Mediakoppel Derk Sauer (69) en Ellen Verbeek (63) woonde en werkte dertig jaar lang in Moskou. ‘De eerste tien jaar was iedereen dronken van de vrijheid, de tien jaar erop van het geld en daarna begon de tijd van cynisme’.
Journalist Eva Hoeke interviewde Derk en Ellen voor de nieuwe LINDA., die in het teken staat van Oekraïne.
In 1989 trok het echtpaar Sauer naar Moskou om een glossy op te starten. In 1992 richtte Derk Independent Media (IM) op, met titels als The Moscow Times, de Russische Cosmopolitan en Playboy. Hij leidde jarenlang verschillende kranten en was tot 2015 directeur van multimediabedrijf RBK. Ellen startte in 2005 het tijdschrift Yoga Journal Russia. Samen hebben ze drie zoons.
Sinds begin maart woont het hele gezin weer in Nederland. Het ziet er niet naar uit dat ze ooit nog terugkeren naar hun thuisbasis Moskou. Ellen: “Het Rusland waar ik van hield, bestaat hoe dan ook niet meer. Zolang Poetin aan de macht is, ga ik er ook niet meer naar terug. Ik hoop dat we onze spullen nog eens kunnen ophalen, maar verder…”
Jullie hebben Poetin tweemaal ontmoet. Hoe ging dat?
Ellen: “Ik heb lang geleden eens een charity dinner gehad in Sint-Petersburg waar hij bij was. Ik weet nog dat mensen aan mijn tafel allemaal naar hem toegingen voor een selfie en dat ik dacht: dat ga ik écht niet doen. Je moet bedenken: de mensen met wie wij in Moskou omgingen, keken op hem neer. We vonden hem een sukkel. Jij hebt Poetin weleens de hand geschud.”
Derk: “Twee keer. Eén keer bij het koninklijk bezoek van Willem-Alexander en Máxima, en één keer bij het Economisch Forum. Dat is ‘Hallo’ en ‘Dag’ en dat was het. In die twintig jaar heb ik hem wel vaak bij forums en conferenties gezien. Ik moet zeggen: er komt wel echt iemand binnen. En die ogen. Hij kijkt dwars door je heen.”
Ellen: “Ja, de rillingen lopen je dan over de rug.”
Oekraïne staat centraal in de nieuwe LINDA.. Een nummer over kracht, hoop, liefde en willen helpen waar het kan. Koop daarom nu een mooie bos bloemen en doneer daarmee aan Breath Care for Kids, het goede doel dat kinderen in Oekraïne helpt.
Evgeniy Levchenko spreekt zijn vader niet meer sinds start oorlog: 'Heel pijnlijk'
