Elke en Manoj leerden elkaar kennen via bevriende ooms. Ze hadden toen allebei nog een relatie. Toen ze elkaar drie jaar geleden weer troffen in India – dit keer zonder partner – sloeg de vonk over. Een jaar later trouwden ze en verhuisden naar Sri Lanka, waar Manoj vandaan komt. Elke is yogalerares, Manoj is kapper. Samen runnen ze een yoga-retreat.

Betere zorg

“Tijdens de zwangerschap besloten mijn man en ik dat het beter was om in België te bevallen. In Sri Lanka wordt heel erg aangedrongen te bevallen via een keizersnede, maar dat wil ik niet. Ze zijn ook niet uitgerust om je zo goed te helpen als in België.

Door de coronacrisis twijfelde ik toch om te reizen. Maar omdat ik al zo ver in mijn zwangerschap ben, moest ik de keuze snel maken, anders mocht ik helemaal niet meer vliegen. We besloten dat het beter voor mijn gezondheid en die van de baby zou zijn om naar België te gaan.

Toen ik vertrok, hadden we nog hoop dat de grenzen volledig open zouden gaan op 1 juli. Had ik geweten dat dat niet zo zou zijn, dan was ik misschien wel gebleven. Ook al weet ik dat dit beter is voor de baby en mijzelf, ik had hem toch graag overal bij gehad.”

Dierbaar moment

“Tijdens de eerste afspraak bij de gynaecoloog merkte ik al dat er meer aandacht voor mij was. Ik kreeg bijvoorbeeld veel meer tijd om naar de echo te kijken.

Op dat soort momenten mis ik mijn man ontzettend. Ik gun hem dit óók. Hij is een typische boeddhist. Hij ziet alles namelijk heel positief in en stelt onze gezondheid voorop, maar ik merk dat hij het ook heel moeilijk heeft.”

Steun

“Manoj en ik zijn natuurlijk niet het enige koppel dat dit probleem heeft. Ik vind daarom heel veel steun in de online community Love is not Tourism. Dat is bedoeld om ervaringen uit te wisselen, maar ook om politici aan te zetten tot het veranderen van de huidige coronamaatregelen.

In de Schengen-zone kunnen partners een Schengen-visum aanvragen, waarmee je drie maanden in het land mag verblijven. Dat ligt nu stil. De overheid zegt dat voor familie van EU-inwoners een uitzondering wordt gemaakt.

Maar dat is alleen als je (zowel de EU-inwoner als het familielid, red.) aan bepaalde criteria voldoet, waaronder inkomen en een huis in het EU-land. Wij verdienen ons geld in Sri Lanka en wonen daar bijna het hele jaar. Dat gaat voor ons dus niet op. Ook al voldoe je aan de criteria vanuit de overheid, de ambassade weigert het visum te geven.”

Lees ook
Anouk (31) is zwanger, haar man werkt met coronapatiënten:
‘Eerst was dat vervelend’

Virtueel

“Tenzij België een coronawet naar het Deense model aanneemt, ga ik er niet vanuit dat Manoj bij de bevalling kan zijn. Met die wet kunnen mensen in een duurzame relatie, zoals die van mij en mijn man, wel naar de EU komen. Maar dan moeten die criteria wel afgeschaft worden.

Ik ben met de gynaecoloog in gesprek of we camera’s kunnen plaatsen, zodat Manoj via videobellen toch een soort van aanwezig kan zijn. Ik moet al huilen als ik daar aan denk. Ik wil hem gewoon naast mij hebben.”

Nederland

Minister Grapperhaus heeft inmiddels bekendgemaakt dat er in Nederland per 27 juli een versoepeling zal worden ingevoerd. Vanaf dan mogen geliefdes die buiten de Europese Unie of Schengenzone wonen weer naar Nederland komen. Wel gelden er enkele voorwaarden.