Wim Hof haalde ’s winters halfnaakt in Amsterdam zijn dochters van school. Laura en Isabelle Hof, inmiddels 34 en 36, vertellen hoe het is om op te groeien met de ‘Iceman’ als vader.
“Ik zei laatst nog tegen hem: nu is iedereen een gekkie”, vertelt Laura.
Net als Isabelle en haar twee broers werkt ze in het familiebedrijf van Wim Hof, die wereldberoemd werd met zijn stunts in extreme kou en zijn speciale ademtechniek. Ook geven ze workshops en trainingen over zijn methode.
Zelf zullen Laura en Isabelle zich niet zo snel wagen aan extreme stunts. Zoals de halfnaakte marathon van hun vader boven de poolcirkel, bij min 20. Dat hoeft volgens de zussen ook niet meer, want de effecten van ademen en koudetraining zijn nu al breder bekend.
“Die stunts waren zeker bewijsdrang. En ook om te laten zien wat er allemaal mogelijk is”, zegt Laura. “En onze moeder was net overleden. Alleen met vier kinderen voelde hij een soort overlevingsinstinct. Zo van: ik moet toch wat.”
Door zijn opvallende verschijning in Amsterdam, ‘half in zijn nakie op zijn slippers in de winter’, werd hij volgens zijn dochters toen wel gezien als een ‘gekkie’. Nu zwemmen steeds meer mensen in koud water. “Iedereen is nu lekker gek!”
De Wim Hof-methode, die door veel mensen wereldwijd in één adem wordt genoemd met kou en ademwerk, bestaat uit een paar rondes intens in- en uitademen en dan na een uitademing je adem inhouden.
De ademoefening wordt opgevolgd door bijvoorbeeld een koude douche of een ijsbad. Steeds meer onderzoeken wijzen er volgens de Hofjes op dat de methode gezondheidsvoordelen kan hebben.
Ice Man Wim: ‘Met kou kun je ziektes voorkomen’
De Wim Hof Methode werd eerder in de Verenigde Staten omarmd dan hier. Daar kwam de methode in een stroomversnelling nadat allerlei celebrity’s fan werden van Wim, zoals Oprah Winfrey en Joe Rogan.
“Dan zaten we opeens te ademen met Orlando Bloom”, zegt Isabelle. “Orlando Boem noemden we hem, want hij viel telkens flauw”, vult Laura aan.
Op school was het soms moeilijk om de dochter van Wim Hof te zijn, zegt Laura. “Ik werd gepest en ik wilde er graag bij horen.” Dat pesten werd minder toen een leraar een opname van enkele stunts van haar vader in het tv-programma Willibrord Frequin in de klas liet zien. “Toen was er meer begrip.”
Dat hun vader gek was op kou en ademhalingstechnieken betekende niet dat Laura en Isabelle automatisch fan waren. Laura: “Als je vader wat doet dan ga je daar als puber tegenin.”
Isabelle leerde koud douchen zelfs helemaal niet van haar vader, maar uit een tijdschrift. “Toen ik achttien was, las ik ergens dat het goed is voor een strakkere huid. Toen ging ik me er pas echt meer in verdiepen.”
Laura werd overtuigd toen Wim haar van een kater afhielp. “Toen zei hij: ‘Weet je wat, kom hier even zitten.’ Na drie rondes ademhaling had ik een soort orgasme in mijn hoofd. ‘Holy shit, this shit really works‘.”
Als vader was Wim Hof ook in andere opzichten anders dan anders. “Hij liet ons al vroeg kennismaken met de kracht van mindset”, vertelt Laura. Toen ik zes was zag ik iemand in Spanje van een acht meter hoge rots in het water springen. Andere ouders zouden dan zeggen: ‘Dat kan niet’, maar Wim zei: ‘Oké, ga maar, ik wacht beneden’. Ik kon niet eens zwemmen!”
Zelf werkt Isabelle nu aan een programma voor kinderen om ze op jonge leeftijd al met kou in aanraking te krijgen. “Je kunt kinderen niet de volle oefeningen laten doen, dat is te intens. Maar je kunt ze wel kennis laten maken met ademhaling en koude.”
Laura: “Kinderen zijn nog niet zo geconditioneerd. Dat komt door hun ouders.” En de ingang naar kinderen is nu ook via hun ouders. Het plan is om eerst kinderen van overtuigde Wim Hof-adepten in het programma te krijgen.
Isabelle en Laura staan zelf inmiddels ook steeds meer in de spotlights. En daarmee bereiken ze ook weer nieuwe doelgroepen. Zo is ook de Ice Women Community ontstaan, licht Laura toe. “Dat ging eigenlijk vanzelf. Als we toch in de kou gaan dippen, waarom dan niet met andere vrouwen? Ik had niet altijd zin om met van die gorillamannen te zwemmen.”
Isabelle: “Het was eerst zeker meer een mannending. Daarom hebben we nu het idee om meer vrouwen te motiveren.” Volgens haar helpt het vrouwen meer in hun kracht te gaan staan.
Mannen verzachten juist door een ijsbad. “Ze hebben vaak geleerd hun gevoel te onderdrukken. Als ze dat niet kunnen loslaten, dan springen ze er zo weer uit. En na afloop staan ze vaak met elkaar te huggen en te huilen.”
Mensen die beginnen met de methode worden vaak eerst nog een keer verkouden. Maar zodra ze volhouden met de methode worden ze niet meer ziek, zegt Laura. Naar eigen zeggen is ze zelf “never ever ever ooit ziek.”
Door de koude train je volgens haar je doorbloeding, waardoor je afweersysteem beter werkt. Dat zou ook helpen tegen koude tenen en vingers en andere koukleumkwalen.
“Dit is wat ik iedereen zou aanraden”, zegt Laura. “Begin gewoon met je warme douche. Aan het einde begin je met 15 seconden koud afdouchen, eventueel alleen je schouders. Daarna bouw je dat in 21 dagen op naar 2 minuten koud douchen per dag. ”
Daarna beloven de ijsdochters dat het steeds fijner en makkelijker wordt. “En dit is ook nog de perfecte tijd om te beginnen met zwemmen in natuurwater, voordat het écht koud is.”
Dagelijks even met je blote voeten in de sneeuw? Dit doet het met je lijf
