat het noodlot opnieuw toe. “Henderik had weinig eetlust en als hij at zakte het niet goed. Hij was moe en wat afgevallen, maar daar zochten we niks achter. Hij was eerder al veel afgevallen doordat hij gestopt was suiker in zijn koffie te doen en hij dronk héél véél koffie. Daarnaast was het druk op zijn werk.”
Patricia 'had er echt geen zin meer in' na het overlijden van haar man Maikel
Henderik blijkt echter slokdarmkanker te hebben. “Hij was helemaal kapot, maar vrij snel kregen we ook onze vechtlust terug. Ook bij mij zag het er slecht uit, maar ik had het overleefd, Henderik zou dit ook gaan redden.”
In eerste instantie lijkt hij goed te genezen. Ongeveer een half jaar later lijkt de kanker – op wat kleine uitzaaiingen na – weg te zijn. “De primaire tumor was verdwenen.” Maar hetzelfde jaar nog krijgt Henderik last van hoofdpijn. “Hij deed gekke dingen: parkeerde de auto op de verkeerde plek en liet alle ramen open staan.” Ellen schrikt pas echt als ze ziet dat hij met zijn been sleept en zijn gezicht deels hangt. “Hij zag eruit alsof hij een beroerte had gehad.”
Ze haasten zich naar de dokterspost. “Het bleek dat het weer helemaal mis was. Hij had een hersentumor.” De tumor wordt operatief verwijderd, maar een paar maanden later krijgt hij opnieuw last van hoofd- en nekpijn. “De kanker was in de hersenvliezen terechtgekomen en ging vanuit daar overal heen. Het was van kwaad tot erger gegaan.”
Henderik wordt bestraald, maar na vijf sessies lijkt zijn lichaam het op te geven. “Hij gaf over en zakte in elkaar. Daarna heeft hij een paar weken op bed gelegen. Hij koos voor palliatieve sedatie.”
Biens zoon Floris (15) overleed aan botkanker: 'Hij regelde zijn eigen uitvaart'
Op 4 mei om 16.00 wordt begonnen met de medicatie. “Hij lag in de woonkamer in bed. Ik lag naast hem, op de bank. Met mijn hand op zijn rug ben ik ’s avonds gaan slapen, hij sliep al heel diep. Toen ik ’s ochtends wakker werd, zag ik dat het aan het gebeuren was. Ik riep mijn zoon – hij woont nog thuis – en heb mijn dochter en andere zoon gebeld.” Op 5 mei 2020 om 07.45 uur is Henderik op 53-jarige leeftijd overleden.
Dat valt Ellen zwaar. “In het begin was het alleen maar zwart, nu gaat het beter. Het is nog weleens zwart, maar ik weet nu dat dat over gaat. Het is ook niet gek als je zo intens van iemand gehouden hebt. Ik verlies hem eigenlijk elke dag opnieuw.”
Wil jij ook het verhaal vertellen van jou en je overleden dierbare? Mail je naam, leeftijd, telefoonnummer en in een paar zinnen je verhaal naar lezer@linda.nl o.v.v. Monumentje.
